'산재 은폐' 한국타이어 "안전대상 철회해야"

▲조범현 한국타이어 사장.

'산재 은폐' 한국타이어 "안전대상 철회해야" 

[에너지경제신문 김양혁 기자] 한국타이어가 근로자 산업재해를 은폐해 행정 당국이 과징금을 부과했다. 적발된 건수가 18건이나 된다. 헌데 국민안전처는 한국타이어에 대한민국 안전대상 장관상을 안겨줬다. 시민단체는 물론 수상 대상 공장 근로자들도 "참, 이상한 국민안전처, 이상한 시상"이라고 고개를 갸웃거린다. 아직 발표하지 않은 산업재해 건수가 더 있다는 얘기가 노조를 중심으로 나도는 실정이다. 그 바람에 심사 객관성에 의구심을 보이며 수상을 취소해야 한다는 주장까지 제기되고 있다.

2일 대전지방 노동청에 따르면 한국타이어 금산공장과 대전공장 등에서 산재 은폐 의혹에 따라 적발된 건수는 총 18건으로 집계됐다. 금산공장이 7건, 대전공장이 11건이다. 노동청 관계자는 "회사 노조 관계자를 대상으로 조사를 벌인 결과 관련 법규에 따라 1차 위반 시 부과할 수 있는 과징금인 300만원을 부과했다"며 "사고로 인해 근로자들이 3일 이상 휴업을 했었는지 확인하는 과정에서 4, 5일자 관련 자료가 제출이 되지 않은 점을 포착했다"고 밝혔다.

이는 빙산의 일각이다. 수면 위로 드러난 건수 이외에 관련 건수는 더 있는 것으로 취재 결과 확인됐다. 전국금속노동조합 한국타이어지회 관계자는 "아직 발표하지 않은 건수는 더 있지만, 회사 측의 개선 의지를 반영해 공개하지 않기로 했다"고 말했다. 권영하 한국타이어 기업커뮤니케이션 팀장은 이에 대해 "해당 사안은 다른 팀원이 더 잘 알고 있다"며 "해당 관계자에 문의하는 게 좋을 것 같다"고 즉답을 피했다. 권영하 팀장 대신 입장을 전하겠다는 관계자는 "해당 사업장 내에서 논의 중인 것으로 보인다"며 "구체적인 은폐 의혹 건수를 제기하면 알아보겠다"고 말했다.

금산공장은 작년 11월 국민안전처로부터 대한민국 안전대상 장관상을 받은 사업장이다. 국민안전처는 대한민국 안전대상이 안전 분야의 가치를 높이고 자율적 안전관리에 기여한 기업 등을 격려하는 자리라고 설명한다. 해당 당국은 2014년 11월19일 세월호 침몰 사고를 계기로 신설된 중앙행정기관이다. 공장에는 장관상 수상을 대대적으로 알리는 플랜카드까지 내걸었다고 한다.

그러나 열악한 환경에 놓여있는 현장 근로자들은 고개를 가로 저었다. 도저히 이해하기 어렵다는 반응이다. 해당 공장에서 일하는 근로자는 "사업장이 수상한 것은 축하할 만한 일이지만, 심사과정이 과연 공정하게 이뤄졌는지 의문이 들고 동료들 역시 회사에 걸린 플랜카드를 보고 고개를 내저었다"고 귀띔했다. 시민단체들 역시 한국타이어의 수상을 철회하는 등 강력한 조치가 필요하다고 주장한다. 권오인 경제정의연구소 팀장은 "해당 기업의 CEO(최고경영자)의 윤리적 마인드에 대한 의구심과 함께 심사 평가위원의 자질과 객관성이 의심된다"며 "고양이에게 생선을 맡긴 격이다"고 비판했다.

당시 심사위원장과 국민안전처 관계자는 심사가 공정하게 이뤄졌다고 주장한다. 손봉세 가천대 교수는 "해당 사안들 역시 평가 항목에 포함됐을 것"이라며 "평가는 전담 분야를 담당하는 팀에서 하고, 항목에는 경영자 마인드를 비롯해 다양한 안건에 대한 평가가 이뤄진다"고 말했다. 손정호 중앙소방본부 소방제도과장 역시 "해당 사안에 대해서는 객관적으로 평가가 이뤄진 것으로 안다"며 "수상 철회 등에 대한 조치는 아직까지 검토한 바 없다"고 말했다.