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▲(사진=에너지경제신문DB,연합) |
이재용 삼성전자 부회장의 구속으로 삼성그룹이 충격에 빠졌다.
창사 79년 만의 첫 총수 공백 사태를 맞아 최소한의 현안을 제외하면 인사와 투자 등 경영활동이 또다시 연기될 가능성이 높아졌다.
삼성은 구속영장 발부 소식이 전해진 뒤 거의 2시간이 지나서야 "앞으로 재판에서 진실이 밝혀지도록 최선을 다하겠다"는 짧은 공식 입장만을 밝혔다.
삼성 관계자는 "당혹감을 넘어 패닉에 빠진 상황"이라고 분위기를 전했다.
이처럼 사상 초유의 총수 부재로 사태로 삼성이 내놓을 것으로 점쳐졌던 쇄신안도 늦춰질 것으로 보인다.
19일 재계에 따르면 삼성그룹은 박영수 특별검사팀의 수사가 일단락될 때쯤 대대적인 쇄신안을 내놓을 것으로 알려졌었다.
이 부회장이 작년 12월 국회 국정조사특위 청문회 때 밝힌 미래전략실의 해체와 최순실 모녀 승마 지원에 대한 사과 등이 그것이다.
하지만 이 부회장이 구속됨에 따라 이런 사안들 역시 최종적인 법적 판단 이후에나 가능하게 됐다.
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▲(사진=연합) |
당장 미전실 해체가 무기한 연기될 것으로 보인다. 미전실이 삼성그룹의 컨트롤타워 역할을 해왔는데 총수가 구속된 상황에서 미전실 기능마저 폐지하긴 어려울 것으로 보인다.
오히려 미전실은 오너가 구속되면서 오너의 역할까지 일부 수행해야 할 입장이다. 시급한 그룹 차원의 거시적 의사결정이나 계열사 간 업무조정 등을 누군가는 해야 하기 때문이다.
총수 대행으로는 삼성의 ‘2인자’로 불리는 최지성 실장(부회장)이 거론된다. 하지만 형사 피의자로 특검 수사를 받고 있는 신분이어서 활동 반경이 좁혀진 상황이다.
여기에 미래전략실 차장인 장충기 사장까지 입건된 처지여서 수사 진행 상황에 따라서는 그룹 수뇌부의 집단공백까지 우려된다.
그러다 보니 삼성전자를 이끌고 있는 권오현 부회장도 총수 대행으로 언급된다.
이처럼 수뇌부의 앞날이 불확실한 상황에서도 삼성 미전실은 총수의 무죄 입증을 위해 총력을 기울여야 하는 처지다.
법무팀이 그 중심에 서겠지만 전략이나 기획, 커뮤니케이션 등 다른 팀들도 총수 구명을 위한 비상체제를 가동할 것으로 보인다.
삼성 관계자는 "이 부회장이 미전실의 해체를 약속하긴 했지만 당장 실무 임직원들로서는 그 문제를 염두에 둘 틈이 없을 만큼 긴박하다"고 말했다.
최순실 모녀 승마 지원을 두고 이 부회장이 직접 대국민 사과에 나설 수 있다는 예측도 나왔지만 이 역시 불투명해졌다.
삼성은 그동안 승마 지원에 대해 ‘강요에 의한 지원’이라고 강조해왔고, 이는 불법까지 가지는 않았지만 부적절한 정경유착이라는 입장이었다.
따라서 도의적·사회적 책임 차원의 사과 표명 가능성이 거론됐지만 역시 이재용 부회장의 구속으로 불투명해진 상황이다.
2008년 이건희 삼성 회장 차명계좌의 실명 전환 후 세금을 납부하고 남은 이익금을 사회에 환원하는 문제도 후순위로 밀리게 됐다.
일각에서는 이건희 회장의 이익금에 이재용 부회장이 추가로 사재를 출연해 사회에 환원할 가능성도 점쳐졌지만 이마저도 시일을 기약할 수 없게 됐다.
삼성 관계자는 "당장은 총수의 혐의와 관련된 의혹을 말끔히 해소하는 게 최우선 순위의 과제"라며 "그 밖의 다른 현안들은 일단 보류될 수밖에 없다"고 말했다.
[에너지경제신문 한상희 기자]
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