트럼프, 베네수엘라 가상화폐 거래 전면 금지…"독재정권 뒷받침"

▲도널드 트럼프 미국 대통령. (사진=AP/연합)

[에너지경제신문 한상희 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라 정부가 발행하는 가상통화의 거래를 전면 금지했다. 이는 베네수엘라가 미국의 경제 제재를 피하는 수단으로 가상화폐를 활용하고 있다는 판단에 따른 조처다.

트럼프 대통령은 즉각 발효에 들어간 행정명령에서 이 가상화폐가 "미국의 제재를 회피하려는 시도"라고 규정했다.

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앞서 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령은 미국을 위시한 서방 국가의 경제 제재 속에 악화한 경제난과 살인적 물가 상승, 유동성 위기를 타개하는 수단으로 가상화폐 도입 계획을 작년 말 밝혔고, 발행 첫날인 지난달 20일 7억3500만 달러(한화 7880억 6700만 원) 상당의 가상화폐를 판매했다고 발표한 바 있다.

세계 최초로 정부가 발행한 이 가상화폐의 이름은 ‘페트로(Petro)’이며, 세계 최대의 매장량을 자랑하는 베네수엘라의 원유를 담보로 하고 있다. 1폐트로 당 가격은 60달러로 책정됐다.

이와 별도로 재무부는 마두로 대통령과 가까운 전·현직 베네수엘라 관료 4명의 미국 내 자산을 동결하고 이들과의 사업 거래를 금지했다.

미국 정부는 지난해부터 마두로 정권에 대한 경제 제재를 대폭 강화해왔다.

지난해 8월 베네수엘라와의 금융 거래를 금지하는 단독 제재를 가한 데 이어 최근에는 마두로 대통령을 비롯한 베네수엘라 고위급 인사들의 재산을 동결하고 거래를 금지했다.

미국은 특히 오는 5월 열리는 베네수엘라 대선을 앞두고 베네수엘라의 주요 수입원인 석유 수출까지 제한하는 제재를 검토하며 압박 수위를 높여왔다.

정부 고위관계자는 이날 기자들에게 베네수엘라의 원유부문에 대한 제재를 적극적으로 검토하고 있다고 밝혔다고 로이터통신이 보도했다.

이 관계자는 전화 브리핑에서 "우리는 원유부문에 대한 제재를 포함해 모든 옵션을 고려하고 있다"면서 "우리가 원하는 조치, 효과를 극대화할 최적의 시기에 대해 적극적으로 숙고 중"이라고 말했다.

이 같은 움직임에 대해 사회주의 정권인 마두로 정부는 미국이 석유 이권에 개입하고 중남미 좌파 정부들에 타격을 주려는 속셈으로 제재를 가하는 것이라고 반발하고 있다.