
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 외도 논란을 계기로 글로벌 테크 거물들의 애정사가 재조명되고 있다. 이들의 과거 염문이 천문학적 규모의 금전적 청구서는 물론, 경영권 상실 등 무형의 대가로도 이어졌기 때문이다. 특히 황 CEO의 경우, 사생활 논란이 기술보안 의혹과 주주 소송까지 확산하면서 '외도 청구서'의 향방에도 관심이 쏠린다. ◇ 베이조스는 40조원대 재산분할…최태원은 SK㈜ 지분 매각 11일 외신과 업계에 따르면 황 CEO는 지난 8일 직원들에게 보낸 메시지에서 아내에 대한 외도 사실을 인정하고 사과했다. 상대 여성으로 지목된 중국 기업인 앨리스 황과 중국 정보기관의 연계 의혹까지 제기되면서 엔비디아 이사회는 독립조사에 착수했다. 다만 실제 정보기관 개입이나 기술 유출 여부는 확인되지 않았다. 글로벌 테크 거물들이 사생활 문제로 홍역을 치른 것은 이번이 처음이 아니다. 대표적으로 제프 베이조스 아마존 창업자는 지난 2019년 미국 방송인 로런 산체스와의 혼외 관계가 알려지면서 도마에 올랐다. 당시 미국 연예매체 내셔널인콰이어러가 두 사람의 사적인 메시지를 공개하면서 논란이 확산했다. 베이조스는 이후 해당 매체의 모기업이 사적인 사진 공개를 빌미로 자신을 협박했다고 주장하며 공개적으로 맞대응하기도 했다. 결국 그는 같은 해 25년간 이어온 결혼생활을 끝냈고, 이혼 합의에 따라 당시 가치로 약 40조원에 달하는 아마존 지분 4%를 전 배우자 매켄지 스콧에게 이전했다. 국내에서도 비슷한 사례가 있다. 최태원 SK그룹 회장은 노소영 아트센터 나비 관장과의 이혼 소송에 따른 재산분할에 대비해 최근 그룹 지주사 SK㈜ 주식 165만3924주를 매각했다. 매각 규모는 약 9440억원으로, 지난 7월 법원이 파기환송심에서 정한 재산분할액과 같은 수준이다. 특히 이번 거래로 최 회장의 SK㈜ 보유 지분은 기존 1297만5472주에서 1132만1548주로 줄었다. 지분율 역시 17.76%에서 15.49%로 2.27%포인트 하락했지만 최대주주 지위는 유지했다. 최 회장은 시간외대량매매와 주가수익스와프(PRS)를 결합한 거래로 대규모 지분 처분에 따른 시장 충격을 줄이려 한 것으로 풀이된다. 다만 재산분할에 관한 재상고 절차는 여전히 진행 중이다. ◇ 크르자니크는 자리 잃고, 게이츠는 명예 실추 '염문 청구서'는 금전적 손실에만 국한되지 않는다. 인텔의 브라이언 크르자니크 전 CEO는 사내 연애 문제로 최고경영자 자리까지 잃었다. 앞서 인텔은 지난 2018년 크르자니크가 과거 직원과 합의하에 사적인 관계를 맺었으며, 내부 조사 결과 관리자에게 적용되는 사내 교제 금지 규정을 위반한 사실이 확인됐다고 발표한 바 있다. 이에 크르자니크는 CEO와 이사회 구성원 자리에서 물러났고, 인텔은 당시 최고재무책임자(CFO)였던 밥 스완을 임시 CEO로 선임했다. 사생활 문제가 실제 최고경영자의 퇴진으로 이어진 사례다. 마이크로소프트(MS) 공동창업자인 빌 게이츠도 청구서를 피할 수 없었다. 월스트리드저널(WSJ)은 지난 2021년 MS 이사회가 게이츠와 여성 직원 간 과거 관계에 대한 문제 제기를 접수하고 조사에 착수했다고 보도했다. 앞서 2020년 MS 이사회에서 사임한 게이츠 측은 약 20년 전 관계가 있었던 사실을 인정하면서도 해당 사안이 이사회 사임과는 무관하다고 적극 해명했다. 특히 해당 보도는 게이츠가 멀린다 프렌치 게이츠와 결혼 27년 만에 이혼을 발표한 지 약 2주 만에 나왔고, 과거 사생활을 둘러싼 논란이 확산하면서 세계적인 자선사업가로 쌓아온 그의 명성에도 흠집이 났다. 당시 이사회가 해당 관계를 조사했다는 사실까지 공개되면서 개인의 사생활 문제가 기업의 윤리적 책임과 지배구조 문제로 확대될 수 있다는 점도 부각됐다. ◇ 젠슨 황의 '외도 청구서'는? 황 CEO 명의로 작성될 청구서는 앞선 사례보다도 더욱 복합적일 것으로 보인다. 우선 베이조스와 최태원 회장의 사례처럼 막대한 재산분할 가능성이 거론된다. 엔비디아가 지난 5월 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 주주총회 위임장에 따르면, 황 CEO의 실질보유 지분율은 지난 3월 23일 기준 3.58%(약 8억7060만주)로 집계됐다. 이를 지난 9일 엔비디아 종가(178.67달러)에 적용하면 1556억달러(210조원) 규모에 달한다. 다만 해당 지분에는 가족 신탁 등을 통해 관리되는 주식이 포함돼 있으며, 현재 이혼 여부조차 결정되지 않은 만큼 실제 재산분할 가능성과 규모를 예단하기는 어렵다. 더군다나 황 CEO 스스로도 '가족들의 신뢰를 다시 얻기 위해 노력하겠다'고 공언한만큼, 재산분할 청구서는 발행일이 다소 불투명한 분위기다. 반면 재산분할 외 유무형의 청구서는 이미 날아들고 있다. 당장 황 CEO의 보유 지분 평가액만 해도 이번 외도 논란을 기점으로 크게 출렁였다. 엔비디아 주가는 지난 9일 기준 직전 거래일 대비 4.27% 하락했다. 이를 황 CEO 지분율에 적용하면 하루 만에 69억4000만달러(9조3000억원)의 지분 평가액이 감소한 셈이다. 앞선 사례에 비춰 봤을 때, 엔비디아 이사회 독립조사와 미 당국 차원의 조사가 병행되고 있다는 점 역시 부담이다. 여기에 일부 엔비디아 주주들이 지난 9일(현지시간) 황 CEO와 회사를 상대로 집단소송을 제기하면서 법적 부담까지 가중되는 형국이다. 특히 인텔의 크르자니크 전 CEO가 사내 규정 위반으로 자리에서 물러났고, 게이츠 역시 과거 사생활 문제에 대한 이사회 조사로 명성에 타격을 입었던 만큼 황 CEO도 경영자로서의 입지와 평판에 영향을 받을 가능성을 배제하기 어렵다. 다만 엔비디아 이사회는 황 CEO에 대한 신뢰를 유지한다는 입장을 내비치고 있는 만큼, 그에게 돌아올 '염문 청구서'의 내용과 무게는 향후 조사 결과에 따라 달라질 전망이다. 앞서 엔비디아 이사회는 지난 8일 발표한 공식 성명을 통해 “현재까지 미국의 국가안보나 엔비디아의 기밀이 침해됐다고 판단할 근거는 없지만, 독립조사를 통해 확보 가능한 모든 정보를 검토할 것"이라고 밝혔다. 이어 “젠슨 황 CEO는 이번 조사를 전적으로 지지하며 적극 협조하기로 했다"면서 “이사회는 황 CEO와 경영진을 신뢰하고 있으며, 적절한 시점에 추가 진행 상황을 공개할 것"이라고 했다. 박주성 기자 wn107@ekn.kr





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