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[에너지경제신문=나유라 기자] 이광재 더불어민주당 의원은 "화석에너지 퇴출을 위해 빌 게이츠가 주창한 소형 모듈러 원자로(SMR)의 실험 도입이 필요하다"고 제언했다.
이 의원은 최근 ‘2050 탄소중립으로 가는길’ 주제 열린 환경재단 이미경 신임 대표와의 ‘미래대담’에서 이같이 밝혔다.
이 의원은 한국이 직면한 주요 이슈를 진단하고 솔루션을 찾기 위한 노력의 일환으로 온라인 미디어 ‘피렌체의 식탁’과 함께 3월 중순부터 주 1회 전문가와의 ‘미래대담’을 진행하고 있다.
이 의원은 이 대표와의 최근 대담에서 2050년까지 한국이 탄소중립을 달성하려면 2030년까지 ‘탄소제로’ 에너지원으로의 대전환을 이뤄내야 하며 이러한 목표를 위해 소형 모듈러 원자로 (SMR) 같은 신에너지 기술의 실험 도입이 필요하다고 주장했다.
SMR은 원자력이긴 하지만 기존 중수로 원자력발전과 달리 안전성이 높아 자연재해 발생 시에도 이론상 방사성 물질의 배출 가능성이 거의 없고 사용 후 핵연료 발생량도 줄일 수 있는 것으로 알려졌다.
입지부족 등으로 인해 태양광 같은 재생에너지의 급격한 보급에 한계가 있는 상황에서 에너지 전문가들은 SMR처럼 전력 생산 이외에도 수소생산, 해수 담수화 등 다양한 분야의 활용을 기대되는 신에너지 기술에 주목해야 한다고 조언했다.
이 의원은 전략적이고 효과적인 기후위기 대응을 위해 대통령 직속 자문기관인 국가안전보장회의(NSC) 산하에 기후위기 관련 조직을 구성하자고 제안했다.
이 의원은 "기후변화 문제 해결을 위해 다양한 부처가 협력해야 한다. 기상 문제도 있고, 부동산 및 국토와 관련된 것도 있고, 에너지 관련 부분도 있고, 외교는 당연히 들어간다. 우리나라도 차기 정부에서는 기후위기와 관련된 영역을 총괄하는 부서를 만드는 방향으로 정부조직 개편을 추진해야 하지 않을까 생각한다"고 강조했다.
실제 미국과 영국은 이미 기후위기를 국가 안보 이슈로 인식해 정부 조직에 반영했다. 월드워치 연구소를 만든 레스터 R. 브라운은 전 세계가 전쟁 대비 차원으로 기후위기에 대응하지 않으면 인류가 멸망할 것이라며, 국방 예산을 이 분야에 써야된다고 주장한 바 있다.
이 대표는 환경운동 분야에서도 ‘사회복지공동모금회’처럼 법적인 모금과 기금조성을 허용해야 한다고 밝혔다. 일반시민이나 기업들이 기후위기, 환경운동 분야에서 안심하고 기부할 수 있도록 하자는 취지다.
이 의원은 또 다른 주요 한경 이슈인 플라스틱 문제를 풀기 위해 플라스틱 생분해 기술을 촉진시켜 미래산업으로 육성해야 한다고 주장했다.
이 의원은 "환경문제 해결에 있어 기술이 진화가 어느 때보다 중요하다. 미래 환경운동도 새로운 산업과 기업활동을 촉진하는 선순환 구조를 만드는 것에 관심을 가져야 한다"고 덧붙였다.
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