▲영수회담 관련 발언하는 이재명 더불어민주당 대표.연합뉴스
당초 윤석열 대통령 '소통 변화'로 주목받았던 여야 영수회담 추진이 이재명 더불어민주당 대표 리더십으로 이끌리는 양상이다.
회담 논의 시작부터 성사에 이르는 전 과정에 이 대표 영향력이 직·간접적으로 드러나면서다.
애초 회담은 윤 대통령 제안을 이 대표가 수락해 이뤄진 것으로 알려졌지만, 윤 대통령 '멘토'로 꼽혔던 신평 변호사 주장은 달랐다.
그는 26일 YTN 라디오 '뉴스킹'에서 “얼마 전에 이 대표의 이재명 대표의 측근 중의 측근이라고 할 수 있는 분이 영수회담에 관한 뜻을 전달해 달라고 저한테 부탁을 했다"고 밝혔다.
그러면서 “제가 제안을 받을 때 민주당 쪽에서 하시는 말씀은 처음에 만나서는 총리 인선에 관한 협의를 가볍게 한 다음에 이때 생긴 신뢰를 바탕으로 회담을 이어나가면서 더 깊숙한 논의를 진행하기로 했다"고 전했다.
그는 민주당이 윤 대통령 사과 등을 의제로 거론한 데 대해선 “미끼를 던져 대통령을 끌어내 함정에 빠뜨리는 격"이라면서도 “이 대표의 뜻은 아니라고 지금 이 시점에서도 생각한다"고 강조했다.
실제 이 대표는 이날 최고위원회의에서 “다 접어두고 먼저 윤석열 대통령을 만나도록 하겠다"며 의제 조율을 사실상 포기했다.
그는 “복잡한 의제들이 미리 좀 정리됐으면 좋았을 텐데 쉽지 않은 것 같다"며 “그것을 정리하느라 시간을 보내기가 아쉽기 때문에 신속하게 만날 일정을 잡도록 하겠다"고 설명했다.
이 대표는 “대통령을 만나서 총선에서 드러난 우리 국민들의 민심을 가감 없이 전달하겠다. 민생현장의 참혹한 현실을 제대로 전달하고 또 필요한 조치들을 할 수 있도록 요청드리도록 하겠다"고 강조했다.
이어 “대통령께서도 우리 국민들의 이런 어려운 상황, 또 총선 민의를 잘 들어주시고 절박한 심정으로 어떻게 하면 이 난국을 타개할 수 있을지를 함께 고민해주길 부탁드린다"고 당부했다.
이에 대통령실은 “윤석열 대통령의 회동 제안에 화답한 이재명 대표의 뜻을 환영한다"며 “일정 등 확정을 위한 실무 협의에 바로 착수하겠다"고 화답했다.
다만 사실상 '리더십 공백' 상태인 여당은 이 과정에서 존재감이 희미한 모습이다.
윤재옥 국민의힘 원내대표 겸 당 대표 권한대행은 “민주당이 주장하는 의제들을 갖고 만난다면 저도 여당 대표로서 참여해야 한다는 생각을 갖고 있다"고 말했다.
그러나 “모처럼 회담 분위기가 만들어졌는데 제가 '여당 대표도 참여해야 한다'는 말을 하면 회담 자체가 퇴색될까 봐 저희는 하고 싶은 말이 있어도 하지 않고 있다"고 설명했다.
그는 원내대책회의에서는 “민주당의 지금 태도를 보면 국민을 위해서가 아니라 자신들의 승리 세리머니를 위해 영수회담을 하자는 것 같다"고 비난했다.
그러면서 “결국 민주당은 답을 미리 정해놓고 대통령은 대답만 하라는 건데 이런 '답정너'식 요구가 영수회담 취지에 부합하는지 의문"이라고 지적했다.
그러나 회의 뒤 이 대표 발언을 접하고 나서는 “이 대표 생각이 맞다고 생각한다. 통 크게 만나고, 서로 국정 전반에 대해 허심탄회하게 얘기해야 한다"고 메시지를 선회했다.
그는 “여러 가지 국가적 과제와 현안을 여야가 서로 대화·타협하고 조금씩 양보해 답을 찾아가는 기대감을 국민들이 갖게 해주는 멋진 만남, 통 큰 만남이 돼야 한다"고 강조했다.
결국 대통령실과 제1야당이 직접 소통하는 가운데 여당은 상황 변화에 따른 '관전평'만 내놓고 있는 것으로 보인다.
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