▲국민의힘 당권주자인 한동훈 후보.공동취재/연합뉴스
국민의힘 당권 도전에 나선 한동훈 후보에 '반윤' 프레임이 짙어지면서 윤석열 대통령 임기 중 '윤심'을 꺾는 장면이 연출될 지 주목된다.
대선 후보로 정치를 시작해 단숨에 대통령에 당선됐던 윤 대통령은 그간 숱한 내부 도전에 직면했었다.
그 시작은 옛 바른정당계가 이어진 '반윤 그룹'부터였다.
본격적인 대선 국면 전 이준석 대표(현 개혁신당 대표)는 윤 대통령이 국민의힘에 입당하지 않더라도 독자 후보를 선출하겠다는 이른바 '버스 정시 출발론'을 폈다.
윤 대통령 입당 뒤 경선과정에서도 원희룡 당시 후보는 이 대표가 윤 대통령을 두고 “곧 정리될 것"이라고 말했다고 폭로, 진실 공방이 크게 일었다.
윤 대통령이 대선 후보로 확정된 이후 역시 이 대표는 친윤계와의 대립으로 인해 당무를 거부하고 잠행하는 초강수를 뒀다.
그러나 윤 대통령은 후보 시절부터 의원들 지원에 힘입어 이 대표를 '제압'하는데 성공했고, 이 대표는 정부 출범 초 지방선거가 끝난 뒤 사실상 축출됐다.
이 대표와 가까운 것으로 알려진 유승민 전 의원도 마찬가지였다.
지난 대선 경선에 나섰던 유 전 의원은 당시 윤 대통령과의 공방이 과열되면서 고성, 삿대질, 몸싸움까지 겪었던 것으로 알려졌다.
대권 좌절 이후 정계은퇴를 고민하던 유 전 의원은 이후 지방선거에서 경기도지사 도전으로 재기를 노렸지만, 친윤계는 '김은혜 카드'로 유 전 의원을 경선에서 꺾었다.
지난해 3·8 전당대회 때 역시 민심(여론조사)에서는 '유승민 대세론'이 형성됐었다. 그러나 친윤계가 '당원 100%' 룰로 민심을 배제하면서 유 전 의원이 출마를 단념했다.
윤 대통령은 '반윤'뿐 아니라 '비윤'에 대해서도 강하게 대응했다.
3·8 전당대회 당시 유 전 의원이 '민심'과 함께 배제되자 당원들 호응도가 높은 나경원 의원에 관심이 쏠렸다.
나 의원은 총선, 서울시장 보궐선거, 당 대표 선거 등 각종 선거에서 연패한 상황이었지만 당원들을 대상으로 한 투표에서는 한 차례도 밀리지 않았었다.
그러나 대통령실은 나 의원을 저출산고령사회위원회 부위원장직에서 해임했고 친윤계 초선 의원들은 나 의원 '비토' 연판장까지 돌렸다.
이에 나 의원은 자신의 지지를 끝까지 지켜내지 못하고 출마를 포기했다.
이후 나 의원 지지층 상당수 흡수했던 안철수 의원 역시 친윤계 집중포화를 맞았다.
대통령실은 안 의원을 향해 “아무 말도 하지 않으면 아무 일도 일어나지 않을 것"이라고까지 표현하며 공개적으로 경고했다.
이에 안 의원은 '친윤' 김기현 전 대표를 상대로 결선에도 오르지 못한 채 낙선했다.
결국 그간 젊은 정치인부터 대권잠룡, 민심 강세 후보부터 당원 강세 후보까지 다양한 변수가 이른바 '윤심' 앞에 무력화 된 것이다.
현재도 윤심이 작동하는 상황은 크게 다르지 않다.
한동훈 후보는 '찐윤' 이철규 의원을 비롯한 일부 친윤계 의원들 견제구에 더해 홍준표 대구시장·이철우 경북지사와의 면담까지 거절당하는 등 집중포화를 맞고 있다.
다만 세간의 관측은 이전과 달리 '어대한'(어차피 대표는 한동훈)에 맞춰져 있다. 한 후보가 결선 없는 당선에 성공할지 여부를 1차 관문으로 보는 것이다.
'윤심'에 대하는 자세 역시 이전까지와는 크게 다르다.
그간 다른 정치인들은 적어도 주요 국면에서는 윤 대통령과의 거리를 좁히려 노력했다.
이 대표 역시 자신에 대한 성상납 의혹 징계 국면까지도 '윤심'이 떠난 것 아니냐는 해석이 있다는 말에 “그런 해석은 가능하겠지만 어제 (전 비서실장과의) 대화에서 그런 내용은 없었다"고 선을 그었다.
유 전 의원도 경기도지사 경선에서 “3월 말일 출마선언을 하고 당선인께 전화를 드렸다"며 “당선인께서 '선배님 응원합니다'라는 말씀을 하셨다"고 밝혔다.
나 의원도 윤 대통령이 자신에 대한 해임을 단행했을 때 “대통령 본의가 아니라고 생각한다"며 대통령 대신 주변 참모들과 공방했다.
윤 대통령과 단일화했던 안 의원도 대통령실 공격을 받은 뒤 관련 언급을 삼간 채 사실상 묵묵히 레이스를 마쳤다.
그러나 한 후보 측은 다른 반응을 보이고 있다.
한 후보는 출마선언부터 대통령실 '역린'으로 꼽히는 해병대 채상병 특검법에 찬성 입장을 표명했고, 한 후보 측 역시 “(반윤으로) 해석돼도 어쩔 수 없는 일"이라고 반응했다.
이는 그간 사례와 달리, 각종 여론조사에서 당심·민심 모두 우세한 '대세론'이 확인되면서 '윤심'이 움직일 공간이 크지 않다는 판단으로 보인다.
'친윤 당권주자'로 나선 원희룡 후보도 27일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 “지금 국민 여론조사가 나오니까 이때 이것을 활용하지 않으면 기회가 없어질지 모른다는 조급함 때문에 (한 후보) 옆에 사람들이 부추기는 게 아닌가 싶다"고 견제했다.
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