연세암병원, 국내최초 폐암 중입자치료 시작

▲방사선종양학과 김경환 교수(왼쪽부터 두 번째)가 호흡 동조치료를 위해 환자의 호흡 패턴을 확인하고 있다. 호흡 동조란 환자의 호흡에 맞춰 탄소입자를 조사(照射)하는 것을 말한다. 사진=연세암병원

연세암병원이 지난 25일부터 폐암 환자를 대상으로 중입자치료를 시작했다.

환자는 폐암 초기 진단을 받은 김모 씨(65)로 1주일 동안 총 4회의 중입자치료를 받는다. 김씨는 건강검진에서 종양이 발견돼 정기적으로 CT를 촬영하며 추적 관찰해 왔다. 그러던 중 종양이 커지자 중입자치료를 받게 됐다.

폐암 중입자치료에는 '회전형 중입자치료기'를 이용한다. 중입자치료기는 조사(照射) 각도에 따라 고정형과 회전형 두 가지로 나뉜다. 연세암병원에는 전립선암을 집중적으로 치료하는 고정형 중입자치료기 1대와 이외 암종을 치료하는 회전형 중입자치료기 2대가 있다. 회전형 중입자치료기는 치료기가 360도 회전하면서 암 발생 위치 등을 고려해 환자 맞춤 치료가 가능하다.

수술이 어려운 간질성 폐질환을 동반한 폐암 치료가 가능하다는 것도 중입자치료의 장점이다. 중입자치료를 시행하면 낮아진 폐 기능과 상관없이, 정상 장기는 피하고 암세포에서만 입자가 닿는 중입자치료의 특성상 폐를 보호할 수 있기 때문이다.

김경환 방사선종양학과 교수는 “국내 처음으로 폐암 환자에 중입자치료를 진행하면서 환자 상태에 따른 최적의 치료계획을 세웠다"면서 “추후 면역항암제 '공고 요법' 등 환자 치료 성적을 최대로 끌어올릴 수 있는 프로토콜을 개발하고 치료 대상 환자를 계속 넓힐 것"이라고 말했다.

박효순 기자 anytoc@ekn.kr