[특별 인터뷰]유정복 “대한민국의 핫플레이스 인천, ‘글로벌 톱텐 시티’로 우뚝 세울 것”

▲유정복 인천시장은 16일 ““대한민국의 핫플레이스 인천, '글로벌 톱텐 시티'로 우뚝 세우겠다"고 강조했다 제공=인천시

인천=에너지경제신문 송인호기자 인천은 '잠재력과 역동성'이 가득한데다 혁신의 에너지가 흘러넘치는 도시이다. 그래서 꿈이 있는 기회의 땅이자, 또한 성공의 열쇠를 쥔 그런 프런티어 지역이며 용광로처럼 뜨겁다. 발전을 거듭하고 있는 대한민국 최고의 핫플레이스 지역인 셈이다.

이런 인천의 이면에는 유정복 인천시장의 리더십이 한몫 단단히 하고 있음은 물론이다. 유 시장의 꿈은 인천을 글로벌 톱텐 시티로 도약시키는 것으로 요약된다. 유 시장은 여기에 모든 역량을 총결집하고 있다. 특히 인천을 4차 산업혁명을 이끄는 반도체, 바이오, 모빌리티 등 최첨단 기술의 선도지역으로 꼽고 '인천의 꿈'을 '대한민국의 꿈'으로 만들고 있다. 유 시장은 항상 '인천의 꿈'이 '대한민국의 꿈과 미래'와 일맥상통한다는 점을 강조한다.

그래서 '인천의 꿈'의 종착지가 세계 최대 바이오 단지인 미국 보스턴의 랩센트럴이나 샌프란시스코 실리콘밸리일 수도 있다. 이곳은 전 세계에서 가장 역동적이고 최첨단 기술을 선도하는 곳이어서 인천과 같이 닮은 골이 많다. 인천의 바이오산업 생태계는 세계와 견줄만한 충분한 기반이 조성돼 있다. 이는 앞으로 인천의 미래가 또는 꿈이 이 산업에서 이뤄질 것이란 추측을 가능케 하는 대목이다.

세일즈 시장으로도 유명, 가방 하나 달랑 둘러메고 출장길...'해외투자' 끌어내

▲유정복 인천시장이 16일 인천의 미래 청사진에 대해 설명하고 있다 제공=인천시

인천의 이런 미래의 빅 피처와 꿈은 유 시장의 작품이다. 유 시장은 '인천의 꿈' 달성을 위해 동분서주한다. 글로벌 톱텐 시티를 향한 그의 힘찬 발걸음은 한시도, 또 한순간도 멈춘 적이 거의 없다. 인천 시내 구석구석, 이역만리 해외 출장길도 마다하지 않는다.

유 시장은 인천 발전에 도움이 된다면 가방 하나 달랑 둘러메고 비행기에 오른다. 돌아올 때는 그 가방 속에 수십억 달러의 해외투자 유치 등 희망과 꿈을 가득 담고 온다. 유 시장의 해외 비즈니스는 이처럼 항상 열린데다 전향적이어서 해외 투자자들이 좋아하는 것은 당연하다. 유 시장에게 인천을 위한 비즈니스에는 철저한 세일즈맨 정신만 남아 있기 때문이다.

▲유정복 인천역시장이 지난 1일 미추홀구의 한 가구를 방문해 인천시자원봉사센터 자원봉사자들과 집수리 봉사활동을 하고 있다 제공=인천시

히지만 유 시장은 뼛속까지 인천 맨으로 유 시장만큼 인천을 사랑하는 이도 드물다. 인천에 이롭고 도움이 된다면 언제든 어디든 거리낌 없이 찾고 인천의 발전을 위해서라면 발로 뛰는 진정한 '인천을 사랑하고 아끼는 열혈 맨'이다.

그 탓인지, 유 시장의 시정철학은 애인(愛仁)·애민(愛民) 정신과 미래를 핵심 키워드로 하는 삼두마차로 구성돼 있다. 유 시장은 '오직 시민, 오직 인천과 미래'만을 바라보며 인천의 큰 밑그림을 그리고 이를 뒷받침하기 위해 '발전과 경제'를 핵으로 삼았으며 인천을 보면 우리 미래를 보는 것과 같다.

'수승강화'로 알토란 같은 미래 먹거리, 인천에 가득 채우기 위해 늘 '구슬땀'

▲인천의 꿈 이미지 제공=인천시

이런 모든 것은 유 시장의 혜안과 결단에서 비롯됐다는 평가가 지배적이다. 미래를 보는 안목과 현실을 직시하는 냉철한 판단으로 유 시장은 오늘의 인천이 있기까지 기초와 토대를 마련하고 대들보를 쌓는데 주저함이 없다.

유 시장은 항상 '수승화강(머리는 차갑게 가슴은 뜨겁게)'으로 알토란 같은 미래 먹거리를 채우기 위해 씨를 뿌리고 싹을 틔우는 데 하루가 모자랄 정도로 여념이 없다. 그가 꿈꾸는 도시, 인천의 비상을 위해 또한 끊어지지 않고 이어지는 서사(敍事)를 위해 구슬땀을 흘리는 유 시장을 만나 인천의 미래와 그간의 성과 등에 대해 들어본다.

- 민선 8기 취임 이후 성과를 꼽는다면

▲인천시가 글로벌 톱텐 도시를 향하고 있다 제공=인천시

▲ 취임 이후 2년간 인천의 미래 비전을 수립하는 데 모든 노력을 기울였다. 지난해 송도에 외교부 산하 재외동포청을 유치해 인천이 750만 전 세계 한인의 '비즈니스 중심'으로 성장할 수 있는 토대를 마련했다. 시민 숙원이었던 영종·인천대교 통행료 무료화를 시작으로 공항철도∼서울 9호선 직결, 부평미군기지(캠프마켓) 지역사회 환원 등 많은 현안을 해결했다. 인천에서 태어난 모든 아이에게 18세까지 1억원을 지급하는 정책을 마련해 전국에서 처음으로 올해부터 시행하고 있다. 천원주택도 물론이다. 이런 성과들을 시민이 피부로 체감할 수 있도록 정책을 알리고 소통을 확대해 나가겠다.

- 후반기에 주력할 시정 현안은

▲유정복 인천시장이 지난달 18일 부평아트센터에서 열린 '제1회 생생시정 바로알기'에서 시민들의 질문에 답변하고 있다 제공=인천시

▲ 인천은 부산에 이어 주민등록인구 300만을 돌파했다. 또 인천의 지역내총생산(GRDP)은 2022년 기준 사상 처음으로 100조원을 넘어서 경제 규모에서 서울 다음가는 2위 도시로 도약했다. 이런 인천의 미래 경쟁력을 강화하는 준비가 중요하다. 송도-바이오, 청라-로봇·모빌리티, 영종-바이오·항공정비산업(MRO) 등 거점별로 산업클러스터를 조성하겠다. 인천 내항 1·8부두 재개발, 부평캠프마켓 공원화, 인천대로 주변 개발 등을 통해 원도심 균형발전에도 매진하겠다.

- '바이오 특화단지'에 선정됐는데 그 의미와 기대효과에대해 한 말씀

▲제공=인천시

▲이번 바이오 특화단지 선정은 300만 인천시민의 염원이 담긴 승리라고 생각한다. 이번에 시는 송도, 영종도, 남동산단을 바이오산업 핵심지역으로 개발할 수 있는 발판을 마련했다. 기존 바이오산업 중심지인 송도와 함께 영종도 유보지를 바이오 글로벌 생산·협력 거점인 신규 산업단지 구축으로 추진할 예정이며 남동산단을 바이오 원부자재 강소기업 육성 거점으로 추진할 방침이다.

최근 롯데바이오로직스 캠퍼스 착공과 함께 기존의 삼성바이오로직스, 셀트리온 등 글로벌 바이오 앵커기업들을 중심으로 국내 최대규모 바이오 의약품 산업 밸류체인을 구축한 인천은 국가 바이오산업을 견인하는 중추적 역할을 할 것으로 확신한다. 또 미국 보스턴 랩센트럴 같은 거대한 바이오산업 생태계 조성에 첫발을 내디뎠다는 의미가 강하다.

특화단지 조성을 통해 인천을 세계 최고 수준의 바이오 첨단 클러스터로 육성해 세계 초일류 도시 인천의 위상을 널리 알릴 수 있도록 최선을 다하겠다.

▲유정복 인천시장이 저출산 대책으로 신혼부부 천원주택 정책을 발표하고 있다 제공=인천시

- 저출산 문제 지원책을 내놓게 된 이유는

▲지금 우리는 초저출산으로 교육, 경제, 국방 등 사회 전반에 심각한 문제와 대한민국 존폐라는 대위기에 직면해 있다. 이제 더 이상, 통상적인 수준의 정책으로는 저출산을 극복할 수 없다는 생각이다. 인천시장으로서 희망을 주는 정책을 마련해야겠다는 고민을 했고 '1억+ i dream'을 설계했다. .

- '1억+ i dream'은 어떤 정책인지 설명한다면

▲인천형 출생정책 '1억+ i dream'은 태아부터 18세까지 성장 전 단계를 중단없이 지원하는 정책으로 단순히 지원금을 늘리는 차원을 넘어 국가정책 사각지대를 보완하고 꼭 필요한 곳에 지원을 확대하는 것이 기본방향이다.

인천에서 태어난 모든 아이에게 1억원을 지원하는 정책으로 태아부터 만 18세까지 성장기 전 단계에 걸쳐 부모 급여, 아동수당 등 7250만원에 인천 아이(i) 꿈 수당 등 2870만원을 추가로 지급해 인천에서 태어나면 누구나 1억원을, 개인별 상황이나 자격에 맞춰 최대 3-4억원까지 지원한다.

-인천형 주거 대책인 '천원주택'에 대해 소개해 달라

▲'천원주택' 이미지 제공=인천시

▲신혼부부의 주거비 부담에 따른 자녀 출산과 양육 포기 현상은 정부가 '인구 국가비상사태'를 선언할 정도로 심각한 사회적 문제로 대두되고 있으며 이는 우리 시대 모두가 꼭 해결해야만 하는 시대정신이 됐다. 어린아이들 보기가 힘들고 울음소리도 최근에 들어본 적이 거의 없을 정도로 심각하다.

따라서 신혼부부에게 저렴한 임대주택 공급을 통해 출산과 양육을 위한 주거 안정 기회 제공하기로 하고 저출산 및 인구감소 해결을 위한 획기적인 인천형 주택정책 마련했다. 시민들의 호응도 좋고 격려도 잇따랐다.

좀 더 설명하면 매입 및 전세임대 주택을 1일 임대료 '천원'(월 3만원)으로 임대주택을 공급해 신혼부부의 주거비 부담을 대폭 완화하는 정책이다. 매입임대는 시에서 보유 및 매입한 임대주택을, 전세 임대는 지원 대상자가 원하는 지역의 아파트 등을 구하면 시에서 임차계약 후 지원자에게 '천원 주택'으로 제공하는 내용이다.

공급 규모는 연간 1000호(매입임대 500호, 전세임대 500호)이며 지원 기간은 최초 2년이며 2회 연장 가능해 최대 6년까지 지원한다. 천원 주택 공급 시 민간주택 월세 76만원 대비 4% 수준으로 주택공급 지원 효과는 민간주택 월세 기준으로 월 73만원, 연 876만원, 6년간 5256만원 절감되는 효과를 창출할 수 있다.

-출산 가구의 내 집 마련을 돕기 위해 대출이자도 지원하나

▲대출이자 추가지원책 이미지 제공=인천시

▲물론이다. 신생아 내 집 마련 대출이자 지원사업이다. 과감하고 획기적인 천원주택 공급뿐 아니라 출산 가구의 내 집 마련을 돕기 위한 주택 대출이자를 지원해 안정적인 주거 환경 조성과 출산·양육 부담을 완화하는 취지이다. 또 정부가 지원하는 신생아특례디딤돌대출(최대금리 3.3%, 최저금리 1.6%) 등 이미 인하된 금리에 시가 추가로 이자를 지원해 주는 제도이다.

실이자 부담은 1.0% 수준이 되도록 지원하도록 설계돼 있다. 대상은 2025년 이후 출산한 가구로 최대 대출금 3억원 이내에서 1자녀 출산의 경우 0.8%, 2자녀 이상 출산하는 경우 1.0%의 이자 지원으로 연간 최대 300만원, 최대 5년간 지원한다.

- F1 인천 그랑프리 유치 추진 상황은

▲F1은 세계 최고 자동차 경주대회로 지난해 세계적으로 600만명의 현장 관람객과 15억명의 누적 TV 시청자 수를 기록한 글로벌 스포츠 이벤트다. F1 인천 그랑프리가 열리면 인천과 한국의 위상을 높이고 국민께 새로운 스포츠 문화 향유의 기회를 드릴 수 있을 것으로 기대한다.

무엇보다 인천은 F1 대회를 성공적으로 개최할 수 있는 여건을 갖고 있다. 인천국제공항과 충분한 고급 숙박시설은 물론 2600만에 달하는 수도권 배후 인구가 있어 대회 흥행 여건이 충분하다는 판단이다. 지난해 11월 열린 F1 라스베이거스 대회의 경우 30만명 이상의 관광객이 방문해 7500억원의 경제적 효과를 창출했다. 시민이 공감할 수 있는 성공적인 대회 유치가 되도록 노력하겠다.