"비리의혹에 지방선거까지"…울산 해상풍력 뛰어든 해외기업들 ‘노심초사’

▲울산광역시장 출마를 선언한 이채익 국민의힘 의원이 지난 30일 울산시의회 프레스센터에서 해상풍력사업 관련 특별 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

[에너지경제신문 이원희 기자] 울산 부유식 해상풍력 사업에 뛰어든 해외기업들이 오는 6월 지방선거를 앞두고 사업 차질을 우려하는 모습이다. 비리의혹이 제기된 가운데 강력한 의지를 가지고 이 사업을 추진해온 송철호 울산시장의 거취가 이번 지방선거 결과에 따라 달라질 수 있기 때문인 것으로 알려졌다.

특히 해상풍력 세계 5대 강국 도약 비전을 제시한 문재인 대통령의 임기는 다음 달 끝이 나고 정권이 더불어민주당에서 국민의힘으로 넘어간다. 이에 정부의 해상풍력 육성 정책 추진이 힘을 잃을 수 있다는 점도 해외기업들의 불안 요소로 꼽힌다.

이번 지방선거에서 울산시장 재선 도전을 검토 중인 송 시장이 집권당 후보로 나섰던 지난 울산시장 선거의 청와대 개입 의혹 관련 현재 진행 중인 검찰의 수사향방도 부유식 해상풍력 사업에 영향을 미칠 수밖에 없는 상황으로 분석된다.

5일 업계에 따르면 울산 부유식 해상풍력 사업에 참여한 해외 기업 관계자들이 지방선거룰 앞둔 최근 긴장하는 목소리를 잇따라 내놓고 있다.

익명을 요청한 한 해외 부유식 해상풍력 업체의 관계자는 "울산 부유식 해상풍력 사업이 지역 경제를 살리는 데 미치는 영향이 커 사업이 철회되지는 않을 거라 생각한다"며 "하지만 사업의 인·허가 단계에서 지방자치단체의 협력을 많이 받아야 하는데 지방선거 결과에 따라 협력이 줄어 사업을 추진하기 어려워질 수 있다고 걱정하는 분위기가 있다"고 밝혔다.

또 다른 관계자는 "부유식 해상풍력 사업은 해외에서도 설비용량 0.1GW 수준으로 단지가 설치돼 아직 대규모로 확대된 단계는 아니다. 하지만 현재 울산에서만 그 규모가 60배나 큰 설비용량 6GW의 부유식 해상풍력 사업이 발전사업 허가를 받았는데 주민들을 설득하거나 계통에 연결하는 문제가 해결될지 의문"이라며 "현재 해외 기업들이 울산시와 MOU(업무협약)를 맺으면서 사업이 잘 추진되는 거 같지만 지방선거에서 송 시장이 재선에 실패한다면 부유식 해상풍력 사업이 지금처럼 추진되기는 힘들 것"이라고 전망했다.

울산시에 따르면 실제로 울산에 부유식 해상풍력 사업의 누적 발전사업 허가 설비용량은 6GW가 넘는다. 이는 원자력 발전소 6기와 비슷한 설비용량이다.

부유식 해상풍력 사업은 먼 바다에 풍력 발전소를 구조물을 이용해 바다에 띄워서 발전하는 방식으로 국내에는 아직 설치사례가 없고 영국이나 덴마크 등 해외에 단지들이 설치됐다. 이에 그린인베스트먼트그룹과 바이와알이, 에퀴노르, CIP 등 외국 기업들이 해외 설치 노하우를 들고 와 울산의 부유식 해상풍력 사업에 참여했다.

그러나 지금은 울산 부유식 해상풍력 사업이 정치적 쟁점이 된 상황이다.

윤석열 대통령 당선인은 대선 후보 시절인 지난 2월 울산을 찾아 울산의 부유식 해상풍력 사업에 대해 엉터리 정책이라며 풍력 발전 공사 하청 과정에서의 의혹을 제기했다.

이러한 지적에 송 시장은 지난달 2일 "울산시 역할은 주로 행정 지원이어서 공사와는 아무런 관련이 없으며, 공사 사항은 투자시행사 공사계획서가 아니면 확인할 수 없다"면서 "시는 연구개발과 지원 인프라 구축, 민간협의체 구성 등 비전 실현을 위한 노력을 아끼지 않을 뿐인데 이 사업에 부정한 이권 개입이 있는 것처럼 말하는 저의가 심히 의심스럽다"라고 비판했다. 그는 "울산 부유식 해상풍력 사업을 정쟁으로 끌어들이는 시도에 반대하며 이를 통해 지역 내 분열과 갈등을 조장하는 일이 없기를 정치권에 요청한다"라고 당부했다.

울산 시장 선거 출마를 선언한 이채익 국민의힘 국회의원은 다시 한번 부유식 해상풍력 사업을 정치적 논쟁으로 끌고 왔다. 이 의원은 지난달 30일 울산 부유식 해상풍력에 대해 기자회견을 하면서 "송 시장이 추진하는 해상풍력 사업은 120만 울산시민을 기만한 정책 사기극"이라고 비판했다.
wonhee4544@ekn.kr