안산시 이민관리청 유치 ‘출사표’…거주외국인 전국1위

▲윤풍영 안산시 전략사업관. 사진제공=안산시

[안산=에너지경제신문 강근주 기자] 윤풍영 안산시 전략사업관은 14일 언론 정례브리핑을 통해 ‘안산의 길이 대한민국의 길’이란 슬로건을 내걸고 법무부 출입국-이민관리청 유치를 공식화했다.

안산시는 전국 최초 계획도시로 반월산업단지를 배후로 산업화 시기 팔도 사람이 모여 도시와 산업을 형성했고, 산업이 부흥하면서 현재 118개국 외국인이 거주하며 상호문화도시로서 위상을 공고히 하고 있다.

전국 지자체 가운데 외국인 거주 1위 안산시는 대한민국 이민정책 표준을 정립하고 선도해온 도시라는 평가를 받고 있다. 2022년 행정안전부 지방자치단체 외국인 주민현황에 따르면, 안산시 외국인 거주자는 10만1850명으로 전체 인구에서 14%를 차지하며 전국 지방자치단체 중 압도적인 1위를 기록하고 있다.

이를 기반으로 안산시는 명실상부 대한민국 대표 외국인 특화도시로 자리매김했고, 다양한 외국인정책을 만들어 전국에 전파하며 대한민국 외국인정책 표준을 수립해왔다.

2005년 전국 최초로 외국인 전담기구 설치를 시작으로 2009년 전국 유일 다문화마을특구 지정, 2012년 전국 다문화도시협의회 창립 주도, 2018년 외국인 아동 보육료를 지급하며 전국 자치단체에 전파하는 계기를 만들었다.

안산시가 이민청 유치 최적지인 이유는 내외국인 간 갈등을 넘어 국민 통합과 미래 비전을 제시할 수 있는 도시이기 때문이다. 이미 내국인과 118개국 외국인이 공존하며 오랜 시간 동안 삶의 터전을 이뤄왔다.

아울러 국가 이민정책을 추진할 수 있는 최적의 ‘테스트-베드’ 도시라는 점도 빼놓을 수 없다. 오랜 기간 외국인 삶을 공감하며 정책으로 반영한 안산이 전국 이민행정 서비스 거점기관으로서 역할이 가능하다고 안산시는 설명한다.

또한 안산을 필두로 경기서남부가 대한민국 이민정책 전진기지 역할을 수행할 수 있다는 장점이 있다. 안산을 비롯해 수원-시흥-화성-부천 등 외국인주민 전국 1위 도시부터 5위가 경기서남부에 소재해 있다.

이와 함께 수도권광역급행철도(GTX)-C, KTX 초지역, 신안산선, 수도권 제2순환도로 등 5도6철의 편리한 교통망을 기반으로 여의도-강남 등 서울 주요 도심까지 30분대에 이동할 수 있는 점도 유치 타당성에서 빼놓을 수 없는 요인이다.

안산시는 이런 유치 타당성과 지금까지 해온 외국인정책 추진 역량을 기반으로 이민청 유치를 통한 미래 인구정책을 기획하고 내실 있게 추진할 계획이다. 시정 자문 역할을 수행하는 안산시 시민동행위원회도 이민청 유치에 적극 참여한다.

특히 시민동행위원회는 14일 ‘이민사회 진입, 지속가능한 미래를 위한 안산의 대응은?’이란 주제로 대토론회를 열러 인구 및 이민정책, 외국인 인권, 문화인류 등 다양한 분야 전문가를 초빙해 300인 시민과 함께 심도 있는 논의를 진행한다.

이민근 안산시장은 "시민동행위원회에서 주관하는 이민정책 대토론회, 이민청 유치 서명운동, 25개 동 찾아가는 시민설명회 등을 통해 시민과 공감대를 넓혀갈 예정"이라며 "시민과 함께 대한민국 이민정책의 길을 상호문화도시 안산이 선도해나갈 것"이라고 말했다.
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