전기차·재생에너지부터 선거까지…올해 글로벌 기후·에너지 트렌드는?

▲가뭄(사진=로이터/연합)

[에너지경제신문 박성준 기자] 2023년이 역대 가장 더운 해로 기록되면서 기후변화에 대한 우려가 갈수록 고조되고 있다. 그러나 지구온난화의 주범으로 꼽히는 탄소배출을 감축하기 위한 세계 각국의 노력은 여전히 역부족이라는 지적이 나온다. 이런 가운데 세계 기후변화 대응에 영향을 미칠 수 있는 올해의 트렌드들이 소개돼 관심이 쏠린다.

2일(현지시간) 블룸버그통신은 "넷제로(탄소중립)를 달성하기 위한 전 세계의 지난해 노력은 ‘전기차 붐’을 제외하고는 모든 면에서 실패했다"고 밝혔다. 글로벌 중앙은행들의 고강도 통화긴축, ESG(환경·사회·지배구조) 논란 등을 비롯한 다양한 요인들이 역풍으로 작용했다는 지적이다.

그러나 멀게만 느껴지던 기후 위기가 갈수록 현실화하고 있다. 미국 일간 USA 투데이는 지구 온난화의 영향으로 2023년은 12만5000년 만에 가장 더운 해로 기록될 것이라고 최근 보도했다. 많은 과학자는 화석연료의 이산화탄소 배출과 인간의 각종 개발 행위 등으로 지구 온도가 상승세를 지속할 것이라고 경고한다.

이런 가운데 블룸버그는 올해 일어날 수 있는 ‘2024 기후 전망’을 제시해 주목받고 있다. 블룸버그는 "올해 기후변화는 선거부터 자연 재해에 이르기까지 거의 모든 분야에서 화두로 떠오를 것"이라고 소개했다.

▲태양광 패널(사진=로이터/연합)

◇ 태양광·풍력 등 재생에너지 시장은 올해도 ‘GO’

올해 글로벌 재생에너지 시장은 정부 주도 인센티브, 정책, 탈(脫)탄소 기조 등에 힘입어 성장을 이어갈 것으로 전망됐다. 블룸버그 산하 조사기관 BNEF는 태양광 비용은 역대 최저 수준이라며 중국이 올해도 태양광 시장을 주도할 것으로 내다봤다. 글로벌 풍력발전소 신규 설치량도 올해 신기록을 경신할 것으로 예측됐지만 성장 속도는 태양광보다 느릴 것으로 전망됐다.

◇ 미국과 EU 선거…기후변화 대응 주요 분수령

올해 치러질 미국 대통령 선거와 유럽의회 선거가 기두변화 대응에 중대한 영향을 미치는 요인으로 지목됐다.

기후변화가 사기라고 주장해왔던 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 오는 11월 대선에서 승리할 경우 조 바이든 행정부의 대표적 기후법안인 인플플레이션 감축법(IRA) 폐지가 기정사실화로 여겨지기 때문이다.

기후변화 대응에 가장 적극적인 유럽연합(EU)에선 6월에 유럽의회 선거가 예정됐다. 최근엔 기후변화 대응에 부정적인 태도를 보이는 극우파 세력들이 이탈리아, 네덜란드, 슬로바키아 등지에서 약진하고 있어 선거 결과에 따라 EU의 친환경 노선이 변할 가능성도 있다.

블룸버그는 "트럼프가 승리하면 아르헨티나의 하비에르 밀레이 대통령, 헤이르트 빌더스 네덜란드 자유당 대표 등 기후변화를 부정하는 지도자 대열에 합류할 것"이라고 전했다.

▲충전 중인 전기차(사진=로이터/연합)

◇ 전기차 신차 쏟아지는데…판매량은?

올해 시장에서는 스포츠유틸리티차(SUV)를 중심으로 다양한 전기차 모델들이 새로 출시되지만 판매량은 다소 부진할 것으로 예측됐다. BNEF에 따르면 플러그인하이브리드(PHEV)를 포함한 올해 글로벌 전기차 판매량이 1670만대에 달할 것으로 전망됐다. 이는 지난해 판매량 대비 20% 가량 높지만 BNEF가 작년 6월에 예상했던 수치보단 4% 낮다.

◇ 이상기후·기후 재난은 이어져

올해도 엘니뇨(해수 온난화 현상)가 이어질 것으로 예상되자 과학자들은 기온이 기록적으로 치솟아 폭풍, 산불, 홍수 등이 더욱 심화할 것으로 우려하고 있다. 이상기후에 따른 파장 또한 만만치 않을 전망이다. 블룸버그는 "엘니뇨가 올 여름까지 사라질 것으로 예상됐지만 식량 공급망을 비롯한 인플레이션 등에 영향은 수개월 동안 지속될 것"이라고 내다봤다.

이밖에 ESG 규제 강화, 블랙록 등 자산운용사들의 새로운 그린워싱(위장환경주의) 논란, 메탄 배출 단속 활성화 등도 올해 주요 전망으로 제시됐다.

한편, 제29차 유엔 기후변화협약(UNFCC) 당사국총회(COP29)는 오는 11월 아제르바이잔 바쿠에서 열린다. 지난해 COP28에선 각국이 진통 끝에 ‘화석연료에서 멀어지는 전환’이라는 합의를 힘들게 도출한 바 있다. 그러나 로이터통신에 따르면 산유국인 아제르바이잔은 글로벌 에너지 전환을 위해 자국이 보유한 천연가스가 필수격이라고 지난달 강조했다. 이에 화석연료 퇴출을 둘러싼 각국의 줄다리기가 이번 COP29에서도 치열할 것으로 보인다.