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지난해 관광객이 100만 명을 돌파한 남당항이 새롭게 재조명되며 올해가 더 기대되고 있다.
홍성군은 대표 관광 브랜드 육성을 목표로 서부 해안권 관광개발에 역량을 집중하고 있으며, 2023년에 통신 및 내비게이션 데이터를 기반으로 한 빅데이터 분석 결과, 남당항을 방문한 관광객 수는 1,054,952명으로 나타났다.
이전까지 홍성군에서 100만 명 이상의 관광객이 방문한 관광지는 남당항이 처음이다.
이는 홍성군의 전략적인 관광개발 정책이 가시적인 성과로 나타나며 놀라움과 동시에 앞으로의 새로운 변화에 대한 기대감이 높아지고 있다.
군은 남당항을 중심으로 기존 관광 자원들의 문제점을 개선하고 경쟁력을 높일 수 있는 전략적인 개발 사업을 추진해 '남당항 해양 분수 공원 조성, 다양한 관광 활동을 즐길 수 있는 시설 조성' 등의 변화를 이끌었고 다양한 연령층의 관광객들이 남당항을 방문하고 있다.
또한, 해산물 먹거리에 새로운 볼거리와 즐길거리를 더하고, 다양한 축제 및 공연 행사를 개최할 수 있는 광장 공간도 조성되어 먹거리 축제에도 새로운 활기를 불러일으키고 있다.
이로 인해 남당항은 어린이를 동반한 젊은 가족들의 방문이 늘어나고 있으며, 방문객들의 연령층이 다양해지는 등 눈에 띄는 효과를 보이고 있다.
앞으로 군은 남당항 개발뿐만 아니라 높이 65m 스카이타워와 궁리항 놀궁리해상파크, 서부 해안 야간경관 명소화, 속동 스카이 브릿지 조성, 서부 해안 관광도로 구축 등 새로운 관광 인프라를 조성으로 대대적인 관광 환경 변화를 추진한다.
이와 함께 민간의 개발을 유도하고 대규모 민간 투자 유치를 위해 관광산업에 대한 문제점을 분석하고 개선해 나갈 계획이다.
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