봉화=에너지경제 정재우 기자. 최근 대주주인 영풍과 계열사 고려아연이 인적분할 추진을 놓고 갈등을 빚고 있는 서린상사에 대한 세간의 관심이 높아지고 있다.
서린상사는 영풍 창업주 3세인 장세환 대표가 경영을 맡으면서 사업다각화를 통해 10년간 매출과 이익을 대폭 높이는 등 회사를 성장시켰지만,최근 고려아연이 영풍과의 인적분할 합의를 깨고 일방적으로 이사회 장악을 시도하고 있어 논란이 일고 있다.
28일 영풍 등에 따르면 서린상사는 1984년 설립된 글로벌 종합무역상사로 지분 49.97%를 보유하고 있는 고려아연의 종속회사로 분류되지만, 경영은 영풍의 창업주 3세인 장세환 대표가 경영을 맡고 있다. 영풍은 고려아연의 최대주주(25.15%)다.
서린상사는 2014년 장세환 대표 취임 이후 급격히 성장했다. 그동안 영풍과 고려아연의 비철금속 제품을 수출 대행만 하던 것에서 벗어나 알루미늄과 재생 납 등 타사 비철금속 제품 트레이딩, 운송 및 창고업 진출 등으로 사업 영역을 확장해왔다.
그 결과 장세환 대표 취임 전인 2013년 2771억원에 불과하던 매출액이 2022년 2조 4355억원으로 무려 10배 가까이 급증했다. 2023년은 국제적인 비철금속가격 하락 등의 영향으로 1조5290억원의 매출을 기록했으나 이 역시도 10년 전에 비해 5배 이상 증가한 것이다. 당기순이익 역시 2014년 71억원에서 2022년 364억 원, 2023년 185억원으로 큰 폭으로 증가했다.
업계에서는 비철금속 무역업이 글로벌 경기와 금속가격 등의 영향으로 매년 매출이나 이익 규모의 변동 폭이 크기 때문에 3년 또는 5년 단위로 실적을 파악하는 것이 타당하다고 보고 있다. 서린상사의 2014~2018년 평균 당기순이익은 83억 원, 2019~2023년 연평균 당기순이익은 152억원으로 5년 평균으로 비교했을 때도 2배 가까이 늘었다.
업계 관계자는 “서린상사는 장세환 대표 취임 이후 비철 판매 및 트레이딩 사업 확장, 본업과 시너지를 높일 수 있는 운송 및 창고업 신규 개발 등으로 사업의 경쟁력을 크게 높였다"며 “장 대표가 회사의 성장에 큰 기여를 했다고 평가할 수 있다"는 의견을 밝혔다.
영풍은 “고려아연이 서린상사 이사회를 일방적으로 장악하려는 악의적인 시도를 중단하고 당초 합의한 서린상사 인적분할 절차를 조속히 이행해야 한다"는 입장이다 또한 “서린상사의 이사회 및 주주총회가 무산된 근본적인 책임은 고려아연에 있다"고 지적했다.
한편 고려아연은 장세환 대표 취임 후 10년간 괄목할 만한 성장을 이룬 서린상사에 대해 지난해 9월 영풍에 인적분할을 먼저 제안한 뒤 협의를 진행해오던 중 이달 초 아무런 이유 없이 돌연 중단하고 일방적으로 이사회 장악을 시도하려 하고 있다고 지적했다.
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