▲이중근 대한노인회 회장(부영그룹 회장).
이중근 대한노인회 회장(부영그룹 회장)이 전국 시·군 내 노인 시설을 대폭 늘려야 한다는 의견을 내놨다. 전국 부영 건물 빈 상가를 활용해 경로당을 조성하겠다는 뜻도 내비쳤다.
이 회장은 19일 연합뉴스와 진행한 인터뷰에서 “부영 임대아파트에 노인 시설을 운영할 계획이 있느냐"는 질문에 이 같이 답했다.
이 회장은 “현재 전국에 경로당이 6만8000개 정도 있는데 수용인원이 서울은 12%, 부산은 11% 정도밖에 안 된다"며 “우리(부영그룹이)가 한다고 해도 몇백개밖에 안 나오는데 결국 시장·군수들이 도와줘야 한다"고 강조했다.
노인 연령 기준을 65세에서 75세로 높이자는 제안에 대해서도 입을 열었다. 그는 “사회적 여건이 그렇게(기준 상향) 할 수밖에 없다"며 “생산 인구가 없는데 노인만 모시면 사회적으로 큰 혼란이 온다"고 짚었다.
그러면서 “헌법에 기본권, 자유 보장 등 내용이 있는데 사회적 구성요건이 성립하지 않으면 이는 허구에 불과한 규정이 된다"며 “노인이 노인답게 복지 혜택 누리거나 후손들로부터 대우받으려면 노인 숫자 자체도 희소성이 있어야 한다"고 덧붙였다.
이 회장은 노인 연령 기준 문제를 산 위에서 덩치를 키우면서 굴러내려 오는 눈덩이에 비유하며 “지금 긴급히 대책을 세워도 부족하다"고 했다.
그는 또 “노인 인구가 현재 1000만여명이고 2050년에는 2000만여명이 된다. 만일 노인 연령을 75세로 상향하면 이 숫자가 1200만명 정도로 줄어들고 그만큼 사회 중추 인력이 늘어난다"며 “노인이 75세까지는 (경제) 활동에 참여해야 사회적 부담도 완화된다"고 내다봤다.
이어 “몇 년 후면 연금 고갈로 70세 이상 되지 않으면 돈을 받을 수 없을 것이란 우려도 있는데 노인 연령을 조정하면 이런 문제도 해결될 것"이라고 덧붙였다.
일자리 문제에 대해서는 '일을 나눠서 하는' 해법을 제시했다. 이 회장은 “65세 때 임금을 정점으로 66세는 40%로 떨어뜨린 뒤 연 2%씩 하향시키면 나중에는 20%를 받게 된다"며 “월 500만원 받던 사람이 75세에는 월 100만원을 받는다는 의미인데 작은 돈이 아니다. 회사와 정부가 일정액씩 분담하는 식으로 비용을 부담할 수도 있다"고 말했다.
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