[이슈분석] 혐오논란이 할퀴고 간 넥슨…‘뿌리사태’가 남긴 것은?

▲손가락 모양으로 ‘남성혐오’ 논란이 불거진 메이플스토리 엔젤릭 버스터 리마스터 영상 일부. 사진=유튜브 캡쳐.

[에너지경제신문 윤소진 기자] 넥슨 메이플스토리 게임 홍보영상에서 촉발된 혐오 표현 논란이 게임업계 전체를 강타하고 있다. 넥슨이 사과와 진상조사에 나서자, 해당 논란은 젠더 갈등으로 진화하면서 오히려 기업의 강경 대응에 대한 비판까지 나오고 있는 모양새다.


◇ 게임업계 ‘즉각’ 대응

5일 업계에 따르면 이번 논란은 넥슨 메이플스토리 엔젤릭버스터 리마스터 PV(프로모셔널 비디오)에 남성을 혐오하는 표현으로 통하는 ‘집게 손가락’ 모양이 들어갔다는 주장이 나오면서 시작됐다. 이 영상은 넥슨의 애니메이션 외주 제작 업체 ‘스튜디오 뿌리’가 만든 영상이다.

이 같은 논란은 넥슨 ‘던전 앤 파이터’, 카카오게임즈 ‘이터널 리턴’, 네오위즈 ‘브라운 더스트2’, 스마일게이트 ‘에픽세븐’ 등 업계 전반으로 번졌다. 일부 커뮤니티에서 애니메이션 제작에 참여한 한 팀장급 직원이 페미니즘 성향의 글들을 올렸다는 이야기가 흘러나오며 논란은 더욱 커졌다.

이에 넥슨을 비롯한 게임사들은 대응에 나섰다. 넥슨은 즉각 사과 공지를 올리고 해당 영상을 비공개 처리했다. 이외에도 네오위즈, 스마일게이트 등 다수의 게임사가 스튜디오 뿌리와 작업했거나 혹은 과거 발언이 재조명된 업계 관계자들의 작업물을 전수조사하고 입장문을 밝히며 수습에 나선 상태다.

남성이 게임 이용자의 대다수를 차지하는 만큼 ‘남성 혐오’ 논란에 대한 게임사의 발 빠른 대응은 당연한 절차지만, 이후 분위기가 급변했다. 여성, 노동단체들이 넥슨과 게임사들의 강경 대응을 비난하고 나선 것이다. 실체도 없는 페미니즘 검열로 인해 근로자의 권리가 침해당했다는 주장이다.

이후 해당 영상을 만든 애니메이터가 남성이라는 사실이 밝혀지면서 상황은 새로운 국면을 맞았다. 뿌리 측은 해당 영상의 이미지가 남성 혐오의 의도가 없고 우연의 일치일 뿐이라고 주장했지만, 이에 맞서 반대 측은 담당 애니메이터가 제작한 또 다른 영상에서도 집게 손 모양이 발견됐다며 팽팽한 대립 중이다.


◇ ‘피해자’는 누구인가?

혐오 표현의 의도성이 있는지, 남성이 제작했는지를 떠나서 정확한 사실만 놓고 보면 이번 논란은 원청 업체가 의뢰한 작업물에 하청업체가 문제의 소지가 될 이미지를 삽입해서 논란이 된 사안이다.

업계 안팎에선 넥슨도 리스크 관리 책임에선 자유롭지 않으나 모든 책임을 지우는 것은 무리라는 의견이 나온다. 넥슨과 해당 게임을 즐기는 대다수 이용자들이 오히려 성난 여론과 하청업체 사이에 낀 피해자라는 시선이다. 또 문제가 된 게임 영상의 전수조사로 인해 동원된 게임사 직원들의 피해도 막심하다.

게임 기획자 A씨는 "이윤을 추구하는 기업 입장에서 소수의 고객이라도 불편함을 느낄만한 소지가 있다면 이를 배제하는 것은 매우 상식적인 대응이다. 해당 영상 논란이 실제 남성 혐오 의도가 있었는지는 영상 제작사가 해명해야 할 부분"이라고 말했다.

게임 그래픽 디자이너 B씨는 "일이 터지고 즉각 모든 영상을 전수조사해서 손가락 비슷한 모양이라면 모두 삭제하는 수정작업을 진행했다"며 "외주 작업물을 맡기면서 직원 검증까지 하는 것은 사실상 불가능한 일"이라고 설명했다. 이어 "앞으로 제작 스튜디오나 게임사들이 신규 직원 뽑을 때 과거 커뮤니티 활동 등 레퍼런스 체크를 좀 더 강화할 것 같다"고 덧붙였다.


sojin@ekn.kr