임종룡 우리금융지주 회장, 당국과 관계개선만 남았다

▲이복현 금융감독원장.

우리금융그룹이 동양생명, ABL생명을 인수하면서 이제 공은 금융당국으로 넘어갔다. 두 생보사의 자회사 편입을 위해서는 금융당국 승인이라는 큰 산을 넘어야 하는데, 최근 손태승 우리금융지주 전 회장의 친인척 부당대출 사태로 우리금융과 당국 간에 관계가 심상치 않다.

연내 생보사 인수 승인 어려울 듯...우리금융, 내년 1분기 예상

29일 금융권에 따르면 우리금융 내부적으로는 금융당국의 심사 승인을 거쳐 동양생명, ABL생명의 자회사 편입이 완료되는 시점을 내년 1분기로 보고 있다. 통상 금융당국으로부터 자회사 편입을 승인받기까지 3개월 정도가 소요되는데, 현재 분위기상 올해 안에 승인을 받는 것은 사실상 어려울 것으로 판단한 것이다.

특히 이복현 금융감독원장이 손 전 회장의 친인척 관련 부당대출 사태를 두고 현 경영진의 책임론을 시사 하면서 금융권 전반적으로 긴장도가 높아졌다.

이복현 원장은 최근 KBS 일요진단 라이브에 출연해 “손 전 회장의 매우 가까운, 친인척 운영회사에 대한 대규모 자금 공급이기 때문에 전 회장 시절 그런 일이 발생한 것은 은행 내부에 의사 결정하는 분들이 몰랐다고 보기 어렵다"며 “(임종룡 회장, 조병규 우리은행장이) 취임하고 벌써 2년에 가까운 시간이 지났기 때문에 은행 내부에서도 감사팀, 검사팀 등을 통해 알려질 수밖에 없는 구조"라고 밝혔다.

우리은행은 2020년 4월 3일부터 올해 1월 16일까지 손 전 회장의 친인척과 관련된 법인이나 개인사업자를 대상으로 총 616억원 규모의 대출을 실행했는데, 이 중 350억원은 통상의 기준과 절차를 따르지 않고 부적정하게 취급됐다. 이 원장의 해당 발언은 손 전 회장뿐만 아니라 임 회장, 조 행장에도 책임을 묻겠다는 뜻을 시사한 것이다.

금감원, 우리금융 길들이기?...역학관계 바로잡기 시각도

▲임종룡 우리금융지주 회장.

결국 임종룡 우리금융 회장이 생보사 인수를 통해 '종합포트폴리오 도약'이라는 과제를 무사히 완수하기 위해서는 금융당국과의 관계 개선이 필수적이다. 그간 우리금융은 금융위원장 출신인 임 회장 취임을 계기로 금융당국과의 관계 개선에 공을 들였는데, 손태승 우리금융지주 전 회장의 친인척 관련 부당대출 사고로 다시 금감원과 불편한 긴장구도를 형성하게 됐다.

일단 그간의 선례를 봤을 때 손 전 회장 사태가 우리금융이 금융당국으로부터 생보사 인수 승인을 받는데 직접적인 영향을 미칠지는 미지수라는데 무게가 실린다. DGB금융지주는 2017년 11월 하이투자증권 인수를 결정했지만 박인규 전 회장의 비자금 조성, 채용비리 의혹 등으로 금융당국의 승인이 지연된 바 있다. 결국 박인규 전 회장은 2018년 3월 사퇴했고, 금융당국은 같은 해 9월 DGB금융지주의 하이투자증권 자회사 편입을 승인했다.

이를 우리금융에 비춰보면 현재 부당대출 사고의 직접적인 당사자는 손 전 회장이고, 임 회장과 조병규 행장은 금융당국에 사고를 보고하지 않은 보고 누락과 은폐 의혹 등의 간접적인 책임만 있다.

여기에 금융당국 내부에서는 금융지주사가 우량한 자본력을 바탕으로 시장에 매물로 나온 금융사를 인수하는 것이 안정적이라는 기류도 있다. 사모펀드나 외국계 금융사보다 국내 금융지주사가 매물을 품는 것이 고용 승계, 대주주 적격성 측면에서 뒷말이 없기 때문이다.

결국 금융당국이 우리금융 현 경영진에 금융사고 보고 누락 등의 책임을 물어 의도적으로 생보사 인수 승인을 연기하고, 막판에는 인수를 승인하는 구도로 갈 가능성이 크다. 이를 통해 금감원은 중장기적으로 임 회장, 우리금융과의 역학구도를 바로잡는데 주력할 전망이다. 임 회장은 행정고시 24회로, 2015년부터 2017년까지 금융위원장을 지냈다. 임 회장의 특수 이력으로 인해 우리금융은 금감원의 피감기관임에도 임 회장이 현 금융위원장보다 대선배인 구도가 형성됐다. 즉 우리금융이 당국에 손 전 회장 관련 금융 사고를 보고하지 않은 것은 애시당초 금감원과 우리금융 간에 애매한 역학관계가 바탕이 됐다는 게 금융권의 시각이다.

금융권 관계자는 “우리금융의 잘못된 부분을 발본색원하는 것이 금감원의 목적이라면, 우리금융의 생보사 인수 승인 건은 (손 전 회장 사태와) 별개로 봐야하지 않겠나"라며 “다만 아직 우리금융의 제재가 확정되지 않은 상황에서 바로 생보사 인수를 승인하는 것은 금감원 입장에서도 부담스러울 수 있다"고 했다.

또 다른 관계자는 “임 회장은 자신의 치적과 우리금융그룹의 향후 발전을 위해서라도 이번 기회에 (손 전 회장 사태와) 선을 그으면서 금융당국과 관계를 개선하는데 주력할 것"이라며 “임 회장 입장에서는 금융당국과 우리금융 간에 갈등이 표출된 현재 상황을 전화위복의 기회로 삼지 않겠나"고 밝혔다.

나유라 기자 ys106@ekn.kr