▲서울시내 전자상가에 입점한 휴대폰 판매점. 사진 = 연합뉴스
통신업계가 외국인 투자자들의 새로운 '큰손'으로 떠올랐다. 고배당 매력과 코리아 밸류업 지수 편입 기대감이 맞물리며 외국인 자금이 대거 유입되는 모습이다.
24일 금융정보업체 연합인포맥스 집계에 따르면, 지난 21일 기준 유가증권시장에서 통신업종의 외국인 지분율은 42.94%를 기록하며 전체 21개 업종 중 1위에 올랐다. 전자(42.47%)을 제치고 선두로 올라선 것은 지난해 6월 이후 처음이라고 한다.
업종별로는 금융업(37.1%), 보험업(36.3%), 운수·장비업(34.35%), 제조업(33.97%) 순으로 외국인 지분율이 높았다. 통신업의 약진은 이달 들어 더욱 두드러졌다. 11월 1일 42.92%로 전자업(42.77%)을 추월한 이후, 격차는 꾸준히 확대되어 21일 기준 0.47%포인트까지 벌어졌다.
개별 기업별로는 KT가 외국인 지분율 48.96%로 가장 높았으며, SK텔레콤 42.39%, LG유플러스 35.36%를 기록했다. 특히 KT는 연초 42%대에서 꾸준한 상승세를 보이며 전기통신사업법상 외국인 지분 취득 한도인 49%에 근접했다.
주가 흐름도 양호하다. 올해 들어 현재까지 연초 대비 △KT 29.36% △SK텔레콤 14.17% △LG유플러스 8.4% 등의 상승률을 기록했다. 통신 3사의 적극적인 주주가치 제고 정책과 업황 호조가 긍정적으로 작용한 것으로 풀이된다.
다음 달 코리아 밸류업 지수 편입 가능성도 투자 심리를 자극하고 있다. SK텔레콤은 지난달 24일, KT와 LG유플러스는 각각 이달 5일과 22일 밸류업 계획을 발표했다. 한국거래소는 다음 달 6일까지 밸류업 공시 이행 기업을 대상으로 지수 편입을 결정할 예정이다.
증권가에서는 통신업계의 실적 전망도 긍정적으로 보고 있다. 증권업계 관계자는 “생성형 AI 확산으로 데이터센터 수요가 급증하면서 통신사들의 AI 인프라 매출이 가파르게 성장할 것"이라며 “비용 효율화에 따른 수익성 개선으로 향후 2~3년간 안정적인 실적 성장이 예상된다"고 내다봤다.
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