▲강원랜드 하이원리조트 그랜드호텔 메인타워와 컨벤션타워 전경
지난 6일 2024/25 시즌 하이원리조트 스키장을 공식 개장한 강원랜드가 카지노 규제 완화와 외국인 방문객 증가에 힘입어 팬데믹 이후 더디게 진행돼 온 실적회복 속도를 높이고 복합리조트로의 변신에 박차를 가한다는 계획이다.
11일 강원랜드에 따르면 지난 6일 강원 정선 하이원 스키장 아테나 제2·3슬로프와 눈썰매장을 열고 스키어 맞이에 나섰다.
강원랜드는 오는 23일 어린이 동반가족을 위한 겨울 놀이터 '스노우월드'를 개장하고 다음달 중순까지 슬로프 15개를 순차적으로 오픈할 예정이다.
특히 강원랜드는 이번 스키시즌에 가족단위 고객은 물론 외국인 스키고객 유치확대에 공을 들이고 있다.
강원랜드는 올해 초 조직개편을 통해 해외마케팅팀을 신설하고 이어 대만, 중국, 필리핀, 말레이시아, 호주 등 8개국 현지 주요 여행사(총괄판매사·GSA)들과 잇따라 고객유치 업무협약을 체결했다.
이에 힘입어 강원랜드는 올해 상반기 비(非) 카지노 고객을 중심으로 외국인 방문객이 전년동기대비 476% 증가한 2만5200여명을 기록했다.
아직 외국인 방문객 비중이 전체 10%에도 미치지 못하지만 국내 유일 내국인 카지노를 운영하는 강원랜드가 외국인 관광객 유치에 본격 나선건 사실상 올해가 처음인 만큼 특히 눈 구경하기 힘든 동남아 관광객을 중심으로 스키시즌 외국인 유치 확대를 기대하고 있다.
지난 9월 카지노 영업제한 규제가 일부 완화돼 외국인 카지노 베팅한도가 기존 내국인과 같은 30만원에서 국내 외국인 전용 카지노와 같은 3억원으로 상향 조정된 것도 4분기 외국인 방문객 확대에 호재다.
강원랜드 관계자는 “아직 지난 9월 외국인 베팅한도 완화 이후의 외국인 방문객 수를 집계하진 않았지만 올해 신설된 해외마케팅 전담부서가 동남아 현지 여행사와의 협약을 통해 다양한 고객 모집 채널을 확보한 만큼 외국인 방문객 모객 활동이 지난해보다 더 활성화되고 있다"고 말해 외국인 방문객 확대 기대감을 나타냈다.
강원랜드는 올해 들어 3분기까지 연결기준 누적 매출 1조822억원, 영업이익 2431억원을 올려 전년동기대비 매출은 1.8% 늘고 영업이익은 0.2% 줄었다.
코로나 팬데믹 직전인 2019년 1~3분기 누적 매출 1조1472억원, 영업이익 4371억원과 비교하면 실적 회복 속도가 더딘 편이다.
다만 강원랜드는 지속적인 카지노 회원서비스 개선으로 일반영업장에 비해 회원영업장 매출이 증가하고 있다는 점에 위안을 삼고 있다. 지난 9월 카지노 규제개선을 통해 기존 카지노 출입일수(횟수) 기준 제한에서 출입시간 기준 제한으로 바꾸는 '시간총량제' 도입을 통해 향후 카지노 이용객의 과몰입을 예방할 수 있다는 점도 고무적이다.
기존 출입일수(횟수) 기준으로 제한하면 아침에 개장하자마자 입장해 다음날 새벽 폐장할때까지 나가지 않는 '과몰입'을 유발하게 된다. 강원랜드는 카지노 스마트 입장시스템 시범운영을 통해 시간총량제로의 전환을 준비하고 있다.
이밖에 지난달 이사회에서 의결한 제2카지노 영업장 조성사업도 조만간 설계 공모 등에 착수해 2027년 12월 완공할 계획이다.
강원랜드 관계자는 “그동안 딜러 부족으로 일부 카지노 영업장 테이블을 가동하지 못하기도 했지만 지난 6일부터 카지노 영업장에 설치된 모든 테이블을 가동하고 있다"며 “제2카지노 영업장 조성으로 고객과밀화를 해소하고 엔터테인먼트형 카지노를 포함한 복합 리조트로 발돋움하겠다"고 말했다.
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