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▲황주호 한국수력원자력 사장이 지난 5일 열린 ‘혁신형SMR 국회포럼’에서 축사를 하고 있다. |
[에너지경제신문 전지성 기자] 11차 전력수급기본계획 실무안에 혁신형 소형모듈원전(i-SMR)이 포함될 수 있을지 업계의 관심이 모아지고 있다.
SMR 개발 성공과 정부 핵심 목표인 해외 원전수출 확대를 위해 국내에서 SMR을 최소 1기라도 상용화에 성공해야 한다는 게 원전업계의 입장이다.
반면, 경제성 확보가 어려운데다 사용후핵연료가 많이 나온다는 등의 비관론도 제기된다.
8일 원전업계에 따르면 이달 말 공개 예정인 11차 전기본의 최대 관심사는 신규원전의 규모다. 이 신규원전이 대형원전이 될지 혹은 SMR이 될지는 미지수다.
정동욱 11차 전기본 총괄위원장은 최근 국회에서 열린 ‘혁신형 SMR 국회포럼’에서 ‘전기본에 i-SMR이 반영되느냐’는 질문에 "아직 논의 중이라 답할 수 없다"고 입장을 밝혔다.
신규원전 수를 비롯한 전체 원전용량과 재생에너지 용량, 각 전원의 발전구성비 등은 수요예측 결과에 따라 달라질 수 있다.
이 같은 내용이 담긴 11차 전기본 실무안은 이르면 오는 19일 공개될 예정이다.
11차 전기본에 SMR의 포함 여부는 미정이지만, 가능성은 있다.
노동석 에너지정보문화재단 원전소통지원센터장은 "원칙적으로는 i-SMR은 기술개발 중이므로 전기본에 반영할 수 없다"면서도 "11차 전기본에 ‘신규원전은 기술개발 진전 상황을 고려해 i-SMR로 대체될 수 있다’고 기술해 놓으면 전기본의 성격을 유지하면서도 계획을 유연하게 수립할 수 있다"고 말했다.
국내 SMR은 계획대로라면 늦어도 2031년 최초호기가 준공될 예정이다.
김한곤 한국수력원자력 i-SMR 개발사업단장은 최근 열린 포럼에서 "SMR로 석탄화력발전을 대체할 수 있을 것으로 기대된다. 올해 4월부터 표준설계에 착수, 2025년부터는 표준설계 진행과 병행해 한수원 내에서 건설사업 진행을 시작하고 2028년 표준설계 인가 후 2031년까지 최초호기를 준공할 계획"이라고 밝혔다.
11차 전기본은 2038년까지의 전력설비계획을 담는 만큼 SMR의 포함 가능성은 충분한 상황이다.
윤석열 정부 초대 산업부 장관인 이창양 전 장관은 지난해 국회에서 "11차 전기본에 SMR이 포함될 것"이라고 발언한 바 있다.
이후 장관이 두명이나 바뀌었지만 전기본 수립에는 거의 관여하지 못한 만큼 이 같은 기조는 변동이 없을 것이란 게 관련 업계의 예측이다.
황주호 한수원 사장도 "SMR은 미래 원자력을 이끌고 갈 노형이자 탄소중립 실현을 위한 중요한 수단이다. 최고의 경쟁력을 갖출 수 있도록 기술개발에 역량을 집중하는 한편, 해외 SMR 시장에서의 성과 제고를 위해 전방위 마케팅을 시행하고 잠재수요국도 발굴해 나갈 것"이라고 강조했다.
SMR 확대를 위한 분산에너지활성화 특별법 시행도 앞두고 있다.
지난해 관련법을 발의한 박수영 국민의힘 의원은 "기존에는 원자력, 석탄화력발전 등 해안가에 위치한 대규모 발전소에서 전기를 만들어 장거리 송전망을 통해 수도권에 전기를 보내왔지만 여러 규제로 인해 어려움이 많았다"면서 "SMR은 탄소중립 추진과정에서 재생에너지 확대와 가스발전 축소에 따른 전력계통 공백을 채우고 송전망 부담을 축소할 수단"이라고 주장한 바 있다.
원자력 규제기구인 원자력안전위원회는 SMR 상용화를 위한 선제적 규제 마련에 착수했다.
원안위는 국제원자력기구(IAEA) 및 SMR을 개발하는 국가와 규제 협력을 통해 국제적으로 인정받는 기준을 마련키로 했다. 설계과정에서 불확실성을 줄이기 위해 설계 가이드라인과 새 기준·요건 및 안전성 확인 방안 등을 우선 제시하고, 개발자와 초기 설계단계부터 소통해 상호 이해도를 높이기로 했다.
SMR 설계는 최신 원자로보다 높은 수준의 안전성 확보는 물론, 새롭게 적용되는 기술의 타당성과 신뢰성을 확보하도록 가이드라인을 통해 제시한다는 방침이다.
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