바이든 “화석연료 멈춰” 트럼프 “풍력 증오”...누가 되든 美 에너지업계 지각변동

▲조 바이든 미 대통령(좌), 도널드 트럼프 전 대통령(사진=AP/연합)

오는 11월 미국 대통령선거에서 누가 이기든 미 에너지산업에 지각변동이 일어날 것으로 예상된다. 민주당 후보로 나서는 조 바이든 미국 대통령은 화석연료 제동에 드라이브를 걸고 있는 반면 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령은 풍력발전에 대한 증오심을 나타내고 있기 때문이다.

블룸버그통신은 9일(현지시간) 자금조달 비용상승 압박, 공급망 차질, 프로젝트 중단 등으로 이미 어려움을 겪고 있는 풍력 업계가 도널드 트럼프라는 새로운 걱정거리에 직면했다고 보도했다.

화석연료 중심의 에너지 정책을 강조하는 트럼프 전 대통령은 풍력발전에 대한 적개심이 높은 것으로 유명하다. 그는 지난 2020년 10월 대선 마지막 토론회 당시 바이든을 향해 “풍력에 대해 당신보다 더 많이 안다"며 “매우 비싸며 새들도 죽이고 매우 간헐적이서 문제가 많다"고 꼬집었다.

지난달의 경우 플로리다주에서 진행된 선거자금 모금 행사에서 참가자들에게 풍력발전을 증오한다고 말했다고 블룸버그는 사안에 정통한 소식통을 인용해 전하기도 했다.

이에 따라 트럼프 전 대통령이 백악관에 복귀할 경우 풍력산업을 겨냥할 수 있어 신규 프로젝트는 물론 현재 가동 중인 풍력발전도 위험에 처할 수 있다는 분석이 나온다. 새로운 풍력발전 프로젝트 허가를 중단하거나 이미 가동 중인 풍력발전에 제한을 거는 식이다.

리서치기업 클린뷰 에너지 파트너스의 티모디 폭스 이사는 “트럼프 행정부는 풍력산업에 부정적일 것인데 강도가 관건"이라며 “(풍력에 대한) 보복적인 대응을 시사할 수 있는 트럼프의 어조를 주시하고 있다"고 말했다.

▲해상풍력(사진=로이터/연합)

바이든 행정부가 화석연료 산업을 향해 규제를 가하는 것처럼 트럼프 전 대통령도 풍력발전을 향해 똑같은 전략을 펼칠 수 있다는 관측도 나온다.

실제 바이든 행정부는 지난 1월 액화천연가스(LNG) 수출에 필요한 신규 시설 건설에 대한 허가를 당분간 보류한다고 발표했다. 이는 LNG 수출 시설을 더 건설하면 앞으로 LNG를 수십 년을 더 사용할 수밖에 없게 되고 이는 기후변화의 주범인 온실가스 배출 증가로 이어질 것이라는 환경주의자들의 주장을 고려한 결정이었다.

이와 같은 맥락으로 트럼프 행정부도 풍력 발전이 어업과 야생동물에 어떤 영향을 미치는지 분석하기 위해 비슷한 내용을 명령할 수 있다. 미국 로펌 켈리 드라이 앤 워렌의 웨인 디앵글로 변호사는 “트럼프 행정부도 손쉽게 레버처럼 활용할 수 있다"고 말했다.

이렇듯 트럼프 전 대통령의 재집권으로 미국 풍력산업이 위축되면 태양광, 전기자동차 등 친환경 에너지도 이와 비슷한 수순을 밟을 공산이 크다. 실제 트럼프 전 대통령은 임기 첫날 인플레이션 감축법(IRA)을 폐지하겠다고 공언한 상태다.

이와 동시에 화석연료 업계에 훈풍이 불 전망이다. 이날 미 워싱턴포스트(WP) 보도에 따르면 트럼프 전 대통령은 지난달 주요 석유회사 경영자들과의 만찬에서 바이든 대통령의 환경규제와 전기차 명령(mandate)을 폐기하겠다고 약속했다.

그는 또 바이든 행정부의 LNG 수출 사업 허가 보류를 임기 첫날에 즉각 끝내겠다고 약속했다.

▲원유시추기(사진=로이터/연합)

반면 바이든 대통령이 재선에 성공할 경우 그가 추진해왔던 환경규제와 청정에너지 정책 등이 탄력을 받을 전망이다.

WP가 집계한 결과 바이든 행정부는 트럼프 전 대통령의 친화석연료 정책 27개를 뒤집었고 화석연료 업계에 부정적인 영향을 미치는 24건의 환경규제를 승인한 상태다.

또 로이터통신, 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 바이든 행정부는 지난달 30일 국가환경정책법(NEPA) 개정을 통해 청정에너지 허가 속도를 높이기 위한 가이드라인을 마련했다.

이런 와중에 환경주의자들은 석유 수출시설 승인을 중단하고 승인 과정의 재검토를 요구하는 서한을 이날 작성해 바이든 대통령에게 전달했다. 지난 1월 LNG 수출시설에 이어 석유 수출시설마저 승인이 보류될 경우 기후에 민감한 젊은 유권자들의 표심을 얻을 가능성이 있다고 블룸버그는 분석했다.

이렇듯 이번 대선 결과에 따라 에너지 산업의 정책과 규제가 많은 변화에 직면할 것으로 예상된다. WP는 “기후 정책에 대한 두 후보의 대조는 이보다 더 극명할 수 없다"고 짚었다. 바이든 대통령은 기후위기가 실존적 위협이라고 주장하는 반면 트럼프 전 대통령은 기후변화가 사기라는 주장을 고수하고 있다.

박성준 기자 mediapark@ekn.kr