▲국내 최대 인공호수인 세종호수공원.
전국 17개 광역지자체별로 거주지의 자연환경 만족도를 조사한 결과 세종시와 제주도가 가장 높고, 전북도와 충북도가 가장 낮은 것으로 나타났다.
환경부(장관 김완섭)와 국립생태원(원장 조도순)이 전국 17개 광역지자체에 거주하는 성인 8163명을 대상으로 '2024년 생태계서비스 대국민 인식 및 만족도'를 조사한 결과 세종시 69%, 제주 63%, 경남 59%, 강원 58%, 전남 57% 순으로 자연환경 만족도가 높은 것으로 나타났다.
이번 조사는 지난 6월 10일부터 28일까지 이뤄졌다.
거주지 인근의 자연환경에 만족하냐는 질문에 △만족 18% △조금만족 31% △보통37% △조금 불만족 11% △불만족 3% 답변을 보여 2명 중 1명(49%)은 만족해했다.
▲전국 17개 광역지자체별 거주민의 자연환경 만족도 조사 결과.
작년에 이어 올해도 1위를 차지한 세종시는 1인당 공원 면적이 57.6㎡로 광역지자체 중 가장 넓다. 다만 작년 만족도 74%보다는 떨어졌다.
'동식물 서식지 복원ㆍ보전활동'에 대한 질문에서는 울산 39%, 세종 39%, 제주 38% 순으로 평가가 높게 나왔다. 울산의 경우 과거 오염됐던 태화강이 생태하천으로 되살아나 멸종위기종 등 다양한 생물이 서식하게 됐고, 지난 6월에는 환경부의 '이달의 생태관광지'로 선정되는 등 복원 및 보전의 성과가 나타나 좋은 평가를 받은 것으로 풀이된다.
생태계가 사람에게 제공하는 혜택인 '생태계서비스'에 대해서는 3명 중 2명이(66%) 용어를 들어 봤거나 알고 있다고 답했다. 이는 작년의 68%와 비슷한 수준이다. '기후변화'와 '생물다양성'에 비해 '생태계서비스'에 대한 이해도는 상대적으로 낮은 것으로 나타났다.
생태계서비스(Ecosystem Services)에는 △식량, 목재 등 공급서비스 △온실가스 조절, 대기 및 수질 정화 등 조절서비스 △여가, 휴양 등 문화서비스 △생물서식처 제공 등 지지서비스 등이 있다.
생태계서비스 중 거주지에서 가장 필요하다고 생각하는 것은 '공원ㆍ산림 등 자연공간 이용(21%)'이었고, 다음은 '탄소 저감(19%)'이었다. 이는 자연에서 휴식을 취하고 여가를 즐기는 문화서비스와 기후위기 대응을 위한 조절서비스의 필요성을 높게 평가하는 것으로 해석된다. 한편, 대구에서는 생태계서비스 중 '폭염 대응(23%)'이 가장 필요하다고 응답했다.
자연환경을 얼마나 방문하는지에 대한 질문에는 주 1회이상 방문한다고 응답한 비율이 66%로 나타났다. 작년 응답률인 85%보다 크게 줄었다. 6월부터 시작된 무더위로 야외 활동이 감소한 것으로 추정된다.
이번 조사는 환경부와 국립생태원이 설문조사 기관에 의뢰해 온라인을 통해 조사했으며, 표본오차는 ±1.083%P(95% 신뢰수준)이다.
김태오 환경부 자연보전국장은 “작년 세계경제포럼(WEF)에서 전 세계 국내총생산(GDP)의 절반 이상이 자연에 의존하고 있다고 할 만큼, 생태계서비스는 우리 삶과 경제에 지대한 영향을 미친다"며 “생태계서비스의 유지증진을 위한 생태계 보전ㆍ복원 등을 지속적으로 추진하고, 기업 등 민간에서도 환경·사회·투명 경영(ESG)을 위해 참여를 확대할 수 있는 제도적 기반을 마련하겠다"라고 말했다.
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