안동=에너지경제 정재우 기자 이철우도지사는 페이스북 통해 대구경북 행정통합에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데, 지역 주민들에게 걱정을 끼쳐 송구스럽다는 입장을 밝혔다.
▲이철우 경북도지사. 제공-경북도
대구경북 행정통합 추진 측은 이 사업이 대한민국의 저출생과 지방소멸 문제를 해결할 국가 대개조 사업이라고 강조했다.
“대구경북 행정통합은 대한민국의 중요한 과제입니다."
행정통합의 추진 배경에는 대구경북이 함께 선도적으로 나서면, 다른 시·도들도 연대해 이와 같은 행정개혁을 준비할 것이라는 전략적 판단이 있다.
추진 과정에서 어려움이 있더라도 끝까지 이 사업을 밀고 나가야 한다는 결연한 의지를 보였다.
대구와 경북의 행정통합이 어려운 이유 중 하나는 두 지역의 행정체제 차이에서 비롯된다며, 경북도는 실권을 가진 22개 시·군이 있는 반면, 대구시는 기초구는 있지만 실권이 없으며 사실상 대구시청 중심의 체제를 유지하고 있다고 밝혔다.
이러한 철학과 행정방식의 차이가 통합에 장애물이 되고 있지만, 중앙정부에 중재를 요청한 상태에서 이 문제를 해결할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 대구시도 이 과정에서 이해할 것으로 믿고 있다고 했다.
이 지사는 행정통합의 핵심 목표는 중앙의 권한을 받아 지방자치를 강화하고 재정을 확보하는 것이다. 수도권 중심의 1극 체제에서 벗어나 획기적인 지방 균형 발전을 도모할 기회를 사소한 의견 차이로 놓쳐서는 안 된다는 입장이다.
대구경북 행정통합은 2019년 말에 처음 제안됐으나, 코로나19 팬데믹으로 인해 진행이 어려워졌다.
2020년 9월에는 전문가와 시·도민으로 구성된 '대구경북행정통합공론화위원회'가 발족돼 2021년 5월 통합안을 발표했지만, 이후 코로나19와 선거 등으로 추진이 중단됐다.
2022년 지방선거에서 홍준표 대구시장이 대구경북 행정통합을 반대하며 사업이 잠시 중단됐으나, 올해 5월 다시 통합 추진 제안이 나오면서 사업이 재개됐다. 이처럼 우여곡절이 있었지만, 추진 측은 묵묵히 준비해 왔고 계속해서 도전하고 있다.
현재 정부는 대구경북 행정통합에 대해 적극적인 의지를 보이고 있으며, 시·도민들도 통합의 필요성을 공감하고 있다.
대구경북 행정통합이 반드시 성공적으로 이뤄질 수 있도록 끝까지 노력하겠다는 다짐을 했다.
이철우도지사는 “행정통합의 성공은 대구경북 지역 뿐만 아니라 대한민국의 지방 균형 발전과 저출생 문제 해결에도 중요한 이정표가 될 것"이라고 전했다.
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