K-스타트업 그랜드 챌린지, 글로벌 스타트업 한국 진출 도와

[에너지경제신문 박성준 기자] MYSC와 컨소시엄인 심산벤처스는 올해 처음으로 인바운드 프로그램에 참여, 혁신적인 아이디어를 가진 9개 기업을 보육했다고 17일 밝혔다.

K-스타트업 그랜드 챌린지’는 창업진흥원이 주최하는 글로벌 액셀러레이팅 프로그램으로, 올해 114개국 1,716개 팀이 참가 신청을 하며 관심을 모았다. 이 중 엄격한 심사를 거쳐 19개국 40개 팀이 최종 선정됐다.

9개 기업은 △ 욕실 낙상 예방을 위한 스마트 발매트를 개발한 BBalance, △ 혈당 지수(GI) 1.6의 초저혈당 밀가루를 개발한 Tasted Better, △ AI 기반 유학 플랫폼 Flying Chalks, △ 다국어 AI 가상 비서를 활용한 CS 자동화 시스템을 제공하는 Mednaath, △ 급속충전 및 EV 배터리 스왑 플랫폼을 제공하는 Open Energy, △ 플라스틱 및 쌀겨 폐기물로 건축 소재를 개발한 Plastic For Nature (Plana), △ 친환경 DIY 장난감 키트를 개발한 SCABO Toy, △ 해외 개발 인력 기반 IT 아웃소싱 플랫폼을 제공하는 TecHub, △ 블록체인 기반 대체투자 플랫폼을 개발한 CrowdInvest가 포함됐다.

이들 기업은 올해 9월부터 한국에 입국, 약 3개월 반 동안 판교 스타트업캠퍼스에서 창업기획자의 지원을 받으며 사업화 준비에 박차를 가했다. 그 결과, 지난 12월 11일부터 2일간 코엑스 컴업(COMEUP) 행사에서 열린 데모데이에서, 사업화 성취도 평가와 창업기획자별 예선 절차를 거쳐 상위 8개 팀이 발표됐다. 이들 상위 팀은 총 40만 달러의 상금을 나눠 가지게 되며, Top 5팀이 최종 선정되었다.

Top 3에 선정된 Open Energy는 7만 달러(약 9,960만 원)의 상금을 수상하며 큰 주목을 받았다. 이 기업은 급속충전 및 EV 배터리 스왑 플랫폼을 제공하며, 한국뿐만 아니라 아시아 시장에서의 가능성을 더욱 확립해나갈 예정이다.

Phase 2로 진입할 20개 기업도 공개되었으며, 이 중 MYSC와 심산벤처스가 보육한 Tasted Better, Mednaath, BBalance, Plana, Open Energy 등 5개 팀은 내년 프로그램에 참여하게 된다.

Tasted Better의 대표 Oyo Perada는 "이번 프로그램을 통해 한국에서 R&D 협력을 성공적으로 마쳤고, 한국 시장에서의 잠재성을 명확히 파악할 수 있었다"며 "Phase 2에서는 실질적인 판매와 투자 유치 기회를 모색할 것"이라고 포부를 밝혔다.

MYSC의 김정태 대표는 "글로벌 스타트업들이 한국에 정착할 수 있도록 지속적으로 지원하겠다"며, "이번 프로그램을 통해 국내 창업 생태계의 국제화를 더욱 강화할 것"이라는 의지를 밝혔다.

K-스타트업 그랜드 챌린지는 이제 글로벌 스타트업들이 한국을 거쳐 아시아 시장으로 확장하는 교두보 역할을 하고 있다.