올해 JW성천상 ‘우간다 백발의사’ 유덕종 교수

▲'2024 JW성천상' 수상자 유덕종 교수. 사진=JW중외제약

JW중외제약의 공익재단 JW이종호재단(이사장 이경하 JW회장)은 '2024 JW성천상' 수상자로 에티오피아 세인트폴병원 밀레니엄 의과대학 유덕종 교수(64)를 선정했다고 22일 밝혔다.

JW성천상은 고(故) 이종호 명예회장이 JW중외제약의 창업자인 성천 이기석 선생의 생명존중 정신과 철학을 계승·발전시키기 위해 지난 2012년 제정한 상이다.

올해 제12회 수상자로 선정된 유덕종 교수는 우간다·에티오피아·에스와티니(옛 스와질란드) 등 의료 불모지인 아프리카에서 30여 년간 의사로서 헌실과 희생의 인술(仁術)을 펼쳐왔다.

1984년 경북대학교 의과대학 졸업 뒤 1988년 전문의 자격을 취득한 유 교수는 평소 학창시절부터 고(故) 슈바이처 박사처럼 아프리카 의료선교의 꿈을 품고 있었고, 1992년 33세의 젊은 나이에 한국국제협력단(KOICA) 1기 정부파견 의사로 우간다에서 의료활동을 시작했다.

아프리카의 열악한 의료환경에도 유 교수는 체계적인 의료 시스템을 통해 현지 환자들이 제대로 치료받을 수 있는 병원 설립을 추진해 2002년 우간다 수도 캄팔라에 베데스다 클리닉을 개원하는 결실을 거뒀다. 이어 2005년 물라고병원에 호흡기내과를 창설해 환자를 진료하며 의료진 양성에도 힘쓰는 등 우간다에서만 23년 동안 의사 2000여명, 내과의사 100여 명을 배출시켰다.

2015년 에스와티니로 옮겨 현지 기독대학에서 10개월간 의대 설립 학장으로 활동하며 의대 교육과정 마련에 기여했고, 2016년 에티오피아 짐마대학병원에서 8년간 근무하며 환자 치료와 의료 환경 개선 활동을 펼쳤다. 올해 3월에는 에티오피아 수도 아디스아바바의 세인트폴병원 밀레니엄 의과대학 호흡기 병동에서 환자를 진료하는 동시에 의료인 교육을 병행하고 있다.

이성낙 JW성천상위원회 위원장(가천의대 명예총장)은 “유덕종 교수는 아프리카 지역의 열악한 의료환경에서도 환자들을 위해 헌신하고 있다"며 “현지 의료 시스템 개선과 의료인 양성 등 생명존중 정신 실천 활동이 JW성천상 제정 취지에 적합해 제12회 수상자로 선정했다"고 말했다.

JW성천상 시상식은 오는 9월 25일 경기도 과천 JW사옥에서 열릴 예정이다.

김철훈 기자 kch0054@ekn.kr