국가대표 AI 반도체 기업 탄생…리벨리온-사피온 합병법인 공식 출범

▲리벨리온 로고.

SK텔레콤 계열사였던 사피온코리아(사피온)와 인공지능(AI) 반도체 스타트업 리벨리온의 합병법인이 출범했다. 이로써 국내 첫 AI 반도체 기업이 탄생했다.

양사는 2일 합병 작업을 완료한 후 '리벨리온'이라는 사명으로 공식 출범한다고 밝혔다. 지난 6월 합병 발표 이후 약 6개월 만이다. 리벨리온은 앞으로 공정거래위원회를 대상으로 SK그룹으로부 계열 분리도 신청한다는 방침이다.

합병법인의 기업가치는 약 1조3000억원으로 평가된다. 이로써 국내 최초 AI 반도체 유니콘기업이 탄생했다.

합병법인 대표는 그동안 리벨리온을 이끌어온 박성현 대표가 맡았다. 박 대표는 메사추세츠 공과대학(MIT)에서 컴퓨터공학 박사를 마치고, 인텔과 스페이스엑스·모건스탠리 등 미국 실리콘밸리와 월스트리트를 모두 경험한 AI 및 시스템 반도체 전문가다. 그는 리벨리온을 글로벌 AI 반도체 기업으로 성장시키겠다는 계획이다.

법인은 전략적 투자자(SI)로 합류한 이들과 함께 향후 글로벌 사업 영역을 점진적으로 확장해 나간다는 전략이다.

먼저 SKT와는 AI DC 분야 글로벌 진출을 위해 힘을 모은다. 이를 토대로 미국·사우디아라비아·일본 등 해외 시장에서 가시적인 성과를 보여준다는 계획이다. 양사의 우수한 반도체 전문가들이 한 팀으로 뭉친 만큼 기술 로드맵 달성을 위한 개발 효율성과 속도도 한층 높일 것으로 사측은 기대하고 있다.

하드웨어 측면에선 차세대 AI 반도체 '리벨'에 적용된 '칩렛' 기술을 전략적으로 활용해 빠르게 변화하는 AI 수요에 선제적으로 대응한다.

AI 분야 대표적인 오픈소스 머신러닝 라이브러리인 '파이토치(PyTorch)' 생태계에서 리더십을 확보해 사용자들이 AI서비스를 보다 효율적으로 개발하고 구현할 수 있도록 한다는 방침이다.

향후 3개월 동안 추가 투자 유치와 속도감 있는 사업 전개를 위해 인수 후 통합(PMI) 과정에 집중한다. 이를 위해 향후 SK그룹으로부터 계열분리 작업을 진행할 계획이다.

박 대표는 “엔비디아의 독주와 함께 글로벌 AI반도체 시장의 재편이 이미 시작됐다"며 “이러한 세계적 추세 속에서 국내 두 신경망처리장치(NPU) 기업의 합병은 국가의 AI 반도체 산업의 성패를 결정짓는 가장 중요한 승부처가 될 것인 만큼, 사명감을 갖고 합병법인을 이끌겠다"고 밝혔다.

이태민 기자 etm@ekn.kr