장인화 포스코그룹 회장, 한-호주 경제협력 강화 모색

▲2일 호주 퍼스에서 열린 '제45차 한-호주 경제협력위원회'에서 김창범 한경협 부회장, 마틴 퍼거슨 호-한경협위 위원장, 로저 쿡 서호주 총리, 정인교 산업부 통상교섭본부장, 장인화 한-호경협위 위원장(포스코그룹 회장), 심승섭 주호주한국대사(왼쪽부터)가 기념촬영을 하고 있다.

장인화 포스코그룹 회장이 '제45차 한-호주 경제협력위원회 합동회의'에 참석했다. 양국간 미래지향적 관계 발전에 나선 것이다.

3일 업계에 따르면 이 합동회의는 1979년 시작된 것으로, 호주 퍼스에서 열린 이번 행사에는 양국 정·재계 인사 250여명이 참석했다. 특히 올해는 양국 자유무역협정(FTA) 체결 10주년이라는 점이 의미를 더했다.

한국 측에서는 장인화 한-호 경협위(KABC) 위원장, 정인교 산업통상자원부 통상교섭본부장, 심승섭 신임 주호주 한국대사 등이 자리했다. 호주 측에서는 마틴 퍼거슨 호-한 경협위(AKBC) 위원장, 돈 패럴 연방 통상·관광장관, 로저쿡 서호주총리, 제프 로빈슨 주한호주대사 등이 참석했다.

이번 회의에서는 △핵심광물 공급망 △인공지능(AI) 및 스타트업 △방산·항공우주 △식품과 인프라 △청정에너지 5개 분야 협력 방안이 화두였다.

포스코그룹은 80년대 초부터 호주와 리튬·니켈을 비롯한 광물 분야에서 협력을 확대하는 중으로, 누적 투자금은 4조원에 달한다. 매년 호주에서 70억달러 이상의 철강 원료도 구매하고 있다. 이는 총 원료 구매량의 70%에 달한다.

장 회장은 호주에서 추진 중인 HBI(철광석에서 산소를 제거한 환원철을 조개탄 모양으로 성형한 가공품) 프로젝트, 2차전지소재용 리튬·흑연 등 그룹의 핵심사업이 원활이 진행될 수 있도록 현지 정부의 지원을 요청할 예정이다.

캐슬린 콘론 필바라 미네랄스 이사회 의장과 만나 양사가 합작한 포스코필바라리튬솔루션에 대한 안정적인 리튬 정광 공급을 당부하고, 향후 리튬사업 협력 확대에 대해서도 논의할 계획이다.

오는 4일 호주 원료 파트너사 로이힐과 공동 후원해 건립한 '한국전 참전용사 추모공연장 준공식'에서 감사도 표할 방침이다.

양국은 방산 분야에서도 협력관계를 강화하고 있다. 최근 한화에어로스페이스는 호주 질롱에 국내 방산업체 최초의 해외 생산기지를 건설했다.

올 하반기부터 H-ACE에서는 AS-9과 AS-10 양산을 진행한다. 이는 K-9 자주포, K-10 탄약운반차의 호주 개조 모델이다. 2026년 상반기 시제품 납품 후 AS-21 레드백 장갑차의 양산도 이어질 전망이다.

수소의 경우 고려아연이 한화임팩트·SK가스와 손잡고 2030년까지 연간 100만t 이상의 그린암모니아를 현지에서 한국으로 들여온다는 구상이다. 이를 위해 퀸즐랜드에서 최대 4000MW급 그린 에너지 허브도 조성한다는 목표다.

삼성물산도 일본 미쓰비시 상사의 에너지전문 자회사와 연간 10만t 그린수소 생산 목표를 잡는 등 에너지전환 및 수소경제 활성화를 위해 호주와 정부·민간 차원의 파트너십이 더욱 공고해질 전망이다.

장 회장은 “한국과 호주는 광물·에너지 등 전통적인 자원협력을 넘어 친환경 소재 및 인프라 혁신을 아우르는 청정 미래 개척에 동참하고 있다"며 “더욱 긴밀한 경제 협력을 통해 글로벌 시장에서 더 큰 경쟁력과 기회를 함께 확보해 나갈 것으로 기대한다"고 말했다.

나광호 기자 spero1225@ekn.kr