연이은 尹 외교 행보, 엑스포 유치 순방이후 지지율 변화는

▲프랑스·베트남을 방문하는 윤석열 대통령과 김건희 여사가 19일 성남 서울공항에서 출국하며 공군 1호기에 올라 손을 들어 인사하고 있다. 연합뉴스

[에너지경제신문 오세영 기자] 윤석열 대통령이 엑스포 유치를 위한 순방길에 오른 가운데 연이은 외교 행보에 지지율 변화가 나타날 지 주목된다.

윤 대통령은 19일 4박 6일 일정으로 프랑스와 베트남을 차례로 방문하기 위해 부인 김건희 여사와 함께 성남 서울공항에서 대통령 전용기인 ‘공군 1호기’를 타고 출국했다.

첫 방문지인 파리로 향한 윤 대통령은 오는 20∼21일(현지시간) 프랑스 파리에서 개최되는 제172차 BIE 총회에 직접 참석해 2030세계박람회 부산 유치 활동을 지원한다.

윤 대통령은 프랑스 방문을 마친 뒤 22일부터는 베트남을 국빈 방문한다. 베트남 방문에는 윤석열 정부 들어 최대 규모인 205명의 경제사절단이 동행할 예정이다.

윤 대통령이 국정중에서도 외교에 중점을 두고 활동하는 가운데 전문가 사이에서는 이번 엑스포 유치 관련 순방 이후 지지율 변화가 상승 요인이 될 것이라는 관측도 나온다.

박상병 인하대 정책대학원 초빙교수는 "윤 대통령이 그동안 외교 활동에서 부정 요인이었던 말실수 논란이 생기지 않는다면 이번 순방은 지지율 상승 요인이 될 것"이라며 "엑스포를 유치하는 데에 대한 국민들의 이견이 크게 갈리지 않을 것"이라고 설명했다.

박 교수는 "엑스포 유치와 관련 미국, 중국과 소통을 해야 할 필요성이 있다"면서도 "이번 유럽국가를 상대로 엑스포 유치와 함께 원전이나 방산 등 다른 산업에 대한 이야기를 나누고 올 가능성도 있어 보인다"고 관측했다.

다만 BIE 총회에 참석을 해도 성과는 올해 말에 나타나기 때문에 당장의 지지율 변화가 나타나기 어렵다는 분석도 나왔다.

이종훈 정치 평론가는 "이달 총회에서 경쟁 프레젠테이션(PT)를 성공적으로 마무리해도 엑스포 주최국 선정은 11월에 나오기 때문에 당장 성과를 나타낼 수 있다고 보기 어렵고 지지율 변화까지 끌어낼 지 미지수다"라고 말했다.

이 평론가는 "아프리카 국가들의 지지가 중요한데 이를 이끌어내려면 중국과의 관계가 핵심"이라며 "한중관계에 대한 우려가 정치권 안팎에서 나오는 만큼 프랑스·베트남 순방 이후 무조건 지지율에 긍정적 변화가 온다고 보기는 이르다"고 판단했다.

윤 대통령의 지지율은 30% 박스권을 유지하다가 서서히 상승해 40%에 육박하고 있다. 잇따른 외교 행보로 지지율의 소폭 상승세를 유지하는 가운데 엑스포 유치 관련 순방도 큰 탈 없이 마무리 된다면 긍정요인으로 작용할 가능성이 있다.

이날 리얼미터가 미디어트리뷴 의뢰로 지난 12∼16일 전국 18세 이상 유권자 2510명을 대상으로 조사한 결과에 따르면 윤 대통령의 국정 수행에 대한 긍정 평가는 전주보다 0.4%포인트 상승한 38.7%로 나타났다.

윤 대통령은 그동안 UAE(아랍에미리트연합) 순방, 미국 국빈방문, 한일 셔틀외교 등 다양한 외교 행보를 보여왔다.

또 윤 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회담에 참석하고 한국이 11년만에 유엔 안전보장이사회(안보리) 비상임이사국으로 재선출 되기도 했다.

윤 대통령의 외교 행보는 대체적으로 긍정적인 분위기를 몰고 오는 흐름을 보였다.

지난 4월 12년 만에 이뤄진 미국 국빈방문과 5월 한일 정상회담으로 12년 만에 복원된 셔틀외교 등에 이어 G7(주요 7개국) 정상회담 참여 이후 일부 여론조사에서 지지율이 40%를 넘어서기도 했다.

최근 여론조사에서도 윤 대통령의 국정 수행을 긍정 및 부정 평가하는 요인 모두 외교·안보가 1위였다.

한국갤럽이 지난 13~15일 전국 만 18세 이상 성인 1000명을 대상으로 실시한 여론조사(표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트)에 따르면 윤 대통령이 직무수행을 ‘잘하고 있다’는 긍정평가는 35%, ‘잘못하고 있다’는 부정평가는 57%를 기록했다.

긍정평가 이유로는 ‘외교’가 25%로 가장 높았다. 부정평가 이유 역시 ‘외교’가 24%로 가장 높았다.

연합뉴스와 연합뉴스TV가 이달 3∼4일 공동으로 실시한 ‘월례 정치여론조사’ 결과(여론조사업체 메트릭스에 의뢰해 지난 3∼4일 전국 성인 남녀 1000명 대상 조사)에서도 윤 대통령 국정 운영에 대한 긍정 평가는 36.3%, 부정 평가는 58.5%로 각각 집계됐다.

긍정 평가 이유 중 외교·안보를 꼽은 비율은 47.8%로 가장 높았다. 부정 평가에서도 외교·안보를 이유로 꼽은 응답자가 33.2%로 가장 높았다.


claudia@ekn.kr