긴 명절을 보내고 나서 '명절 증후군'을 호소하는 사람이 적지 않다. 육체적인 것보다 정신적으로 빨간불이 켜지면 더 큰 문제다. 특히 술 마시고 놀기만 하는 남편이나 자식 간에 불공평한 시부모에 대한 불만, 계속되는 음식 만들기와 설거지 등으로 적지 않은 여성들이 큰 스트레스와 속앓이를 하게 된다. 내재돼 있던 불만과 갈등이 표출되면서 집안에 볼썽 사나운 일이 벌어지고, 자칫 가족과 친지 간에 등을 돌리는 일까지 빚어지기까지 했다면 설상가상이다. '명절이혼' 용어가 괜히 생긴 것이 아니다. 추석 연휴의 마지막 날, 이제는 깊은 호흡을 하며 마음의 여유를 찾으면서, 꾹꾹 지압을 통해 마음을 추슬러 보자. ◇짜증이 난다=목 뒤와 어깨 끝의 중간 부분인 '견정혈'을 잘 주물러서 풀면 짜증스러움과 온 몸의 긴장을 완화시킬 수 있다. 이곳을 엄지손가락으로 세게 주무르면서 누른다. 숨을 크게 들이쉬면서 양 어깨를 귀 가까이로 올린 채 3초 정도 유지하다 숨을 내쉬면서 툭하고 어깨를 아래로 떨어뜨린다. ◇화가 치민다='신문혈'을 지압하면 흥분이 가라앉는 효과를 볼 수 있다. 손목의 관절 부분으로, 손바닥을 펴고 봤을 때 새끼손가락 쪽과 이어지는 가장자리 부분이 신문혈이다. 이 곳을 엄지손가락으로 세게 자극한다. 불안감으로 가슴이 두근거리거나, 초조하거나, 왠지 모르게 기분이 가라앉지 않고 떠있을 경우 심리상태를 차분하게 만들어주는 효과가 있다. ◇가슴이 답답하다=말로 받은 상처가 잘 가시지 않거나 과도한 가사 노동으로 피로가 쌓이면 분노가 치밀어 올라 가슴이 답답한 증상이 나타난다. 이럴 때는 '용천혈'을 신문혈과 함께 자극하는 것이 도움이 된다. 용천혈은 발바닥에 위치하는 혈 자리로 발가락을 굽혔을 때, 발바닥의 가장 오목한 곳에 해당한다. 잠이 잘 오지 않을 때도 용천혈을 눌러주면 좋다. ◇긴장해서 머리가 아프다=수면패턴이 깨지고 긴장 상태에서 지내다 보면 특히 목과 어깨의 근육이 뭉치면서 긴장성 두통이 나타날 수 있다. '풍지혈'은 목 뒷덜미에 위치한 혈자리이다. 귀 뒤에 튀어나온 뼈(유양돌기)를 지나 움푹 파인 곳으로, 뒤통수뼈가 끝나는 선상에 위치하고 있다. 압통이 심한 혈자리이므로 엄지손가락 혹은 두세번째 손가락을 이용해 조금 힘주어 마사지하듯 주물러주면 강렬한 자극을 느낄 수 있다. ◇신경이 예민해진다='신수혈'은 신경질을 억제하고 몸의 긴장을 풀어주는 혈자리다. 늑골(갈비뼈) 가장 아래(제12늑골)의 끝과 같은 높이로, 척추를 사이에 둔 양쪽 부분이 신수혈이다. 이곳을 양손 엄지손가락으로 가볍게 누른다. 이 지압은 엎드려 누운 상태에서 다른 사람이 해주는 것이 효과적이다. *도움말=경희대 한방병원 송미연 교수(한방재활의학과) *사진=경희대 한방병원 제공 박효순 기자 anytoc@ekn.kr

“부모 키가 작으니 우리 아이도 작을 수밖에 없다." 아이들의 성장치료 상담에서 부모님들이 자주 하는 말이다. 그러나 이는 사실이 아니다. 키 성장에 있어 유전은 20∼30% 정도 밖에 영향을 주지 못한다. 나머지는 후천적 환경과 관리에 달려있다. 아이의 최종 키를 결정하는데 유전이 영향을 주기는 하나 그보다 부모의 역할과 아이의 의지가 더욱 중요하다고 할 수 있다. 진료실에서 만나는 아이들 중에는 부모보다 훨씬 큰 키로 성장하는 경우도 많이 볼 수 있다. 반대로 충분히 크게 자랄 수 있었음에도 불규칙한 수면, 불균형한 식단, 운동 부족, 성조숙증 같은 요인을 방치하여 제대로 크지 못하는 경우도 많다. 그래서 유전 탓만 할게 아니라 적극적인 성장관리가 필요하다. 첫째로 숙면이 필수다. 성장호르몬은 밤 10시부터 새벽 2시 사이 깊은 잠에 빠졌을 때 활발하게 분비된다. 스마트폰, 학원 일정 등으로 수면 시간이 늦어지면 키 성장을 위한 숙면이 방해되는 만큼 적절한 시간 관리가 필요하다. 둘째는 영양이다. 단백질, 칼슘, 비타민D는 뼈와 근육 성장에 필수적이다. 특히 우리나라 아이들은 햇볕 노출이 부족해 비타민D 결핍이 흔하다. 균형 잡힌 식단과 필요시 영양제를 통해 영양을 채워줘야 한다. 셋째는 운동이다. 줄넘기, 농구처럼 성장판을 자극하는 점프 동작의 운동은 뼈와 근육을 동시에 강화한다. 꾸준한 신체활동은 비만을 예방하고 성조숙증 위험을 낮추는 효과도 있어서 꾸준히 하는 것이 좋다. 마지막으로, 정기적인 성장검사와 성조숙증 관리가 필수다. 성조숙증은 겉보기에 빨리 크는 것 같아도 성장 기간을 단축시키기 때문에 조심해야 한다. 뼈 나이와 성장 속도를 조기부터 확인하고 필요한 조치를 취할 때 성장 잠재력을 최대로 발휘할 수 있다. 결국 키 성장은 타고난 유전자보다 환경 관리에 훨씬 더 큰 영향을 받는다. 부모의 적극적인 개입과 아이의 확고한 의지가 있을 때 유전을 넘어 원하는 목표키에 다다를 수 있다. “우리 집안이 원래 작으니 어쩔 수 없다"는 생각은 아이의 키 성장 가능성을 스스로 닫아버리는 것과 같다. 그러므로 수면, 영양, 운동을 잘 챙겨주며, 주기적인 성장 검사로 위험을 피해간다면 예상키를 넘는 키를 얻을 수 있을 것이다. *글=하이키한의원 송도점 송창규 원장 박효순 기자 anytoc@ekn.kr

70대·80대 이상 연로한 부모를 둔 자식들의 가장 큰 부모님 건강에 대한 걱정은 치매로 알려져 있다. 암이나 심근경색·뇌졸중(뇌중풍) 같은 것도 큰일이지만 치매야말로 '대재앙'이란 말이 있을 정도로, 자식들을 가장 힘들게 하는 것이기 때문이다. 자식도 언젠간 늙는다. 요즘은 젊은층 치매도 늘어나는 추세다. 치매란 정상적으로 생활해 오던 사람이 여러가지 원인에 의해 기억력, 언어능력, 방향감각, 판단력 등 인지기능 장애가 발생하고 이로 인해 일상생활에 상당한 지장이 나타날 때를 말한다. 노인성 치매(알쯔하이머), 혈관성 치매, 알코올성 치매 등으로 분류한다. 전문가들은 치매에 걸릴 확률은 나이가 들어가면 갈수록 높아지며, 이러한 '재앙'을 벗어나려면 젊었을 때부터 뇌기능을 향상시키는 일에 신경을 써야 한다고 강조한다. 다음은 대한치매학회·대한노인정신의학회가 공동개발한 치매평가지표이다. 15문항 45점 중 8점 이상이면 전문적인 진료와 더불어 일상생활 수행능력 향상을 위한 치료가 필요하다는 것이 학회의 견해이다. 부모들 본인 스스로 평가가 어려운 경우, 보호자를 통한 채점이 가능하다. 1. 전화사용: 필요한 전화번호를 찾기, 전화 걸기, 전화 받기 등을 혼자 하십니까? ⓞ 모르는 전화번호도 전화번호부를 찾거나 114 안내를 통해서 전화를 건다 ① 아주 잘 아는 전화번호 몇 개만 전화를 건다 ② 혼자서 전화를 받을 수는 있지만 걸지는 못한다 ③ 전혀 전화를 받지도 걸지도 못 한다 2. 물건사기, 쇼핑: 상점에 가서 필요한 물건을 고르고, 정확한 액수의 돈을 지불합니까? ⓞ 다른 사람의 도움 없이 필요한 물건을 고르고 정확한 액수의 돈을 지불한다 ① 필요한 물건 한두 가지 정도만 혼자서 구입하며, 도움을 주면 여러가지 물건도 구입한다 ② 물건을 고르거나 돈을 지불할 때, 항상 동행하는 사람이 도와주어야 한다 ③ 물건을 전혀 구입하지 않는다 3. 음식준비, 요리하기: 재료를 준비해서 요리를 하거나 밥상을 차리는데 다른 사람의 도움 없이 합니까? ⓞ 다른 사람의 도움 없이 직접 요리를 하고 밥상을 차린다 ① 음식을 만들어 밥상을 차리기는 하나 간이 맞질 않거나 음식 맛이 떨어진다 ② 누군가 음식을 만들어 놓으면, 찾아 먹거나 데워먹기는 한다 ③ 음식 준비를 스스로 하지 않는다 4. 집안일 하기: 청소, 설거지, 집안수리, 집주변 쓸기, 손빨래 같은 집안일을 예전처럼 잘 합니까? ⓞ 별다른 어려움 없이 혼자 한다 ① 설거지, 침구정리 등 몇 가지 가벼운 일만 깔끔하게 하는 편이다 ② 가벼운 집안일을 하기는 하지만 깔끔하지 못해 다른 사람이 다시 손봐야 한다 ③ 집안일을 전혀 하지 않으며, 다른 사람의 도움에 전적으로 의지하고 있다 5. 대중교통 이용: 버스, 전철, 택시 등의 대중교통을 이용하거나 직접 차를 몰고 먼 거리를 다녀옵니까? ⓞ 대중교통을 이용해 혼자 다니거나, 직접 운전을 한다 ① 버스나 전철을 이용할 때 다른 사람의 도움이 필요하다 ② 택시나 자가용을 이용할 경우에도 도움이 필요하다 ③ 먼 거리 여행을 하지 못한다 6. 근거리 외출: 교통수단을 이용하지 않고 가까운 상점이나 약수터, 경로당 등 걸어서 다녀올 수 있는 곳의 외출을 도움 없이 합니까? ⓞ 누군가의 도움 없이도 가까운 거리는 혼자 외출한다 ① 지리에 익숙한 몇 곳(약수터, 상점, 시장 등)만 혼자 외출한다 ② 외출을 하려면 누군가 동행해야 한다 ③ 외출을 전혀 하지 않고 집에만 있으려 한다 7. 약 챙겨먹기: 정해진 시간에 정해진 양의 약을 혼자서 잘 챙겨 드십니까? ⓞ 도움 없이도 정확한 시간에 올바른 양의 약을 먹는다 ① 약을 준비해주면, 제 시간에 혼자 약을 먹는다 ② 약 먹을 시간을 알려주면, 혼자서 약을 먹는다 ③ 약을 먹을 때마다 항상 다른 사람이 챙겨주어야 한다 8. 자기 돈 관리: 용돈이나, 공과금, 통장관리, 재산관리 등 돈 관리를 혼자 합니까? ⓞ 도움 없이도 돈 관리를 할 수 있으며, 돈의 쓰임새를 알고 있다 ① 집안의 사소한 하루하루 수입 지출(반찬거리, 집안용품)은 할 수 있으나, 공과금 납부 같은 은행일이나 중요한 돈 관리는 누군가의 도움을 받아야 한다 ② 자신의 간단한 용돈관리만 한다 ③ 금전관리를 전혀 하지 않는다 9. 몸단장 및 치장: 머리빗기, 면도, 화장, 손톱깎기 등 몸단장을 혼자 합니까? ⓞ 다른사람의 도움 없이 혼자의 힘으로 직접 도구(빗, 화장품, 손톱깎기 등)를 찾아서 몸단장한다 ① 도구를 찾아주면 혼자서 빗질, 면도/화장, 손톱깎기 등을 한다 ② 도구를 찾아주어도 이 중 한두 가지는 도움을 받아야 한다 ③ 다른 사람의 도움을 받지 않고는 이 모든 것들을 하지 못한다 10. 가전제품 이용: TV, 세탁기, 청소기, 다리미, 헤어드라이어 등 가전제품을 사용합니까? ⓞ 전원을 끄고 켜는 것이 가능하며, 버튼을 조작하여 작동시킬 수 있다 ① 전원을 끄고 켜는 것은 가능하며, 작동시키기 위해서는 약간의 도움이 필요하다 ② 전원을 끄고 켜는 것만 가능하다 ③ 가전제품을 사용하지 않으며, 사용하기 위해서는 전적으로 도움이 필요하다 11. 소지품 관리하기: 옷, 안경, 지갑, 열쇠, 휴대폰 등과 같은 자신의 소지품들을 혼자 관리합니까? ⓞ 별다른 도움 없이도 자기 물건을 지정된 곳에 놓고 다시 찾을 수 있다 ① 자신의 소지품을 찾지 못하는 경우가 가끔 있다 ② 소지품을 어디에 놓았는지 찾지 못하는 경우가 자주 있다 ③ 소지품을 찾지 못해 항상 옆에서 찾아주어야 한다 12. 문단속하기: 열쇠나 비밀번호 등을 이용하여 대문을 정확하게 열거나 닫습니까? ⓞ 다른 사람의 도움 없이도 문단속을 잘 한다 ① 문단속하도록 이야기하면, 혼자 문을 열고 잠근다 ② 문단속을 하기는 하나 제대로 하지 못해 항상 확인해봐야 한다 ③ 문단속을 하지 않는다 13. 약속과 모임 지키기: 사전에 계획된 모든 종류의 모임(야유회나 소풍, 집안 생일, 제사) 등, 다른 사람들과의 약속이나 모임을 잘 지켰습니까? ⓞ 달력에 적어놓거나 기억을 잘 해서, 대부분의 약속을 잘 지켰다 ① 대체로 잘 기억하는 편이지만, 가끔씩 잊어버리고 약속을 못 지킬 때도 있다 ② 약속이 있는 날이나 그 전날, 옆에서 약속시간을 가르쳐 줘야 기억할 수 있다 ③ 약속을 가르쳐 주었음에도 불구하고, 약속 자체를 기억하지 못한다 14. 최근에 있었던 일 이야기하기: 최근 한 달 동안 있었던 집안일이나, 국내의 중요한 뉴스 등에 대해 이야기합니까? ⓞ 간접적으로 전해 들었거나 TV에서 본 것 등을 기억해서 이야기한다 ① 전해들은 것은 자주 잊어버리지만 직접 봤던 일에 대해서는 이야기한다 ② 직접 봤던 일도 종종 잊어버려 이야기하지 못하는 때가 있다 ③ 최근에 있었던 일을 전혀 이야기하지 못한다 15. 여가활동, 취미생활: 예전부터 해오던 화투, 장기, 바둑, 뜨개질, 정원 가꾸기 등의 소일거리나 마실, 노인정 가기와 같은 여가, 취미생활을 합니까? ⓞ 주위의 도움 없이 자신이 원하는 취미생활을 항상 하고 있다 ① 가끔씩 취미생활을 하는 편이다 ② 취미생활이 상당히 제한되어 있어서 기껏해야 노인정에서 가서 대화하는 정도다 ③ 여가활동이나 취미생활을 하지 않는다 박효순 기자 anytoc@ekn.kr

종합 건강기능식품 브랜드 닥터블릿헬스케어(대표 도경백, 이하 닥터블릿)이 고객들과의 소통 강화를 위해 카카오톡 플러스친구 전용 특별 혜택 이벤트를 진행한다. 이번 이벤트를 통해 카카오톡에서 닥터블릿 플러스친구를 추가하는 고객에게 즉시 사용 가능한 5,000원 할인 쿠폰을 지급한다. 별도의 가입 절차 없이 친구 추가만으로 쿠폰을 바로 받을 수 있어, 닥터블릿의 주요 제품을 부담 없이 체험해볼 수 있다. 5,000원 즉시 쿠폰 + 신제품 소식 알림 닥터블릿 플러스친구 추가 고객은 할인 혜택뿐 아니라 신제품 출시, 이벤트, 프로모션 소식을 가장 먼저 받아볼 수 있다. 닥터블릿은 단순한 쿠폰 발행을 넘어, 고객과의 실시간 소통과 지속적인 혜택 제공을 위한 공식 채널로 플러스친구를 운영할 계획이다. 닥터블릿은 다이어트 전문 브랜드 '푸응'을 비롯해, '푸응 나이트버닝 프로', '푸응 팻버닝 프로', '닥터블릿 이뮨 올인원 멀티비타민 & 미네랄 프로' 등 식약처에서 기능성을 인정받은 프리미엄 원료 중심의 건강기능식품 라인업을 선보이고 있다. “카카오톡을 통해 더 가깝게, 더 현명하게" 닥터블릿헬스케어 도경백 대표는 “닥터블릿의 충성 고객들을 위해 일상 속에서 가장 익숙한 플랫폼인 카카오톡을 통해 특별 혜택을 제공하고 있다"며, “플러스친구 채널을 통해 할인 쿠폰뿐 아니라 신제품과 프로모션 정보를 가장 빠르게 제공함으로써 고객들의 현명한 건강 소비를 돕겠다"고 전했다. 닥터블릿은 이번 카카오톡 플러스친구 혜택을 시작으로 고객 맞춤형 건강 관리 콘텐츠와 이벤트를 지속적으로 확대해 나갈 예정이다. 송기우 기자 kwsong@ekn.kr

국내 대표 건강기능식품 브랜드 고려은단이 일본 주요 이커머스 플랫폼인 아마존재팬(Amazon Japan)과 큐텐재팬(Qoo10 Japan)에 '고려은단 비타민C 1000'을 비롯한 대표 제품군을 입점하며 일본 건강기능식품 시장 공략에 나섰다고 밝혔다. 일본 건강기능식품 시장은 2024년 기준 약 11조 원 규모로 꾸준한 성장세를 보이고 있으며, 한국산 건기식의 일본 수출액 역시 1,632억 원에 달하는 등 K-헬스케어 제품에 대한 수요가 증가하고 있다. 특히 K-문화와 트렌디한 건강 이미지를 선호하는 10~20대 여성 소비자층을 중심으로 한국 건기식의 인기가 높아지고 있다. 이번 일본 진출에서 고려은단은 국내에서 12년 연속 비타민C 판매 1위를 기록한 스테디셀러 '고려은단 비타민C 1000'을 중심으로 전략적인 제품 라인업을 구성했다. △멀티비타민 올인원 △식물성 알티지 오메가3 밸런스 등 시그니처 영양제부터 △석류 콜라겐 젤리스틱 △신바이오틱스 프로바이오틱스&프리바이오틱스 △쏠라C정(블루베리맛/레몬맛) 등 뷰티·장 건강 제품까지 폭넓게 선보이며 현지 소비자의 다양한 건강 니즈를 겨냥했다. 고려은단은 이번 초기 진출 성과를 기반으로 단계적 제품 확대 및 시장 점유율 확보 전략을 추진할 예정이다. 우선 입점 제품의 현지 반응을 분석한 뒤 점진적으로 제품군을 확장하고, 일본 소비자 성향에 맞춘 맞춤형 브랜딩 전략을 통해 시장 영향력을 확대한다는 방침이다. 고려은단 관계자는 “11조 원 규모의 일본 건기식 시장은 고려은단에게 새로운 성장 기회가 될 것"이라며 “국내에서 12년 연속 판매 1위를 달성한 브랜드 파워와 프리미엄 원료, 혁신적인 제품으로 일본 소비자들에게도 차별화된 가치를 전달하겠다"고 말했다. 이어 “K-헬스케어에 대한 관심이 높아지는 시점에서 고려은단만의 경쟁력을 앞세워 일본 시장에서도 선도적 위치를 확보해 나가겠다"고 덧붙였다. 송기우 기자 kwsong@ekn.kr

우리나라는 이미 초고령화 사회로 진입했으며, 65세 이상 인구의 약 20%가 양측 중등도 이상의 난청을 겪고 있는 것으로 조사됐다. 이는 약 205 만 명이 보청기나 인공와우와 같은 청각 재활 기기의 도움을 받아야 함을 의미한다. 노인성 난청 환자들은 TV 소리를 크게 한다“, "상대방 말소리를 듣기는 하나 이해가 잘 안 된다“, "여러 사람이 모인 자리에서 대화가 어렵다“는 공통적인 증상을 호소한다. 이는 단순한 청력 저하를 넘어 사회적 고립과 우울증으로 이어질 수 있다. 국내외에서 진행된 장기 추적 연구에 따르면, 난청은 인지 기능 저하와 치매 발생 위험을 높이는 중요한 요인으로 밝혀졌다. 난청 환자에서 뇌의 청각 피질과 측두엽 부위가 위축되는 현상도 보고되었다. 특히, 난청은 치매 위험 요인의 약 8%를 차지하는데, 조기에 교정할 경우 치매 발생률을 낮출 수 있다는 연구 결과가 제시되었다. 난청은 단순히 '잘 안 들리는 것'을 넘어, 두뇌 건강과 직결된 문제이다. 따라서 노인성 난청을 조기에 진단하고, 보청기나 인공와우와 같은 적절한 치료를 시행하는 것이 인지기능 유지와 치매 예방에 중요한 역할을 한다. 노년기에 나타나는 청력 저하는 단순한 불편함을 넘어 의사소통 단절, 사회적 고립, 우울증, 인지기능 저하와 치매 위험 증가로 이어지며, 노인의 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 심각한 보건 문제라고 전문가들은 지적한다. 하지만 현행 건강보험 제도는 중등도 이상의 청각장애 진단을 받은 경우에만 보청기 급여지원을 제공하고 있어, 상당수의 경도 난청 노인들은 제도권 밖에 놓여 있다. 초기 난청 단계에서 적절한 보청기를 착용하지 못하면 증상이 악화되고, 결국 더 큰 의료비와 사회적 비용을 발생시키는 악순환이 반복되고 있다는 것이다. 연초에 열린 국회토론회에서 전문가들은 “보청기 사용은 단순한 청력 보조가 아니라 치매 예방, 정신 건강 유지, 건강 수명 연장과 직결되는 국가적 과제"라고 강조했다. 경도 난청 단계에서부터 보청기 보급을 확대해야 한다는 점에 의견을 모았다. 또한 보청기 급여화가 장기적으로 사회·경제적 비용을 절감한다는 분석 결과도 제시됐다. 초기 난청 관리가 제대로 이루어지면 치매, 우울증, 낙상 등 난청과 연관된 합병증을 줄일 수 있고, 이는 곧 막대한 사회적 손실을 예방하는 효과로 이어진다는 것이다. 노인의 청각 건강 문제는 더 이상 개인의 부담으로 방치되어서는 안 된다. 보청기 급여 범위 확대와 국가 차원의 청각 건강 관리체계 도입이 긴요하다. 이는 단순한 복지 확대가 아니라, 급격히 진행되는 고령화에 대응하기 위한 국가 보건 전략이라는 점을 강조하고 싶다. 노인성 난청은 누구나 겪을 수 있는 보편적인 문제이자, 사회 전체가 함께 해결해야 할 과제이다. 정부가 조속히 보청기 급여화 범위를 확대하고, 국가가 책임지는 청각 관리 체계를 마련하는 것이 고령사회 대한민국의 지속가능성을 담보하는 길이다. *글=삼성서울병원 이비인후과 문일준 교수 박효순 기자 anytoc@ekn.kr

2025년 노벨 생리의학상은 일본의 시몬 사카구치(Shimon Sakaguchi), 미국의 메리 브런카우(Mary E. Brunkow), 프레드 램스델(Fred Ramsdell) 세 의과학자에게 돌아갔다. 이들은 면역 체계가 외부의 적을 공격하면서도 자기 자신은 공격하지 않도록 제어하는 시스템, 즉 조절 T세포(regulatory T cell, Treg) 의 원리를 밝혀냄으로써 자가면역질환 연구의 지형을 완전히 뒤바꿨다. “정상적인 면역은 단순히 싸우는 것도 중요하지만, 멈추는 시간과 방법을 잘 아는 것이다." 우리 몸의 면역체계는 생명 유지에 필수적이지만, 그 칼날이 거꾸로 자신을 향할 때 우리는 류마티스 관절염, 제1형 당뇨, 전신홍반루푸스와 같은 자가면역질환으로 고통받게 된다. 사카구치는 1990년대 초, 기존 면역학이 설명하지 못하던 현상인 “왜 어떤 T세포는 대부분의 T세포와는 다르게 오히려 면역반응을 억제하는가?"에 주목하였다. 그 결과, 그는 조절 T세포(Treg) 라는 완전히 새로운 개념을 제시할 수 있었다. 이후 미국의 브런카우와 램스델은 희귀한 자가면역성 생쥐 모델을 통해 이 T세포에서 Foxp3 유전자가 제일 중요한 조절인자임을 밝혀냈다. Foxp3 유전자의 결함과 이상은 면역 균형을 무너뜨리고, 결국 몸이 스스로를 공격하는 비정상적인 면역상태, 즉 자가면역질환을 초래한다. 세 학자의 연구를 통해서 자가면역질환은 단순히 공격성 과잉 면역의 문제도 있었지만, '면역의 브레이크가 고장 난 상태'도 중요한 원인임을 밝혔다. 이 발견 이후, 전 세계 자가면역 연구는 단순히 '면역 억제'가 아니라 '면역 균형 회복'이라는 새로운 패러다임으로 전환될 수 있었다. 예전의 치료제들은 면역반응 광범위하게 억제하여 부작용을 초래했지만, 이 연구를 통해서 조절 T세포를 강화해 필요한 면역은 살리고, 과도한 면역만 조절하는 선택적 접근전략이 가능해졌다. 최근에는 환자 자신의 조절 T세포를 확장하거나, iPSC에서 유래한 CAR-Treg 세포치료제로 이식 거부반응이나 자가면역질환을 치료하는 임상 연구가 활발히 진행되고 있다. 이번 노벨상은 단순히 면역조절세포 하나의 기능을 밝힌 연구가 아니라, 인간 면역계가 자기와 타인을 구분하는 철학적 기준을 제시한 상징적 사건이다. 자가면역질환은 “면역이 자기 자신을 잊어버리고 공격하는 상태"이고, 조절 T세포는 '그 기억을 되찾게 하여 공격을 멈추게 하는' 생체 내의 조화 메커니즘이다. 이 균형의 회복을 어떻게 인위적으로 구현할 것인가가 최근 면역학이 고민하는 큰 주제로서, 이번 노벨상 수상자들이 우리에게 남긴 숙제이다. 한국에서도 최근 CAR-Treg 혹은 iPSC-Treg 기반 치료 연구가 본격화되고 있고, 특히 장기이식, 자가면역질환 등에서 조절 T세포의 조절기전을 활용하려는 시도들이 이어지고 있다. *글=가톨릭대 서울성모병원 류마티스내과 주지현 교수 박효순 기자 anytoc@ekn.kr

올해 노벨 생리의학상은 말초 면역 관용(Peripheral immune tolerance) 연구로 인체 면역체계 이해에 기여한 미국의 메리 E. 브렁코, 프레드 램즈델, 일본의 사카구치 시몬(坂口志文) 등 3명에게 돌아갔다. 브렁코는 미국 시애틀 시스템생물학연구소의 선임 프로그램 매니저, 램즈델은 샌프란시스코 소노마 바이오테라퓨틱스의 과학 고문이며, 사카구치는 일본 오사카대 석좌교수다. 세 연구자는 면역 세포가 인체를 공격하지 않도록 조절하는 '조절 T세포(Regulatory T cell)'의 존재를 규명했다. 이 발견은 암과 자가면역질환 치료 연구에 큰 전기를 마련했다고 노벨위원회는 설명했다. 7일 가톨릭대 서울성모병원 제갈동욱 교수(진단검사의학과)에 따르면, T세포 수용체는 자신에서 유래하는 수용체도 만들어서 자기를 인식한다. 이를 제거하기 위하여 흉선에서 자가인식 T세포를 제거하여 류마티스 관절염·루프스와 같은 자가항체에 의한 질환을 예방하는 것으로 알려져 있다. 사카구치는 '자가 인식 T 세포를 조절하는 기전'을 연구했다. 자가인식 T세포는 CD25를 발현하며, 이러한 CD25 세포가 존재함을 발견한다. 이러한 CD25 T세포를 실험군 쥐에 투여하면, 자가면역 질환을 억제한다는 것을 사카구치가 발견한 것이다. 브렁코와 램즈델은 이 발견 유전자 수전에서 실증적으로 증명했다. X염섹체에서 FOXP3 유전자를 발견하였고, 이를 IPEX 증후군 환자에서 실증했다. 결론적으로 FOXP3유전자가 CD25 T cell의 성숙에 중요함을 발견하였고, CD25 T세포는 자체 단백을 인식하는 T세포를 억제함을 증명했다. 제갈동욱 교수는 “자가조절 T세포가 발현하는 T세포 수용체를 인위적으로 정상 T세포에서 발현하게 한다면 난치병으로 알려진 루프스, 1형 당뇨병, 류마티스관절염과 같은 질환을 치료할 수 있는 기반이 될 것으로 생각한다"면서 “이러한 T세포를 환자에게서 채취하여, 증폭시킨 후, 인위적으로 이러한 수용체를 발현하게 하는 CAR-Treg 세포를 이용한 임상시험이 진행되고 있으며, 이러한 임상시험이 현재 국내에서도 진행되고 있다"고 전했다. 가톨릭대 서울성모병원 이주하 교수(류마티스내과)는 “조절 T세포와 FOXP3의 발견은 기초면역학이 임상의학의 패러다임을 어떻게 전환시키는지 보여주는 전형적 사례 중 하나"라고 설명했다. 이 교수는 “단일 전사인자(FOXP3)가 조절 T세포의 발달과 기능을 총괄 조절한다는 분자생물학적 발견은 자가면역질환발병에 핵심적으로 기여하는 기전임을 보여주며, 기초의학의 힘을 입증했다"고 평가했다. 이 교수에 따르면, 특히 주목할 점은 희귀질환 연구가 일반 질환 이해의 돌파구가 되었다는 것이다. IPEX 증후군은 정확한 통계는 알수 없지만 100만 명당 1명 미만의 극희귀질환이지만, 이 환자들에 대한 분자유전학적 연구가 류마티스관절염, 다발성 경화증, 1형 당뇨병 같은 흔한 자가면역질환의 병인을 설명하는 핵심 열쇠를 제공했다. 이는 기초의학 연구에서 '모델 시스템'의 중요성을 보여주며, 단순 질병치료를 넘어 면역학의 기본원리를 밝혀냈다는 점에서 의과학적 가치가 크다. 이 발견의 진가는 양방향 중개연구(bidirectional translation)를 가능케 했다는 데 있다. 자가면역질환에서는 FOXP3+조절 T세포를 증강하는 방향으로, 암에서는 종양 미세환경 내 조절 T세포를 억제하는 정반대 방향으로 치료 전략을 수립할 수 있게 되었다. 박효순 기자 anytoc@ekn.kr

건강기능식품 브랜드 닥터블릿헬스케어(대표 도경백, 이하 닥터블릿)의 액상+정제 복합형 건기식 '닥터블릿 이뮨 올인원 멀티비타민 & 미네랄 프로(이하 닥터블릿 이뮨 올인원)'이 카카오톡 선물하기에 공식 입점했다. 닥터블릿은 최근 MZ세대를 중심으로 실용적이고 건강한 '선물 트렌드'가 확산됨에 따라, 언제 어디서나 간편하게 활력을 선물할 수 있는 제품으로 카카오톡 선물하기 플랫폼에 론칭했다고 밝혔다. 21종 비타민·미네랄 함유, 액상+정제 복합 제형 '닥터블릿 이뮨 올인원'은 비타민B군 400% 고함량을 비롯해 총 21종의 필수 비타민과 미네랄을 한 병에 담은 2중 복합 제형 제품이다. 액상 형태와 정제가 결합돼 있어 물 없이도 섭취 가능하며, 휴대가 간편해 바쁜 현대인들의 활력 충전 루틴으로 주목받고 있다. 특히, 닥터블릿은 현직 의사와의 공동 연구 개발을 통해 한국인의 영양섭취 기준에 맞는 함량을 정밀하게 설계했다. 또한 유럽 DSM사 프리미엄 원료를 사용하고 합성착색료 등 불필요한 첨가물은 배제해 믿고 섭취할 수 있도록 했다. “일상 속 활력을 전하는 건강 선물로" 닥터블릿헬스케어 도경백 대표는 “'닥터블릿 이뮨 올인원'은 하루 한 병으로 비타민과 미네랄을 간편하게 보충할 수 있는 제품"이라며, “카카오톡 선물하기 입점을 계기로 일상 속 에너지를 전하는 센스 있는 건강 선물로 자리 잡을 것으로 기대한다"고 밝혔다. 닥터블릿은 앞으로도 소비자의 라이프스타일에 맞춘 스마트한 건강 솔루션을 지속적으로 선보이며, 건강기능식품 시장의 새로운 기준을 제시할 계획이다. 송기우 기자 kwsong@ekn.kr

국내 대표 건강기능식품 기업 고려은단이 최근 소비자들의 건강과 즐거움을 동시에 추구하는 '헬시플레저(Healthy Pleasure)' 트렌드에 맞춰 새로운 탄산 비타민 드링크, '고려은단 비타민C 1000 스파클링 제로'를 출시했다고 밝혔다. 이번 신제품은 기존 비타민 음료의 당과 칼로리 부담을 낮추면서도 탄산의 청량감을 더해, 건강 관리와 음료의 즐거움을 함께 추구하는 소비자 니즈에 맞춰 개발됐다. '고려은단 비타민C 1000 스파클링 제로'는 세계적 비타민 원료 기업 DSM사의 프리미엄 영국산 비타민C 1,000mg을 담은 것이 특징이다. 또한 △활력 증진에 도움을 주는 비타민B군 5종 △뼈 건강을 지켜주는 비타민D △체내 근육에 존재하는 아미노산 성분 타우린까지 한 캔에 채워 영양 밸런스를 강화했다. 제품은 제로 슈거와 1캔당 10kcal의 저칼로리 설계로 부담 없이 섭취할 수 있으며, 상큼한 탄산감이 더해져 시원하고 청량한 풍미를 제공한다. 또한 휴대가 간편한 캔 타입으로 언제 어디서나 쉽게 즐길 수 있다. 고려은단 관계자는 “비타민을 제로 슈거·저칼로리로 청량하게 즐길 수 있는 탄산 비타민 드링크 '고려은단 비타민C 1000 스파클링 제로'와 함께 활력 있는 하루를 보내길 바란다"며 “앞으로도 변화하는 라이프스타일과 건강 트렌드에 맞춰 차별화된 제품을 지속적으로 선보이겠다"고 말했다. 송기우 기자 kwsong@ekn.kr