지난해 전세계 온실가스 농도가 최고 기록을 경신한 것으로 조사됐다. 대규모 산불 등으로 산림의 탄소흡수능력이 감소했고 계속되는 산업 활동으로 온실가스 농도가 증가했다. 게다가 바다 수온이 상승하면서 해양의 탄소 흡수능력도 감소해 기후위기의 악순환에 진입했다는 분석이 나오고 있다. 세계기상기구(WMO)는 28일 연례 온실가스 배출 보고서를 발표하며 온실가스 농도가 지난해 새로운 기록을 세웠고 앞으로 수년간 기온이 상승할 것으로 전망했다. 보고서에 따르면 이산화탄소는 어느 때보다 빠르게 대기 중에 축적되고 있고, 불과 20년 만에 10% 이상 증가했다. 주요 원인으로는 대규모 화재로 인한 온실가스 배출, 산림의 탄소 흡수 감소, 산업활동으로 인한 화석연료 사용 등이 꼽히고 있다. 지난해 지구 이산화탄소 평균 농도는 420.0ppm으로 이 수치는 산업화 이전(1750년 이전) 수준의 151% 수준에 달한다. 셀레스테 사울로 WMO 사무총장은 “우리는 지구 온난화에 따른 온도 상승을 산업화 이전 시기보다 1.5도(℃) 상승하는 걸 제한하는 파리협정 목표를 달성하는 데 있어 분명히 벗어났다"며 “이는 단순한 통계 이상이다. 1도의 온도 상승은 우리 삶과 지구에 실질적인 영향을 미친다"고 지적했다. 보고서에 따르면 12년 연속 이산화탄소 연평균 농도는 2ppm 이상 증가하고 있다. WMO 연례 온실가스 배출 보고서는 올해로 20번째를 맞이했는데 첫 발간한 2004년 당시 기록한 이산화탄소 평균 농도는 377.1ppm이었다. 이산화탄소 평균 농도는 20년 동안 이보다 11.4%(42.9ppm) 증가했다. 보고서는 데이터 분석을 통해 이산화탄소 배출량의 절반이 대기 중에 남아있는 것으로 확인했다. 4분의 1이 조금 넘는 양이 바다에 흡수되고 30%가 조금 못 미치는 양이 산림 등 육지 생태계에 흡수됐다. WMO는 엘니뇨와 라니냐와 같은 자연적으로 발생하는 현상이 바다의 이산화탄소 흡수량에 상당한 변동성을 주고 있다고 밝혔다. 엘니뇨 현상으로 인해 건조해지면서 산불이 발생해 육지 탄소 흡수원의 효율성이 감소함에 따라 온실가스 농도가 더욱 상승한다는 뜻이다. 엘니뇨는 페루와 칠레 연안에서 일어나는 해수 온난화 현상으로 가뭄, 홍수 등 자연재해나 폭염과 같은 이상 고온을 일으킬 수 있다. 코 배럿 WMO 부사무총장은 “가까운 미래에 기후변화 자체로 인해 생태계 변화가 거대한 온실가스 배출원이 될 수 있다"며 “산불은 대기 중으로 더 많은 탄소 배출을 방출하고, 따뜻해진 바다는 이산화탄소를 덜 흡수할 수 있다. 결과적으로 더 많은 이산화탄소가 대기 중에 머물러 지구 온난화를 가속화할 수 있다. 이는 중대한 문제"라고 경고했다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

브라질에서 진행된 주요 20개국(G20) 환경·기후장관 회의에서 각국이 올해 말까지 플라스틱 국제협약 성안에 협력하기로 의견을 모았다고 환경부가 7일 밝혔다. 7일 환경부에 따르면 브라질 리우데자네이루에서 지난 3일(현지시간) 열린 G20 기후·환경장관 회의에서는 '리우협약'의 정신을 되새겨 환경·기후변화 대응에 주요 20개국이 역할하고 노력을 강화하자는 내용의 선언문이 채택됐다. 이 선언문은 18~19일 리우데자네이루에서 진행될 G20 정상회의에 활용된다. 리우협약은 1992년 리우데자네이루에서 열린 유엔환경개발회의(UNCED)에서 채택된 협약으로, 온난화를 방지하기 위한 기후변화협약과 생물다양성 보존을 위한 협약 등이 포함돼있다. 이번 회의에서 채택된 선언문엔 플라스틱 오염 문제 대응을 위한 G20의 역할을 촉구하는 내용과 함께 올해 말까지 플라스틱 국제협약 성안을 목표로 협력한다는 내용이 담겼다. 국제사회는 플라스틱 오염을 종식하기 위한 법적 구속력 있는 협약을 마련 중으로, 이를 위한 마지막 정부 간 협상위원회가 다음달 부산에서 열린다. '국가관할권 이원지역 해양생물다양성 보전 및 지속가능이용 협정'(BBNJ)의 조속한 비준과 이행, 생태계서비스직불제 보급·확대, G20 회원국 내 경제·재정정책에서 기후변화 적응 정책 주류화 등도 이번 회의에서 논의됐다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

[워싱턴 D.C=이원희 기자] 미국 대선이 한달가량(11월 5일) 남은 가운데 공화당의 트럼프 후보가 당선될 시 화석연료 개발이 확대되기 때문에 한국에 별 영향이 없지만, 민주당의 해리스 후보가 당선될 시 기후외교가 더욱 강화돼 한국에 더 강력한 기후대응 요구가 닥칠 수 있다고 미국의 영향력 있는 싱크탱크가 전망했다. 한국이 글로벌 기후대응 시장에서 살아남기 위해서는 그린철강 지원을 강화하고 재생에너지 보급 확대를 위해 한국전력의 권한을 줄여야 한다는 지적도 나왔다. 앨런 유 미국 진보센터 액션(CAP Action)의 국가안보 및 국제정책 수석부사장은 지난달 25일 미국 워싱턴 D.C 본사에서 가진 에너지경제신문과의 인터뷰에서 “트럼프 당선 시 파리협정에서 재탈퇴할 가능성이 매우 높다. 석유와 가스 탐사를 확대하고 투자를 늘릴 것이며, 외교적으로도 기후에 대해 최소한의 언급만 할 것이라 본다"고 전망했다. 하지만 현 바이든 정부에서 제정된 청정에너지산업에 각종 지원과 혜택을 주는 인플레이션 감축법(IRA)은 유지될 것으로 관측했다. 유 수석부사장은 “IRA에 따른 많은 투자가 조지아주를 포함해 공화당 강세 주에서도 이뤄지고 있기 때문에 공화당에서 IRA 폐지를 지지하지 않을 것이라 생각한다"고 말했다. 해리스 당선 시 기후외교가 더욱 강화될 것이며, 이로 인해 한국이 관련 압박을 더 강하게 받을 수 있다는 전망도 나왔다. 유 수석부사장은 “해리스에게 기후는 우선순위라고 본다. 해리스는 IRA를 실현하기 위해 시행령을 마련하는 등 집중할 것"이라며 “한국에도 강력한 기후위기 대응을 촉구할 것으로 보인다"고 관측했다. 미국 싱크탱크인 CAP는 오바마 정부부터 바이든 정부에 이르기까지 미국의 진보 정치에 가장 큰 영향력을 끼치는 싱크탱크로 꼽힌다. 유 수석부사장은 미국 에너지부에서 국장을 역임하고 바이든 정부의 기후대사인 존 캐리 밑에서 고문을 맡았다. 이 때 담당지역이 한국과 일본이었다. 이 때문에 한국의 기후에너지 사정을 잘 이해하고 있었다. 그는 한국이 글로벌 기후대응 시장에서 살아남기 위해서는 그린철강 구현과 한전 독점 문제를 해결해야 한다고 지적했다. 그린철강이란 생산과정에서 이산화탄소를 배출하지 않고 생산한 철강을 말한다. 유 수석부사장은 “한국의 철강산업에는 몇 가지 문제점이 있지만 그린철강으로 빠르게 전환한다면 국제무역시장에서 매우 강력한 위상을 얻을 수 있다"며 “모든 나라들이 그린철강을 향해 가고 있기 때문에 한국도 빨리 갈 필요가 있다"고 강조했다. 철강산업은 국내 산업 중 발전 다음으로 온실가스를 가장 많이 배출하는 분야이다. 철강산업의 온실가스 배출은 2018년 기준으로 1억120만톤으로 국가 전체 배출의 14%, 산업 부문의 39%를 차지했다. 유 수석부사장은 “한전이 전력부문에서 너무 많은 권한을 가지고 있다고 생각한다. 전력시장에 여러 기업들이 참여한다면 재생에너지가 더 늘어날 기회가 올 수 있다"며 “현재 한전의 전력부문에 대한 지나친 통제는 (재생에너지 보급에서) 별로 도움이 되지 않는다고 생각한다. 한국은 재생에너지 중에서도 해상풍력을 적극 활용해야 한다"고 조언했다. 유 수석부사장은 우리 정부가 추진하고 있는 CF100(사용전력의 100%를 무탄소에너지로 조달)에 대해 소형모듈원전(SMR)을 한정으로 긍정적으로 본다면서 “원전은 탈탄소화를 위한 해결책의 일부가 돼야 한다고 본다. 다만 문제는 비용"이라며 “신규 대형 원전은 미국에서 설치하기에는 너무 비싸다. SMR이 대안이 될 수 있다"고 밝혔다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

“미국 대통령 선거에서 민주당 후보인 해리스가 당선되면 인플레이션 감축법(IRA)을 구체적으로 실현하고 전 세계를 향한 기후외교를 강화할 것이다. 반면, 공화당 후보인 트럼프가 당선되면 석유와 가스와 같은 화석연료를 개발하는 데 힘을 줄 것이다." 앨런 유 미국 진보센터 액션(CAP Action)의 국가안보 및 국제정책 수석부사장은 지난달 25일 미국 워싱턴 D.C에 위치한 CAP 본사에서 실시한 인터뷰에서 미국 대선 결과에 따른 기후에너지 정책 방향에 대해 이같이 밝혔다. 현재 해리스 부통령이 미국 대통령 자리를 이어받으면 바이든 정부 정책을 계승하면서 우리나라에 온실가스를 감축하라는 압박을 더욱 키울 수 있다는 분석이다. 해리스는 미국 내 주류인 백인이 아닌 인도인·흑인 혼혈로 바이든이나 트럼프보다 젊고 진취적인 이미지를 밀고 있는 만큼 더욱 강력한 기후외교를 펼칠 가능성도 점쳐진다. 미국 대선 직후인 다음달 11일에 아제르바이잔에서 열릴 유엔 기후변화협약당사국총회(COP)29는 넘어가겠지만 내년 미국 앞마당인 브라질에서 열릴 COP30에는 미국 대통령 신분으로 참석할 가능성도 배제할 수 없다. 그렇게 되면 자연스럽게 우리나라를 향한 기후외교 압력도 거세진다. 바이든 대통령은 지난해 아랍에미리트 두바이에서 열린 COP28에 과로 등의 이유로 불참했다. 해리스 부통령이 바이든 대통령 대신 COP28에 참석했다. 반대로 트럼프가 대통령에 당선, 정권 교체 시에는 전 세계를 향한 온실가스 감축 압박은 약해질 것으로 예상된다. 바이든 정부에서 신설했던 기후대사를 없앨 지도 모른다. 오히려 트럼프 2기 체제에서 미국은 석유 및 가스 개발에 투자를 강화해 전 세계 원유 가격 하락을 부추길 가능성이 있다. 에너지경제신문은 미국 대선 한달여를 앞두고 미국 워싱턴D.C에 위치한 싱크탱크인 CAP를 직접 찾아가 미국 대선 결과에 따른 기후에너지 정책 변화와 우리나라에 미칠 영향에 대해 취재했다. 미국은 싱크탱크가 가장 활성화된 나라로 꼽힌다. 미국에서는 싱크탱크들이 여론을 주도하며 실제 정책 수립에 지대한 영향을 미친다. 그중에서도 CAP는 오바마 정부부터 바이든 정부에 이르기까지 미국의 진보 정치에 가장 큰 영향력을 끼치는 싱크탱크로 꼽힌다. 유 수석부사장은 CAP에서 국가안보 및 국제정책 분야를 맡았으며 특히 기후에너지 분야 전문가다. 그는 CAP에 들어오기 전 외교관과 미국 에너지부 국장 등을 역임했으며 바이든 정부의 존 캐리 기후특사 고문으로도 일했다. 인터뷰를 위해 찾아간 CAP 본사는 미국 백악관에서 두 블록 정도밖에 떨어져 있지 않았다. 미국 대선이 얼마 남지 않은 미국의 수도 워싱턴D.C는 대선 준비로 분주해 보였다. 대선 직전까지 해리스와 트럼프 대통령 후보 지지율은 초접전을 유지하고 있다. 유 수석부사장은 인터뷰에서 기후대사 고문 시절 한국 정부와 소통했던 경험을 회고했다. 그는 문재인 전 대통령이 지난 2021년 11월 영국 글래스고에서 열린 COP26에서 2030 온실가스감축목표(NDC)를 강화하겠다고 공식 발표하는 데 깊게 관여한 셈이다. 유 수석부사장은 “존 캐리는 지난 2021년 초 바이든 대통령 당선 직후 미국의 기후정책을 담당하는 기후특사가 됐다. 캐리는 국무부에 새 사무실을 만들어 수십명에 달하는 전문가들을 모았다. 우리의 첫 번째 우선순위는 영국 글래스고에서 열리는 COP26을 준비하는 것이었다"고 말했다. 이어 “우리에게 11개월이라는 시간밖에 없었다. 촉박한 시간 동안 파리협정을 이행하려는 모든 국가의 목표를 높이는 것이 최우선 과제였다. 거기서 아시아 국가들의 기후 관련 외교를 담당하게 됐다. 특히 일본과 한국을 맡았다"고 설명했다. 유 수석부사장은 지난 2021년 4월에 문재인 전 대통령이 미국 기후정상회의에 참여한 것을 회고하며 “문 대통령과 바이든 대통령의 정상회담 직전에 기후정상회의가 있었다. 우리는 한국 정부에 기후위기 대응을 강화하도록 독려했다"며 “문 대통령은 기후정상회의서 2030 온실가스감축목표(NDC) 강화와 신규 해외 석탄화력발전소에 대한 공적 금융지원 중단을 약속했다"고 밝혔다. 그는 트럼프 당선 후 변화할 미국의 기후 및 에너지정책 변화에 대해서는 “트럼프는 파리협정에서 탈퇴할 가능성이 매우 높다. 외교적으로도 기후에 대해 최소한의 언급만 할 것이라 본다"고 전망했다. 이어 “바이든 정부에서는 석유와 가스 탐사는 있었으나 많지는 않았다. 트럼프는 석유와 가스 탐사를 확대하고 투자를 늘릴 것"이라며 “그러나 바이든 정부서 만든 IRA법 폐지는 어려울 것"이라고 관측했다. IRA법의 핵심은 자국의 청정에너지산업에 각종 지원과 혜택을 제공해 보급을 확대하고 궁극적으로는 탄소중립을 달성하는 것이다. 그는 “IRA에 따른 많은 투자가 조지아주를 포함, 공화당 강세인 주에서도 이뤄지고 있기 때문에 공화당에서 IRA 폐지를 지지하지 않을 것이라 생각한다"고 덧붙였다. 반면, 해리스 당선 시에는 바이든 정부의 기후에너지 정책을 이어받으면서도 이를 구체화하는 데 집중할 것이라 봤다. 또한, 국제적으로도 기후위기 대응을 촉구하는 목소리를 더욱 낼 것으로 전망했다. 유 수석부사장은 “해리스에게 기후가 우선순위라고 본다"며 “외교적인 측면에서 매우 활동적이고 한국에도 강력한 기후위기 대응을 촉구할 것"이라며 “해리스는 시행령을 마련하는 등 IRA를 구현하기 위해 집중할 것이다. 미국 기업 및 한국 기업에도 IRA를 구현하기 위한 노력을 촉구할 것"이라고 말했다. 유 수석부사장은 해리스가 미국 대통령에 당선되면 내년 브라질에서 열릴 COP30에 참여할 가능성에 대해 부정하지 않았다. 그는 “해리스가 대통령이 되면 COP30에 직접 갈 가능성은 있지만 아직 확실히 알 수는 없다"며 “확실한 건 적어도 매우 고위급 인사를 보낼 것이다. 바이든보다 기후에서 외교적 영향력을 강화할 것이라 본다"고 밝혔다. 유 수석부사장 분석에 따르면 트럼프 당선 시 기후에너지 분야서 우리나라에 미칠 영향은 그리 많지 않을 것으로 보인다. 굳이 있다면 석유와 가스 개발 소식에 따른 석유, 가스 가격 변화 정도다. 그의 말대로 IRA법이 폐지되지 않는다면 미국에 진출한 국내 친환경에너지 기업에 미칠 영향도 제한적이다. 반면, 해리스 당선 시 우리나라에 기후대응 정책을 강화하라는 미국의 직접적 요구가 따라오게 된다. 또한, 미국에 진출해 있는 우리나라 친환경에너지 관련 기업에 기회가 더 커질 것으로 보인다. 유 수석부사장은 친환경에너지 전환이라는 도전에 직면한 한국에 조언을 아끼지 않았다. 그는 기후대사 고문 시절 한국과 외교를 담당한 만큼 한국의 기후에너지 정책에 대해 잘 이해하고 있었다. 유 수석부사장은 “한국이 빠르게 그린철강으로 전환한다면 국제무역시장에서 매우 강력한 위상을 얻을 수 있다"며 “모든 나라들이 그린철강을 향해 가고 있어 한국이 빨리 갈 필요가 있다"고 강조했다. 그린철강은 생산과정에서 탄소를 배출하지 않고 만든 철강을 뜻한다. 이어 “한국은 한국전력이 전력부문에서 너무 많은 권한을 가지고 있다고 생각한다"며 “정부가 국내 전력부문에 대한 규제를 어떻게 완화할지 고민해야 한다고 본다"고 말했다. 그는 “정부가 전력 시장에서 더 많은 경쟁을 도입할 수 있는 방법을 생각해보고 도입한다면 여러 기업들이 시장에 참여하면서 재생에너지가 늘어날 더 많은 기회가 올 수 있다"며 “현재 한전의 전력부문에 대한 지나친 통제는 (재생에너지 보급에서) 별로 도움이 되지 않는다고 생각한다"고 지적했다. 체코 원자력 발전소 수주를 두고 미국 웨스팅하우스와 한국수력원자력의 지적재산권 분쟁 문제에 대해서는 말을 아꼈다. 미국 정부도 이에 대한 대응에 아직 준비되지 않은 모습이다. 미국 에너지부는 체코 원전 수주에 개입할 가능성을 묻는 서면 질문에 “아직 관련 질문에 답할 준비가 되지 않았다"고 답했다. 유 수석부사장은 미국에서는 여야 모두 원전을 부정적으로 보지는 않는다고 설명했다. 그러나 대형 원전에 대해서는 기존 원전의 수명을 연장하돼 신규 원전은 가격 문제로 보급하기 어렵다고 설명했다. 대신 그는 소형모듈원전(SMR)을 개발해야 한다고 말했다. 우리나라 정부가 추진하고 있는 CF100(사용전력의 100%를 무탄소에너지로 조달)에 대해서는 SMR을 한정으로 긍정적으로 봤다. CF100은 RE100(사용전력의 100%를 재생에너지로 조달)에 원전과 수소를 추가한 개념이다. 유 수석부사장은 “원전이 탈탄소화를 위한 해결책의 일부가 돼야 한다고 본다. 다만 문제는 비용"이라며 “신규 대형 원전은 미국에서 설치하기에는 너무 비싸다. SMR이 대안이 될 수 있다"고 밝혔다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

가뭄으로 아프리카에서만 최근 50년간 약 70만명이 사망한 것으로 조사됐다. 세계기상기구(WMO)는 지난달 30일부터 이달 3일까지 가뭄 회복력 마련을 위한 전문가 컨퍼런스를 개최했다. 컨퍼런스에 논의된 내용은 오는 12월 사우디아라비야 리야드에서 열리는 유엔 사막화방지협약(UNCCD) 제16차 당사국 회의(COP-16)에 보고된다. 컨퍼런스 내용 등에 따르면 아프리카에서는 1970년부터 2021년까지 날씨, 기후 및 물의 극한 현상으로 인한 재해 1839건이 발생했다. 이로 인해 73만3585명이 사망하고 430억달러의 경제적 손실이 발생했다. 보고된 사망자의 95%는 가뭄 탓이다. 셀레스테 사울로 WMO 사무총장은 “가뭄은 환경과 경제에 파괴적인 영향력을 미치고 지속 가능한 개발의 성과를 반전시킬 수 있다"며 “과학적 지식과 통합된 가뭄 관리 맞춤형 정책을 기반으로 한 지속 가능한 솔루션이 필요하다"고 지적했다. 컨퍼런스에서는 가뭄 관련 위험과 구조적 취약성에 초점을 맞췄다. 위기 발생 후 접근 방식에서 예보와 같은 사전 예방적인 접근 방식으로의 전환을 가속화하는 방안을 제안했다. 안드레아 메자 UNCCD 부총장은 “통합적이고 사전 예방적 가뭄 관리 방안을 활용해야 한다"며 “오는 12월 2일부터 13일까지 사우디아라비아 리야드에서 열리는 UNCCD COP16는 관련 지식을 공유할 중요한 기회"라고 강조했다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

세계기상기구(WMO)가 유엔 미래정상회의에 앞서 기후위기 대응을 촉구했다. WMO는 개발로 인한 피해가 성과를 역전하고 있어 인류를 위협하고 있다고 경고했다. WMO가 18일(현지시간) 유엔 여러 기관과 발간한 '유나이티드 사이언스' 보고서에서는 “기후 변화로 발생하는 위험기상 영향으로 개발 성과는 역전되고 인류가 위협받고 있다"고 지적했다. 셀레스테 사울로 WMO 사무총장은 “인공지능(AI)과 머신러닝, 최첨단 위성 기술, 가상현실 기술 등은 기상 예보에 혁명을 일으키고 있지만 기술만으로는 지속가능한 개발과 같은 과제를 해결하기에 충분하지 않다"며 “다양한 지식을 수용해 솔루션을 창출해야 한다"고 강조했다. 즉 기후변화 대응을 위해서 오는 23~24일 미국 뉴욕에서 열리는 유엔 미래정상회의에서 기후위기 대응을 위해 과학자, 정책입안자, 실무자, 지역 주민 등이 모두 참여하는 다자간 협력체계를 만드는 방안을 마련해야 한다는 지적이다. 보고서는 지구 온난화가 가속화되는 가운데 유엔 미래정상회의가 미래 세대에 기회를 줄 수 있을 것으로 기대했다. 보고서에 따르면 2022년 전 세계 온실가스 배출량은 전년보다 1.2% 증가한 총 574억톤에 달했다. 온실가스 농도는 기록적인 상승으로 기온 상승을 부추기고 있다. 보고서는 현재 정책에 따라 이번 세기에 기온이 산업혁명 이후 섭씨 3도(℃)가 될 가능성이 3분의 2에 이른다고 분석했다. 주요 국가들이 온실가스감축목표(NDC)와 탄소중립 공약을 완전히 달성하는 낙관적인 시나리오에서만 기온 상승폭이 2도로 제한되고 1.5도로 제한될 가능성은 14% 수준으로 추산된다. 앞으로 5년간 적어도 1년 동안 지구 평균 지표온도가 산업화 이전 수준보다 1.5도를 초과할 가능성은 80%다. 2024~2028년 5년 평균이 이 한계를 초과할 가능성은 47%다. 파리협정에서 제시한 1.5도 한계는 20년 동안 평균을 의미한다. 기온 상승 수준을 산업화 이전보다 2도와 1.5도 미만으로 제한하려면 2030년 전 세계 온실가스 배출량을 현재 정책에서 각각 28%와 42% 줄여야 한다고 분석된다. 이에 WMO는 기후위기에 대응하는 조치가 필요하다고 강조했다. 하지만 전 세계 6개국 중 1개국은 여전히 기후적응계획 수단을 충분히 마련하지 못했고 국가별 재정 격차가 크다고 지적했다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

최근 들어 마이크로소프트(MS), 구글, 애플, 메타, 아마존 등 글로벌 빅테크 기업들은 물론 국제에너지기구(IEA)등 국내외 전문기관과 전문가들이 일제히 소형모듈원전(SMR)의 필요성을 역설하고 있다. AI(인공지능)과 데이터센터 등 급증하는 전력수요를 충당하면서도 탄소배출 저감, 기후변화 대응, 에너지안보를 동시에 달성할 수 있는 유일한 대안이라는 게 배경이다. 파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장은 지난 3일 '한·IEA 공동선언문' 발표 기자회견에서 “연중무휴로 안정적으로 에너지를 제공할 수 있는 원전은 에너지안보와 기후변화 저지를 위해 중요한 에너지원"이라고 말했다. 그는 “태양광 등 재생에너지원은 기상 조건에 크게 좌우되고 이런 지리적 조건 때문에 부국과 빈국이 존재한다"며 탄소중립 실현을 위한 수단으로 원전 확대 필요성을 역설했다. 이날 공동선언에서 IEA는 한국이 주창한 무탄소에너지(CFE) 이니셔티브에 대한 지지를 공식 표명했다. CFE 이니셔티브는 지난해 9월 윤석열 대통령이 유엔 총회 기조연설을 통해 국제사회에 제안한 것으로, 유엔이 제시한 2050년 넷제로(온실가스 순배출량 제로) 달성의 조기 이행을 위해 재생에너지를 비롯한 모든 무탄소에너지를 폭넓게 활용하자는 개념이다. 재생에너지만 인정하는 RE100(재생에너지 100% 사용) 운동과 달리 원자력발전과 청정수소 등을 포함한다. 마이크로소프트(MS), 구글, 애플, 메타, 아마존 등 글로벌 빅테크 기업들은 CFE를 발판으로 2030~2040년까지 탄소배출 넷제로(Net-zero)달성을 선언했다. MS는 SMR 건설을 지원하는 리더가 되기 위해 원자력에너지 전문가들을 고용하고 SMR 사업자들와 전력구매계약(PPA) 체결을 추진하고 있다. 최근 마이크로소프트의 회장 겸 CEO인 사티아 나델라(Satya Nadella)는 “회사는 글로벌 SMR 및 마이크로원자로 에너지 전략을 성숙시키고 구현할 원자력기술 수석 프로그램 관리자를 찾고 있다"고 발표했다. 발표 직후 MS는 전 테네시강유역개발공사(TVA) 고위 원자력 에너지 전문가인 에린 헨더슨 박사(Erin Henderson, Director of Nuclear Development Acceleration)와 토드 노에(Todd Noe, Director of Nuclear & Energy Innovations)를 고용해 SMR 전략을 가속화하고 있다. 미국 포브스지에 따르면 AI, 데이터센터는 세계 에너지수요의 1~2%를 차지하며 향후 10년간 3~4%로 증가할 것으로 예상된다. 로버트 에클스(Robert G. Eccles) 하버드비즈니스스쿨 교수는 “SMR은 AI 개발에 집중하는 기술 커뮤니티에서 중요한 관심사가 되고 있다. AI는 만족할 줄 모르는 에너지 괴물"이라며 “MS가 데이터센터 전력 공급을 위해 첫 SMR 계약을 하게 되면 기후변화 문제와 미국 에너지안보 문제를 해결하기 위한 시장의 르네상스를 촉발할 것"이라고 말했다. 국내 유일 대형,소형 원자로 제작 업체 두산에너빌리티는 “SMR 생산 위해 전용 공장 설립, NuScale SMR 건설을 추진 중인 루마니아 클라우스 요하니스 대통령이 이 SMR 전용 공장을 방문해 제작 역량을 확인했다. SMR 제작에 필요한 첨단 제조 기술 개발과 제작 설비를 확충하는 등 SMR 시대의 도래에 대비할 계획"이라고 밝혔다 비롤 총장도 “한국이 국내에 원전을 건설하지 않는다면 왜 자국에서 하지 않는 것을 수출하려 하느냐는 질문을 받을 수 있을 것"이라며 “에너지 정책을 원전 중심으로 수정한 것이 원전 수출에도 유리하게 작용할 것"이라고 했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

국제유가가 올해 최저 수준으로 추락했다. 중동 산유국들이 증산 계획을 늦출 것이란 소식에도 수요 둔화에 대한 우려가 더 크게 부각된 영향으로 풀이된다. 4일(현지시간) 뉴욕상업거래소에서 서부텍사스산 원유(WTI) 10월 선물가격은 전장대비 1.62% 하락한 배럴당 69.20달러에 거래를 마쳤다. 이는 연중 최저 수준으로, WTI 가격은 지난해 12월 13일 이후 처음으로 70달러선이 붕괴됐다. 글로벌 벤치마크인 브렌트유 11월 선물가격 역시 전 거래일 대비 1.42% 하락한 배럴당 72.70달러를 기록, 올해 최저 수준으로 추락했다. 이날 블룸버그통신에 따르면 석유수출국기구(OPEC)와 러시아 등 비OPEC 산유국들의 협의체인 OPEC+는 다음 달부터 예정된 증산 계획을 중단하는 합의에 근접했다. 당초 OPEC+는 내달부터 하루 18만 배럴을 증산할 계획이었다. 유가가 최근 크게 하락하자 시장 대응에 나설 필요성을 느낀 것으로 풀이된다. 실제 OPEC+측은 필요할 경우 증산을 중단하거나 되돌릴 수 있다고 반복해서 강조해왔다. 하지만 원유시장은 전날에 이어 미국 경제지표 부진 파장에 휩싸였다. 이날 발표된 미국의 지난 7월 구인(job openings) 건수는 767만3000건으로 전달에 비해 23만7000건 줄면서 2021년 1월 이후 최저치를 기록했다. 이는 시장 예상치(809만건)를 크게 밑돈 수치이기도 하다. 여기에 중국 경제지표마저 부진한 것으로 발표되면서 주요 소비국들의 석유 수요에 대한 우려가 커진 상황이다. RBC 캐피털마켓의 헬리마 크로프트 원자재 전략 총괄은 “중국 관련 이야기는 유가에 있어서 올해 내내 역풍으로 작용했다"고 CNBC에 말했다. 이런 와중에 지난주 석유 생산을 급격하게 줄였던 리비아의 분쟁도 해결될 조짐이 보이고 있다고 블룸버그는 전했다. 이는 공급 증가를 이어질 수 있어 국제유가 하락을 부추기는 또 다른 요인으로 작용한다. 씨티그룹은 이날 메모에서 OPEC 플러스가 생산량을 추가로 줄이지 않으면 수요 감소와 비OPEC 국가들의 공급 증가로 내년 평균 유가가 배럴당 60달러까지 하락할 수 있다고 전망했다. 기술적 반등은 가능하겠지만 OPEC 플러스가 현재 감산을 무기한 연장하지 않으면 70달러선이 방어될 수 없다는 설명이다. 이에 씨티그룹은 브렌트유 가격이 60달러대까지 밀리면 시장의 흐름상 배럴당 50달러까지 하락한 뒤에야 반등할 것으로 내다봤다. 반면 UBS는 중국 수요 약세에도 원유 시장에서는 5월 이후 재고가 감소세를 이어왔다며 여전히 공급이 부족하다는 입장이다. UBS는 또 시장은 지나치게 비관적이라며 향후 몇 개월 이내 브렌트유가 80달러 수준으로 회복할 것으로 내다봤다. 라이스태드에너지의 스베틀라나 트레티아코바 선임 애널리스트는 “수요 증가세가 불확실하고 상당한 공급이 중단될 가능성은 작아보이는 가운데 모든 시선은 다시 OPEC+에 쏠렸다"며 “OPEC+가 (감산) 전략을 명확하게 정하기 전까지 유가 약세는 지속될 것"이라고 진단했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

아프리카 국가들이 기후위기로 해마다 국내총생산(GDP)의 2~5%를 소모하고 있다는 조사 결과가 나왔다. 기후위기가 아프리카 개발도상국 경제에 치명적 악영향을 주고 있다는 분석이다. 세계기상기구(WMO)는 아프리카 국가들이 기후위기에 적응할 수 있도록 시스템을 갖춰야 한다고 강조했다. WMO는 이같은 내용을 담은 '2023 아프리카 기후위기 보고서'를 발간했다. 보고서에 따르면 기후위기로 평균적으로 아프리카 국가들은 GDP의 2~5%를 잃고 있으며 많은 국가가 예산의 최대 9%를 기후위기에 대응하는 데 소비하고 있다. 사하라 이남 아프리카에서는 기후위기 적응에 연간 300억~500억달러를 쓰고 있다. 이는 해당 지역 GDP의 2~3%에 해당한다. WMO는 적절한 대응 조치를 취하지 않으면 2030년까지 아프리카에서 1억1800만명에 달하는 극빈층(하루 1.9달러 미만으로 생활)이 가뭄, 홍수, 극심한 더위에 노출될 것으로 추산했다. 보고서는 기후위기가 빈곤 완화 노력에 추가적인 부담을 주고 빈곤층 성장을 크게 저해할 것이라고 우려했다. 이어 아프리카 국가들이 국가 기상 및 수문 서비스에 대한 투자를 늘리는 것을 우선시하고 생명을 구하기 위한 조기경보 시스템을 가속화해야 한다고 지적했다. 보고서는 이를 통해 기후위기로 발생하는 위험을 완화하고 적응 능력을 구축할 수 있다고 밝혔다. 그러나 아프리카 인구의 40%만이 조기 경보 시스템을 이용할 수 있다고 파악된다. WMO는 이는 세계 어느 지역보다 가장 낮은 비율이라고 지적했다. 셀레스테 사울로 WMO 사무총장은 “지난 60년 동안 아프리카는 세계 평균보다 더 빠른 온난화 추세를 보였다"며 “지난해에 이 대륙은 치명적인 폭염, 폭우, 홍수, 열대저기압, 가뭄을 겪었다"고 밝혔다. 그는 “아프리카의 뿔인 남부 및 북서부 아프리카의 많은 국가가 계속해서 예외적인 가뭄을 겪었다. 또 다른 국가들은 지난해에 극심한 강수 현상을 겪었고 홍수로 인해 상당한 사상자가 발생했다"며 “이러한 극심한 기후위기 현상은 지역 사회에 파괴적인 영향을 미쳤고 심각한 경제적 악영향을 미쳤다"고 강조했다. WMO는 이날 코트디부아르의 아비장에서 열리는 '제12회 아프리카 개발을 위한 기후 변화(CCDA) 회의'에서 보고서를 발표한다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

심각한 공급 과잉 문제와 서방과의 무역 갈등 여파로 직격탄을 맞은 중국 태양광 업황이 바닥을 찍었다는 분석이 제기됐다. 2일 블룸버그통신은 '곤경에 처한 중국의 태양광 산업이 전환점을 맞이할 수 있다'는 제목으로 이같이 진단했다. 블룸버그는 우선 업계를 짓누르고 있는 중국의 태양광 공급 과잉과 이에 따른 가격 폭락 사태가 해소될 조짐이 조금씩 목격되기 시작했다고 관측했다. 실제 중국 태양광 업계 1위인 융기실리콘자재는 지난달 27일 성명을 내고 N형 G10L과 G12L 웨이퍼 가격을 각각 1.15위안, 1.3위안으로 0.05위안씩 인상하겠다고 발표했다. 또다른 태양광 웨이퍼 제조업체인 TCL중환도 세 종류의 웨이퍼 가격을 모두 인상했다. 과잉공급으로 기업들의 수익성을 악화시키는 저가 전쟁에 종지부를 찍겠다는 의도로 풀이된다. 블룸버그에 따르면 웨이퍼 가격은 8월 넷째주 최대 6.5% 폭락했다. 융기실리콘자재는 “이번 가격 인상은 업계를 저가 경쟁의 수렁에서 벗어나고 건강한 경쟁 환경으로 되돌리는 것을 목표로 한다"고 밝혔다. 트리비움 차이나의 코시모 리에스 애널리스트는 “현 시점에서 가격이 더 떨어질지 의문"이라며 “대기업들조차 타격이 큰 상황"이라고 말했다. 중국 태양광 산업은 정부의 전폭적인 지원에 힘입어 성장했으나 성장속도가 지나치게 가파른 탓 현재 과잉공급에 직면하고 있다. 블룸버그NEF에 따르면 지난해 중국의 태양광 모듈 생산능력은 1154GW(기가와트)로 집계됐는데 이는 올해 수요 예상치인 593GW의 두 배 규모다. 여기에 중국이 미국·유럽 등과의 무역 갈등을 이어가고 있다. 미국 정부는 중국산 태양광 제품에 대한 관세를 기존 25%에서 50%로 인상하기로 했다. 중국 태양광 기업들이 동남아시아로 우회해 생산하는 제품도 관세가 부과될 예정이라고 블룸버그는 전했다. 유럽연합(EU) 또한 중국산 태양광 제품에 대한 반(反)덤핑 조사에 나섰다. 이처럼 업계에 악재들이 난무하자 중국 태양광 기업들의 실적이 곤두박질쳤다. 지난해 상반기 93억위안(약 1조7529억원)의 순이익을 거둔 융기실리콘자재는 올 상반기 52억위안(약 9801억원)의 순손실을 기록했다. 통웨이와 TCL중환은 각각 30억위안(약 5654억원)이 넘는 손실을 냈고 JA솔라테크놀로지, 신장 다코 뉴에너지, GCL 테크놀로지도 모두 적자 전환했다. 중국 태양광 시장을 주도하는 이들 6개 기업이 올 상반기 145억위안(약 2조7355억원)의 손실을 기록한 것이다. 그러나 일각에선 중국 태양광 업황이 바닥을 찍었다는 관측이 제기됐다. 실제 중국 태양광 기업들의 고위급 임원진은 산업이 다시 회복할 수 있도록 중앙정부에 도움을 요청했다. 구체적으로 신규 공장 건설 규제, 저효율 공장 단속, 가격하한제 도입, 구조조정 촉진 등을 촉구했다. 업계 내 구조조정은 이미 시작됐다는 관측도 나온다. 통웨이는 지난달 초 경쟁업체인 장쑤 루너지 뉴에너지 테크놀로지의 지분 51% 이상을 사들였다. 다른 기업들의 확장 계획들도 지연되거나 중단됐다고 블룸버그는 전했다. 글로벌 투자은행들도 중국 태양광 업황이 바닥을 쳤다는 진단을 내놓고 있다. 골드만삭스는 공장들의 잇따른 폐쇄가 임박해 시장 재균형에 도움이 될 것이라고 전망했고 모건스탠리는 가격이 이미 저점을 찍었다고 주장했다. 다만 업계가 본격적인 회복기로 전환하기엔 시간이 더 걸릴 것으로 예측됐다. 골드만삭스는 “중국 업체들은 수익성 저하와 미국·EU 시장 접근 제한을 둘러싼 불확실성에 대응하고 있다"면서도 “중국 태양광 산업은 다운사이클의 마지막 단계로 접어들어 내년에 반등할 가능성이 있다"고 전망했다. 모건스탠리는 태양광 가격이 손익분기점 수준까지 회복되려면 6~12개월은 더 걸릴 것으로 내다봤다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr