▲액화천연가스(LNG) 생산기지 현장
한국, 일본 등 액화천연가스(LNG) 수입국들이 밀집한 아시아 지역에서 LNG 가격이 연중 최고 수준으로 치솟고 있다. 아시아 곳곳에서 고온 현상이 나타나는 가운데 주요 수입국들이 여름을 앞두고 물량 확보를 위한 쟁탈전을 이어가고 있기 때문으로 풀이된다.
21일 인베스팅닷컴에 따르면 동북아 LNG 가격지표인 일본·한국 가격지표(JKM) 선물 가격은 전날 MMBtu당 11.505달러에 거래를 마감, 지난해 12월 이후 최고 수준을 보이고 있다.
아시아 LNG 가격은 특히 지난 3거래일에 걸쳐 크게 오르기 시작했다. 지난 15일 MMBtu당 10.469달러였던 LNG 가격이 다음날인 16일 11.045달러로 5% 넘게 급등했고 17일과 전날 각각 1.04%, 3.09% 상승했다.
이와 관련, 블룸버그통신은 “말레이시아와 호주 LNG 시설에 차질이 발생한 와중에 여름을 앞두고 일본, 한국 등 수입국들의 가스 재고보충 움직임으로 공급이 빠듯해지고 있다"고 분석했다.
여기에 동남아이사에서 폭염이 발생해 LNG 수요가 급증하고 있고 천연가스 발전 비중이 낮은 인도 등에서도 물량을 사들이고 있다.
중국의 경우 경제 성장이 예상보다 높게 나오고 폭염에 따른 냉방수요 증가로 LNG 소비량이 증가할 수 있다는 전망도 제기됐다. 블룸버그 뉴에너지파이낸스(BNEF)는 이달 중국의 LNG 수요가 전년 동기대비 18% 가량 오를 것으로 전망했다.
다만 LNG 가격 급등에 따라 비용 측면에서 더 효율적인 대안들이 주목받을 수 있는 만큼 각국의 물량 확보 경쟁이 얼마나 지속될지는 미지수라고 블룸버그는 전했다. 중국의 경우 저렴한 자국산 천연가스를 활용할 수 있고 인도 산업계에선 LNG 대신 석유를 택할 수 있기 때문이다.
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