[동전주 천태만상] “코로나 시절이 호시절”…늘어나는 동전주

▲국내 증시에서 주가가 1000원 미만인 '동전주'가 3년 만에 2.5배 이상 급증했다. 픽사베이

국내 증시에서 주가가 1000원 미만인 '동전주'가 3개년 만에 2.5배 이상 급증했다. 올해 정부가 증시 부양을 위한 기업밸류업(가치 제고) 프로그램에 총력을 기울이고 있지만, 유동성 감소에 중소형주 소외 현상까지 나타난 영향을 받은 것으로 풀이된다.

1일 한국거래소에 따르면 코스피와 코스닥, 코넥스시장에서 9월 26일 기준 주가가 1000원을 넘지 못하는 상장사 순은 241개다. 이는 전체 상장사 2833개 중 8.5%에 달하는 수준이며, 작년 말 195개에서 46개(23.5%)나 늘어난 것이다.

현재 동전주는 코스피지수가 3000포인트를 넘어 급등장으로 불리던 2021년 말(92개) 대비 2.5배나 급증한 수준이기도 하다. 코로나19가 시작됐던 2019년 이후 2년간 감소세를 보이던 동전주가 2022년부터 급증세를 보인 것이다.

실제 2019년 말 기준 동전주는 140개였다. 당시 전체 상장사는 2302개로 동전주 비중은 6.1%였다. 2020년에는 중소형주가 강세를 보이면서 동전주가 125개로 줄어들었다. 당시 기업공개(IPO)가 늘어나면서 전체 상장사가 2541개로 늘어났음에도 감소했다. 같은 기간 전체 상장사 대비 동전주 비중도 2019년(6.1%), 2020년(4.9%), 2021년(3.5%)을 거치며 낮아졌다. 그러나 2022년 말 기준 6.7%로 2배 가까이 오르더니, 2023년 말에는 7.3%를 기록했다.

시장별로 보면 코스닥 시장의 동전주가 급격하게 늘어났다. 2021년 기준 코스닥 동전주는 57개였다. 9월 26일 기준으로는 161개로 104개나 증가했다. 같은 기간 코스피의 동전주는 21개에서 51개로, 코넥스는 14개에서 29개로 늘어났다.

동전주 추이.

▲동전주 추이. 자료=한국거래소

동전주가 2021년 이후 늘어난 이유는 금리 인하가 지연되면서 시장의 유동성이 위축된 영향이다. 코스닥 상장 주식 회전율은 지난달 기준 36.05%다. 이는 지난 1월 말(50.71%) 대비 크게 줄어들었다. 코스닥은 4월 기업밸류업 프로그램 시행 이후 코스피에 자금이 쏠리며 회전율이 30.20%까지 내려앉기도 했었다. 상장 주식 회전율은 일정 기간의 주식 거래량을 상장 주식 수로 나눈 값을 뜻한다.

거래소가 2022년 상장폐지 요건을 완화한 점도 동전주 증가의 원인 중 하나로 꼽힌다. 당시 주가가 액면가의 20% 미만인 상태가 30일 동안 계속되면 '주가 미달'을 이유로 상장폐지하는 요건을 '시가총액 미달'로 기준을 통합하면서 삭제됐다. 다만 현재까지 시총 미달로 상장 페지된 사례는 없다.

또 당시 거래소는 기업들의 부담을 줄이겠다며, 5년 연속 영업손실을 기록한 기업은 상장폐지 실질심사를 받게 하도록 한 규정을 바꿨다. 투자주의 환기 종목 지정 대상으로만 삼은 것이다. 투자주의환기종목은 환금성이 결여됐거나, 경영 부실 등의 사유가 발생한 경우 투자판단에 주의를 환기시키기 위해 지정한다.

이에 시장에서는 코로나19 등으로 재무 사정이 악화됐던 기업은 기사회생했지만, 퇴출 절차가 늘어진 탓에 좀비기업 문제가 떠오르게 됐단 평가다. 거래소가 집계한 상장폐지 사유가 발생하거나 감사의견거절, 기타 공익과 투자자 보호 및 시장관리 등의 이유로 거래정지된 종목은 7월 말 기준 총 91개다. 시장별로 보면 코스피 상장사 22개, 코스닥 상장사 69개였다. 코스닥 동전주 가운데 관리종목이나 투자주의환기종목으로 지정된 46.9%에 달한다.

금융투자업계 한 관계자는 “상장요건도 완화되고, 상장폐지 조건도 완화되면서 상장사 수와 좀비기업의 수가 같이 증가하고 있다"며 “국내 시장에서 중소형주가 외면받고, 동전주가 급증할 수밖에 없는 구조가 형성되고 있는 만큼 상장폐지 요건을 다듬을 필요가 있다"고 설명했다.

윤하늘 기자 yhn7704@ekn.kr