美 반도체 규제 中 CXMT는 빠져…삼성전자엔 ‘이중고’

▲삼성전자 평택캠퍼스 전경.

중국 최대 메모리 반도체 업체 창신메모리테크놀로지(CXMT)가 미국의 대(對)중국 반도체 수출 규제 대상에서 제외됐다. D램 저가 공세를 펼치는 CXMT가 제재 리스트에서 빠지면서 삼성전자 등 국내 반도체 기업에 부정적 영향이 지속될 것으로 전망된다.

4일 업계에 따르면 미국 상무부는 당초 예상과 달리 CXMT를 '우려거래자 목록(Entity List)'에 포함하지 않았다. 시장에선 올 초부터 미국의 수출 규제 대상에 CXMT가 포함될 것으로 내다봤다.

CXMT가 우려거래자 목록에서 빠진 것은 미국 반도체 기업의 입김 때문이란 분석이 나온다. 미국의 램리서치와 어플라이드머티어리얼즈 등은 중국의 대형 고객사를 잃으면 글로벌 경쟁에서 밀릴 수 있다는 점을 이유로 대중 제재를 반대해 왔다.

CXMT가 규제 대상에서 제외되면서 삼성전자에 대한 우려가 커지고 있다. D램 가격을 끌어내린 CXMT의 저가 공세가 더욱 심화되며 이로 인한 타격이 불가피하다는 이유에서다.

CXMT는 D램 제품 중에서 용량이 낮은 더블데이터레이트4(DDR4) 8Gb칩 등 레거시(구형) 품목에서 D램 생태계를 흔들고 있다.

외신에 따르면 DDR4 8Gb의 최근 현물 가격은 1.13달러지만, CXMT는 0.75~1달러에 제품을 판매하고 있다.

고대역폭 메모리(HBM) 경쟁에서 뒤처진 삼성전자의 경우 일반 D램 의존도가 상대적으로 높을 수밖에 없다. DDR4 8Gb칩은 16Gb 등 고용량 D램에 비해서 수익은 낮은 편이지만 여전히 삼성전자의 현금 창출에 영향을 줄 수 있는 캐시카우 제품으로 꼽힌다.

이런 상황 속 미국의 규제 제외는 CXMT에 날개를 달아줄 거란 분석이 지배적이다. 향후 공급량을 더욱 늘리며 기존 메모리 업계를 위협할 전망이다.

송명섭 iM증권 연구원은 “중국 D램 업체들의 내년 생산량은 전년 대비 99% 증가하고, 출하량 기준 시장 점유율은 올해 5.3%에서 9.0%로 오를 것으로 예상한다"고 말했다.

공급량이 늘면 가격 하락이 불가피하다. 일반 D램으로 이익을 내야하는 삼성전자가 부정적 영향을 받는 이유다.

레거시 제품의 가격 하락은 신제품 DDR5에도 악영향을 미치고 있다. 중국 영향을 줄이기 위해 주요 업체들이 생산을 늘리며 DDR5의 가격도 하락세로 접어들었다.

시장조사업체 D램익스체인지에 따르면 PC용 DDR5 16Gb 제품의 지난달 평균고정거래가격은 3.9달러로 전월 대비 3.7% 하락했다.

여기에 더해 미국의 대중 HBM 수출 통제로 삼성전자의 미래에 낀 먹구름이 한층 짙어질 거란 평가다. HBM 경쟁에서 뒤처진 삼성전자는 저사양 제품을 중국에 수출하며 부진을 만회해왔는데, 이마저 어렵게 된 탓이다.

삼성전자의 HBM 중국 매출 비중은 약 20% 내외인 것으로 알려졌다. 삼성전자가 규제 영향을 받을 것이란 관측이 나오는 가운데 업계에선 현재 엔비디아 납품을 놓고 진행 중인 5세대 HBM HBM3E의 품질 검증을 서둘러야 한다는 목소리가 나온다.

김윤호 기자 kyh81@ekn.kr