카드업계, 줄줄이 CEO 교체…악조건 속 새 수장들 ‘혁신’ 특명

▲(왼쪽부터) 박창훈 신한카드 본부장, 김이태 삼성벤처투자 사장, 김재관 KB금융 재무담당 부사장.

연말 금융권 인사 시즌에 업계 상위 카드사 사장이 줄줄이 교체된 가운데 일부 회사는 파격적인 승진을 단행하면서까지 쇄신에 무게감을 뒀다. 신임 사장들은 본업 수익성 악화 등 쉽지 않은 환경에서 각자의 경영능력을 입증해내야 할 것으로 보인다.

10일 카드업계에 따르면 업계 상위사인 신한·삼성·KB국민카드의 CEO(최고경영자)가 내년부터 모두 바뀐다.

업계 1위인 신한카드는 박창훈 페이먼트그룹 본부장이 내년 1일부로 수장 자리에 앉게 된다. 신한카드의 전신인 LG카드 출신으로, 1993년 LG카드에 입사해 카드사에만 30년 넘게 몸을 담은 카드업 전문가다.

삼성카드도 5년 만에 수장을 교체하는 가운데 김이태 삼성벤처투자 사장이 신임 사장으로 낙점됐다. 김 사장은 기획재정부 국제금융과장을 역임한 뒤 2016년 삼성전자로 자리를 옮겼다. 이후 글로벌커뮤니케이션그룹장과 대외협력팀장 등을 거쳐 지난해 말 삼성벤처투자 대표이사를 맡았다.

KB국민카드의 새 수장은 김재관 KB금융 재무담당 부사장(CFO·최고재무책임자)이 될 전망이다. 초임 2년에 1년을 추가로 연임한 이창권 사장은 올해 말을 끝으로 사장직을 물러나게 된다.

이번 인사를 통해 새롭게 지휘봉을 잡는 카드사 수장들에게는 혁신과 성장이라는 특명이 어느 때보다 강하게 부여될 것으로 보인다.

신한카드의 경우 문동권 사장이 1년 연임할 것이란 예상이 우세했지만 신한금융지주는 초임 2년을 마치고 1년 임기를 연장해주는 관행을 깨면서 카드사 수장 교체를 택했다. 특히 박창훈 본부장은 부사장을 거치지 않고 사장으로 직행하게 되면서 이제껏 신한카드 역사에 없던 파격 승진이란 평가가 따른다. 삼성카드도 김대환 사장의 임기가 1년 3개월가량 남은 상태에서 교체를 결정했다.

현재 사장들은 2022년 하반기 시작된 기준금리 인상기 영향으로 건전성 관리 등 보수적 경영책을 취해왔다. 그러나 금리 방향성이 바뀌자 변화를 통해 본격적으로 성장을 도모하라는 주문을 받을 것으로 예상된다.

다만 현재 신임 CEO들이 직면한 업계 상황이 여전히 녹록지 않아 각 사장이 취임한 직후 곧바로 경영능력이 시험대에 오를 것으로 전망된다.

현재 카드사들은 신용카드 가맹점 수수료율이 결정되는 '적격비용 재산정'을 앞두고 촉각을 곤두세우고 있는 상태다. 업계에 따르면 금융위원회는 이달 안에 카드사 적격비용 재산정과 가맹점 수수료 책정에 나선다. 지난 2012년부터 3년 주기로 해당 정책이 진행되고 있으며 올해 5회째를 맞는다.

카드사들은 소상공인의 수수료 부담 경감이라는 당초 제도 취지엔 공감하면서도 2007년 이후 인상 없이 인하만 14차례 이뤄지게 되면서 수익성 악화와 본업인 결제사업 역마진에 대한 우려가 매우 큰 상황에 처해있다. 당초 4.5% 수준이던 가맹점 카드 수수료율은 현재 0.5%~1.5%까지 낮아진 상태다. 카드사 전체 수익 중 가맹점수수료가 차지하는 비중은 2018년 30.5%에서 지난해 말 23.2%로 내려 5년 사이 7.3%p 하락했다.

가맹점 수수료율이 이보다 더 낮아질 경우 본업 수익성에 따른 기대감은 더 낮아지게 된다. 특히 우대 수수료율을 적용받는 영세·중소가맹점 비중도 96%에 달하게 되면서 카드 결제가 늘어나더라도 신용판매 사업을 통한 가맹점 수수료 수익은 줄어드는 기형적 구조에 처했다.

문제는 우회적 루트로 수익성을 높이는 과정에서 각종 연쇄작용이 일어날 수 있단 점이다. 최근 카드사들은 일반판매관리비와 모집비용, 광고선전비 등을 축소하며 비용절감에 주력하는 방식을 택해왔다. 반대로 신판 축소를 메꾸기 위해 카드론 등 대출사업은 강화하면서 영업자산 중 위험자산 비중이 증가하는 형국이다. 위험자산 비중이 상승하면 건전성 관리에 있어 더욱 어려움이 커지게 된다.

고금리 기조와 경기부진이 맞물리며 연체율은 급증세로, 재무건전성 관리가 더 어려운 실정이다. 이는 대손 비용 증가와 순이익 감소 등 실적 악화로 또 다시 이어진다. 8개 전업카드사들의 평균 연체율(1개월이상 연체 기준)은 지난 6월 말 1.69%로, 지난 2014년 이후 10년 만에 가장 높은 수치를 기록했다.

이에 따라 새 수장들은 본업 외 수익성은 높이고 건전성은 관리해야 하며, 새로운 먹거리는 안착시켜야 하는 종합적인 과제를 풀어나가야 할 전망이다. 현재 카드사들은 새로운 먹거리인 신기술금융과 데이터·인공지능(AI) 사업을 확대해 나가는 추세다. 다만 신기술금융업은 진출 후 신기술투자조합·펀드 등에 출자하는 방식으로 최근 수익성이 높지 않다. 데이터 사업은 카드 결제를 통해 모인 방대한 양의 정보를 데이터화 해 비즈니스하는 방식으로, 수익으로 연결하기 위한 각종 시도가 필요한 시점으로 평가된다.

한 카드사 관계자는 “본업에서 이익을 얻지 못하는 구조에서 다른 수익성을 창출해 내야할 것으로 보인다"면서도 “대출 영업이 늘어 리스크를 안게 됐고, 2년간 긴축영업으로 소비자 혜택 감소와 민간 소비 위축의 분위기가 이어져 업계가 활기를 띄기 쉽지 않은 상황"이라고 말했다.

박경현 기자 pearl@ekn.kr