SK오션플랜트, 美 해군 ‘전투함’ 정비 시장 뚫는다…MSRA 취득 ‘목전’

▲SK오션플랜트 해군 전남함(울산급 Batch-Ⅲ 3번함, 3600톤급) 진수식(좌) 현장과 울산급 Batch-Ⅲ 호위함 시운전 모습. 사진=SK오션플랜트 제공

SK오션플랜트가 미국 해군 함정 유지·보수·정비(MRO) 시장 진출을 위한 마지막 능선을 넘었다. 이르면 올해 1분기 중 국내 조선업계의 새로운 먹거리로 떠오른 미 해군 전투함 MRO 사업 자격을 획득할 것으로 보인다.

SK오션플랜트는 미국 해군 전투함 MRO 사업 참여를 위한 '함정정비협약(MSRA, Master Ship Repair Agreement)' 취득의 최종 절차인 항만보안평가(Port Security Assessment)를 성공적으로 마쳤다고 7일 밝혔다.

이번 항만보안평가는 MSRA 취득을 위해 반드시 거쳐야 하는 마지막 관문이다. SK오션플랜트는 지난해 9월 미국 해군 보급체계사령부(NAVSUP)로부터 설비 경쟁력과 품질, 안전·환경 관리 수준을 점검받는 1차 현장 실사를 통과한 바 있다.

이어 진행된 이번 2차 실사에서는 △조선소의 물리적 보안 체계 △선박 접근 통제 절차 △항만 시설 보안 관리 능력 등에 대한 종합적인 점검이 이뤄졌다. 업계에 따르면 SK오션플랜트는 보안 통제 시스템과 준수 체계 면에서 미 해군 측으로부터 높은 평가를 받은 것으로 알려졌다.

SK오션플랜트는 이번 평가 결과를 바탕으로 NAVSUP의 행정 승인 절차가 마무리되는 대로, 올해 1분기 중 MSRA를 공식 취득할 수 있을 것으로 내다보고 있다 .

MSRA는 미 해군이 자국 및 우방국 조선소에 부여하는 일종의 정비 면허다 . 특히 이번 인증이 확정되면 SK오션플랜트는 군수 지원함 같은 비 전투함뿐만 아니라 미 해군 전력의 핵심인 '전투함(Major Combatant Ship)'의 정비·보수·개조 사업에 직접 참여할 수 있는 자격을 얻게 된다 . MSRA가 없는 조선소는 비전투함 정비에만 제한적으로 참여할 수 있어 이번 자격 취득은 사업 확장성 측면에서 의미가 크다.

강영규 SK오션플랜트 사장은 “이번 항만보안평가 완료는 당사가 추진 중인 글로벌 방산·해양정비 사업 확대의 중요한 이정표"라며 “향후 미국 해군 함정뿐 아니라 동맹국 해군과의 협력 기회도 한층 넓어질 것으로 기대한다"고 강조했다.

SK오션플랜트는 이미 국내 방산·민간 선박 MRO 분야에서 탄탄한 입지를 다져왔다. 2017년 함정 건조 방위산업체로 지정된 이후 해군과 해양경찰청에 30여 척의 함정을 인도했으며, 현재 해군 차기 호위함인 '울산급 Batch-Ⅲ' 후속함(2·3·4번함)을 동시 건조 중이다 .

민간 분야에서도 2017년부터 MRO 사업을 영위하며 매년 LNG선·유조선 등 30여 척의 선박 수리를 수행하고 있다. SK오션플랜트는 길이 430m, 폭 84m에 달하는 초대형 플로팅 도크(Floating Dock)를 보유하고 있어 초대형 원유 운반선(VLCC)이나 1만 8000TEU급 컨테이너선 등 대형 선박의 수용이 가능하다는 점도 강점으로 꼽힌다 .

박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr