▲지난해 서울 시내 한 통신사 대리점에 통신사 로고가 붙어 있다. 사진=연합뉴스
KT의 위약금 면제로 촉발된 이탈 고객을 붙잡기 위한 경쟁 국면에서 SK텔레콤과 KT, LG유플러스 등 이동통신사 3사가 모두 단말기 부족에 시달린 것으로 나타났다.
이 가운데 SK텔레콤과 LG유플러스는 KT의 위약금 면제 기한인 오는 13일까지 부족한 단말기 수급에 나섰다. 삼성전자도 통신사들의 요청에 S25 시리즈 등의 추가 생산에 나선 것으로 알려졌다.
13일 통신업계에 따르면, 삼성전자 갤럭시 S25 시리즈나 Z플립7 등 인기 기종의 인기 색상·용량의 수급이 원활하지 않은 상황이다.
이 때문에 일부 일선 대리점에서는 단말기가 없어도 일단 신청서를 받고 13일까지 단말기를 확보해 개통해 주겠다는 안내를 하기도 했다.
SK텔레콤과 LG유플러스는 KT의 위약금 면제 시한인 오는 13일까지 어떻게든 단말기를 확보하겠다고 유통망에 공지한 것으로 알려졌다. 본사의 재고 물량을 최대한 모으는 한편 삼성전자로부터 납품 일정을 당겨 부족한 단말기를 맞추겠다는 것이다.
지난 주말에 이동통신사를 옮겼다는 한 소비자는 “단말기가 부족해 재고를 확인하고 방문해야한다는 안내를 받았다"며 “재고문제로 생각했던 것 보다는 한산한 분위기였다"고 말했다.
이러한 단말기 재고 부족은 현상은 재고 처리 기간에 단말기 수요가 크게 늘어났기 때문이다.
SK텔레콤 관계자는 “통상 1월과 2월은 단말기 재고를 소진하는 기간"이라면서 “단말기의 추가 공급이 없어 단말기 수요 대비 재고 물량이 부족한 상황"이라고 설명했다. LG유플러스 관계자도 “단말기 재고를 과거만큼 넉넉하게 보유하지 않는 추세"고 덧붙였다.
삼성전자도 이미 출시된 제품보다는 차기작인 갤럭시 S26 초도물량 생산에 집중하고 있는 것으로 알려졌다.
삼성전자 관계자도 “생산라인이 한정돼 있다보니 보편적으로는 신제품을 위주로 생산하게 된다"고 설명했다.
이 때문에 단말기가 13일까지 문제없이 수급된다면 KT의 유출 가입자 수는 크게 늘어날 것으로 전망된다. 앞서 지난해 12월 31일부터 지난 10일까지 11일간 KT를 빠져나간 고객은 모두 21만 명이었다. 이 가운데 70% 내외가 SK텔레콤으로 이동한 것으로 알려졌다.
다만 13일까지 단말기 수급을 할 수 있을지는 업계에서도 전망이 갈렸다. 한 업계 관계자는 “13일까지 무조건 단말기를 확보한다는 계획"이라고 밝혔다. 다른 업계 관계자는 “기한까지 단말기를 확보하기 어려워 보인다"고 말하기도 했다.
단말기 수급이 어려워지자, 이동통신사 3사는 모두 단말기 없이 유심만을 옮기는 '유심 단독' 상품에 무게를 싣기도 했다. 위약금 면제 기한이 설정돼 있어 통신사부터 옮기게 한다는 것이다.
다만 이러한 과정에서 일부 대리점에서는 상대사를 비방하는 듯한 광고 배너를 운영하기도 해 눈살을 찌푸리게 하기도 했다.
가입자 이탈을 막아야 하는 KT는 공시지원금 적용 요금제를 대폭 낮추는 등 대응에 나섰지만, 인기 기종인 갤럭시 S25 시리즈 등이 재고 부족을 겪어 비인기·구형 기종을 위주로 방어에 나섰다.
앞서 KT에서 무단 소액결제 사고가 발생해 지난해 8월30일까지 가입한 고객을 대상으로 지난해 12월 31일부터 오는 13일까지 해지 및 번호이동 시 위약금 면제를 시행하고 있다. KT에서 이동하려는 가입자를 잡기 위한 이동통신사 3사의 경쟁이 촉발됐다.
KT를 빠져나간 고객이 대부분 SK텔레콤으로 향하면서 SK텔레콤이 다시 점유율 40%를 회복할지에 업계의 관심이 쏠린다. 앞서 SK텔레콤도 지난해 개인정보 유출 사고로 영업정지와 위약금 면제를 시행하면서 약 90일간 가입자 72만 명가량이 이탈했었다.
업계에서는 13일 이후 정책이 대거 축소될 것으로 보고 있다.
한 업계 관계자는 “위약금 면제가 종료된 뒤에는 한동안 통신사들도 좋은 정책을 내지 않을 것으로 보인다"고 밝혔다.
;){kind=link}