[부고] ‘나는 기생충이다’ 이순형 전 인제학원 이사장 별세

한국 기생충학의 권위자이자 교육 행정가로서 평생을 의학 발전에 헌신해 온 이순형 전 학교법인 인제학원 이사장이 21일 별세했다. 향년 90세.

고인은 1962년 서울대학교 의과대학을 졸업하고 동 대학원에서 석·박사 학위를 취득하며 의학자의 길을 걷기 시작했다. 이후 중앙대학교와 서울대학교 의과대학 교수로 재직하며 수많은 의료 인재를 양성했으며, 특히 기생충학 분야에서 독보적인 업적을 쌓았다.

1960년대, 한국은 결핵과 나병(한센병)과 기생충이 3대 국민병이었다. 이 시기에 의사·의학자가 된 고인은 3대 국민병 중에서 의학자·연구자 숫자가 부족한 기생충 분야를 택해 '남들이 가지 않는 길'에 스스로 뛰어들었다.

이후 의대 교수로서 학생들을 가르치고 연구실의 불을 밝히며 전국 기생충 취약지를 누빈 결과, 신종 기생충인 '참굴큰입흡충'(서병설·이순형·채종일 교수팀)의 인체감염 사례를 발표해 세계적인 관심을 모았다. 또한 집쥐에서 '서울주걱흡충'의 인체 기생 사례를 발견해 학계에 처음 보고하는 등 한국 기생충학 분야의 국제적 도약에 기여했다.

정부 및 학계와 협력해 '기생충 공화국'의 오명을 씻는 기생충박멸 사업에도 열성을 보였다. 교육 및 학술 행정가로서의 발자취도 뚜렷하다. 1994년부터 1998년까지 서울대학교 의과대학 학장을 역임하며 기초 의학 교육의 내실을 다졌으며, 2002년 명예교수로 추대된 후에도 대한민국학술원 회원으로서 연구를 지속했다.

고인은 1970년대에 한국건강관리협회 매체에 '나는 기생충이다' 칼럼을 연재해 기생충에 대한 국민의 인식을 높이는 데도 중요 역할을 했다.

아울러 대한기생충학회장, 기초의학협의회장, 한국의과대학인정평가위원회 위원장, 한국과학기술한림원 총괄부원장 등 의학계 주요 보직을 두루 거치며 의학 및 의료 발전에 헌신했다.

공공보건 분야에서도 한국건강관리협회 제20대 회장을 역임하며 국민건강 증진 활동을 펼쳤다. 2017년부터 2025년 1월까지 학교법인 인제학원 이사장을 맡아 의료와 교육 발전에 마지막까지 힘을 쏟았다.

빈소는 서울대병원 장례식장 2층 2호실이며, 24일 오전 8시 발인해 서울추모공원 봉안당홈에 안장된다.

박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr