해운대구청장 판 뒤집힌다…김성수 검찰 송치, 정성철 ‘급부상’

▲국민의힘 정성철 해운대구청장 예비후보가 2일 해운대 시외버스터미널 퇴거 문제를 두고 “구청장이 앞장서 해결해야 한다"고 강조했다.

부산=에너지경제신문 조탁만 기자 6·3 지방선거를 앞두고 해운대구 구청장 선거 판세가 흔들리고 있다. 국민의힘 경선이 진행되는 가운데 김성수 구청장 수사 파장이 커지면서 정성철 전 구의장 쪽으로 무게가 쏠릴 수 있다는 관측이 나온다.

국민의힘은 17~18일 이틀 동안 당원 투표와 일반 여론조사를 반씩 합쳐 후보를 정한다. 지금은 김 구청장과 정 전 의장이 맞붙는다. 여기서 이긴 사람은 더불어민주당 홍순헌 전 구청장과 본선에서 겨룬다.

선거를 앞두고 가장 큰 변수는 수사 상황이다. 경찰은 최근 김 구청장을 부동산 대출 사기와 직권남용 혐의로 검찰에 넘겼다. 조사 과정에서 배우자가 은행에서 30억 원을 빌려 지인에게 줬고, 그 돈이 해운대의 병원 개설에 쓰였다는 내용이 드러났다. 경찰은 대출 과정에 문제가 있었을 가능성과 함께, 병원 인허가 과정에서 일부 편의가 있었을 수 있다고 보고 있다.

김 구청장은 이를 모두 부인한다. 그는 “정상적인 절차를 거친 대출이었다"며 “병원 허가는 구청장이 아니라 시청에서 하는 일이라 개입할 수 없다"고 말했다. 또 “이미 문제없다고 판단됐던 사안"이라며 정치적 의도가 있다고 주장했다.

민주당도 공세를 펴고 있다. 부산시당은 “수십억 원대 대출 의혹과 행정 편의 제공 의혹이 있다"며 수사를 촉구하고 사퇴를 요구했다. 재산신고 문제까지 거론하며 압박 수위를 높였다.

이런 상황은 경선 분위기에도 영향을 주고 있다. 김 구청장은 그동안 이름이 많이 알려져 있고, 일을 계속 이어갈 수 있다는 점을 강점으로 내세웠다. 하지만 수사 문제가 불거지면서 도덕성 부담이 커졌고, 경선에서 가장 큰 약점으로 떠올랐다.

반면 정성철 전 구의장은 기회를 잡는 모습이다. 그는 “현장에서 답을 찾겠다"며 주민 생활과 가까운 문제 해결을 강조하고 있다. 구의원과 구의장을 지낸 경험을 앞세워 실무형 후보 이미지를 키우고 있다. 지역에서는 이제 정 전 의장을 단순한 도전자로 보지 않는 분위기도 있다.

본선 구도도 달라질 수 있다. 김 구청장이 후보가 되면 홍순헌 전 구청장과 '현직 대 전직' 대결이 된다. 서로 경험을 내세우는 싸움이다. 반면 정 전 의장이 올라가면 두 사람 모두 도전자가 되면서 “누가 더 새롭고, 생활을 바꿀 수 있느냐"가 핵심 기준이 된다.

이 점에서 정 전 의장에게 유리하다는 분석도 있다. 지방선거는 큰 계획보다 생활에 바로 와닿는 공약이 표심에 더 영향을 줄 수 있기 때문이다. 여기에 구의회 활동과 당협 경험으로 쌓은 조직도 강점으로 꼽힌다.

해운대는 원래 보수 지지층이 많은 지역이다. 국민의힘 후보가 기본적으로 유리하다는 말이 많다. 하지만 이번에는 상황이 다르다. 정당보다 후보 개인의 문제와 경쟁력이 더 크게 작용할 수 있다는 것이다.

지역에선 민주당의 속내도 복잡해졌다는 말이 나온다. 상대적으로 부담이 큰 현직 김 구청장과의 대결을 예상했던 흐름에서, 정 전 의장이 부상할 경우 선거가 더 까다로워질 수 있다는 이유에서다.

국민의힘 한 관계자는 “현직 프리미엄이 흔들리면서 경선 결과를 쉽게 예측하기 어려워졌다"며 “수사 문제가 어디까지 영향을 미치느냐에 따라 결과가 바뀔 수도 있다"고 말했다.

조탁만 기자 hpeting@ekn.kr