[포커스] 올댓커피, 시흥으로 통하다- 세계커피콩축제

▲2023년 제1회 경기세계커피콩축제- 임병택 시흥시장과 사라 솔리스 과테말라 주한대사. 제공=시흥시

시흥=에너지경제신문 강근주기자 2023년, 대한민국 커피 소비량은 미국과 중국에 이어 세계 3위를 기록했다. 국민 1인당 한 해 405잔 커피를 마신 셈인데, 이는 세계 평균 소비량의 두 배 수준이다.

커피 소비량만큼 커피를 깊이 있게 즐기는 애호가도 늘어났다. 집에서 직접 나만의 커피를 만들어먹는 홈 카페 문화가 확산되고 있다. 원산지와 볶은 정도에 따라 각기 다른 맛의 커피를 맛볼 수 있는 로스터리 숍이나 이탈리아 느낌을 주는 '에스프레소 바'도 주위에서 쉽게 찾아볼 수 있게 됐다. '산미' '바디감' 같은 용어도 더 이상 낯설지 않다. 커피는 이제 생활이자 문화가 됐다.

문화로서 '커피'를 만나볼 수 있는 축제가 올해 가을 시흥시에서 개최된다. 에티오피아, 라오스, 케냐, 과테말라 등 커피 생산국 농장의 원두와 문화를 체험하고, 커피와 함께 즐길 수 있는 공연까지 한 곳에서 펼쳐지는 '2024년 제2회 경기세계커피콩축제'가 바로 그것이다.

경기세계커피콩축제는 △세계 각지에서 생산되는 원두의 다양한 풍미를 한자리에서 모두 맛볼 수 있고 △커피와 문화를 접목해 커피문화를 확산하려는 의지가 강하고 △환경과 공정무역을 함께 생각하는 축제를 지향한다는 점이 특징이다.

작년 1회에 이어 올해도 경기세계커피콩축제를 개최하는 시흥시는 '커피는 총체적 예술'이란 슬로건을 바탕으로 기존 커피 박람회 형태가 아닌 세계 커피문화를 공유하고 널리 알리는 축제로 만들어간다는 계획이다.

▲2023년 제1회 경기세계커피콩축제 현장. 제공=시흥시

▲2023년 제1회 경기세계커피콩축제 현장. 제공=시흥시

2024세계커피콩축제는 오는 10월5일과 6일 이틀 동안 시흥시 은계호수공원에서 열린다. 1회 축제에는 양일간 1만 이상 인파가 몰리며 커피에 대한 높은 관심이 표출됐다.

카메룬과 케냐, 코스타리카, 과테말라, 에티오피아, 미얀마 등 커피 생산국 농장이 직접 참여해 해당 국가 커피를 시연하며 커피문화를 소개했다. 시흥시를 대표하는 로스터리 카페 10곳도 섬세하고 독특한 커피 로스팅 세계를 선보이며 관람객 눈과 코와 입을 사로잡았다.

당시 커피 최대 생산국 중 하나인 과테말라의 사라 솔리스(Sara Solís) 주한대사가 참석해 시흥시와 교류 물꼬를 트기도 했다. 솔리스 대사는 직접 축사를 낭송하고 함께 열린 세계커피대회 시상자로 나서 눈길을 끌었다.

올해 축제에선 세계 각국에서 날아온 커피농가의 농장체험을 할 수 있다. 유명 산지의 커피 수십여 종을 시음해 보고 시흥시 인기 카페의 디저트와 커피를 맛볼 수 있다. 참여 커피 재배국은 기존 10개국에서 25개국으로 크게 늘어났다.

커피를 맛봤다면 직접 원두를 선별하고 볶아내리는 전 과정에 참여해 볼 수 있다. △생두 알아맞히기 △커피 로스팅 체험 △핸드 드립 체험은 놓칠 수 없는 특별한 경험이다.

커피를 더 깊이 이해하고 음미하고 싶은 자리도 마련된다. 커피와 와인이 함께하는 인문학 강의와 커피자격증 수업, 청소년 대상 커피 특강 등이 축제기간 중 이어진다. 커피를 마시면서 하는 요가와 커피 예술인이 총출동하는 커피 공예체험도 즐길거리다. 시흥시에서 진행하는 물길따라 버스킹을 통해 뮤지션의 다양한 매력도 만나볼 수 있다.

2024세계커피콩축제는 작년과 같이 일회용품 없는 축제로 진행된다. 종이 안내문 대신 QR코드로 행사를 안내하고, 모든 시음행사는 개인 텀블러를 활용한다. 텀블러를 가져오지 않은 관람객은 1000원의 보증금을 내고 다회용기를 빌려 참가할 수 있다.

▲2023년 제1회 경기세계커피콩축제 시상식. 제공=시흥시

세계 바리스타와 커피 전문가 중 으뜸을 가리는 2024세계커피대회(WCC)도 2024세계커피콩축제와 함께 진행된다. 세계커피바리스타챔피언십과 세계커피로스팅챔피언십 등 7개 부문에서 커피 장인을 가려내는 대회다.

작년 대회에선 △세계 최고 커피콩 부문 △세계커피퀴즈챔피언십 △세계 커피 로스팅 챔피언십 △세계 커피 짓기(브루잉) 챔피언십 △세계 커피 테이스팅 챔피언십 등 5개 부문이 진행됐다. 올해는 여기에 더해 △바리스타 부문 △라테아트 부문이 새로 신설됐다.

기존 경쟁부문에도 내용에 소폭 변동이 있다. 세계 최고 커피콩 부문은 K-커피 어워드 종목으로 변경됐다. 국내외 커피재배 농가 중 우수한 생두를 생산한 10개 농장을 선정한다. 종목별 상위 3명에는 상패와 상장이 수여된다. 시흥시장상, 시흥시의장상, 국회의원상, 도의장상, 교육장상 등 상훈이 부여된다.

세계커피대회는 상업적인 목적 없이 공공성을 띄고 있다. 7종목 모두 참가자 역량과 커피 품질만을 놓고 철저히 평가한다. 커피를 전문적으로 다루는 사람이 아니더라도, 커피를 사랑하는 사람이면 누구나 참가 가능한 세계 유일 커피 지식경연대회 '세계커피퀴즈 챔피언십' 참가자 전원에게는 기념 배지와 소정의 상품이 주어진다.

나이와 성별, 국적과 상관없이 누구나 세계커피대회에 참가할 수 있다. 참가를 원하는 경우 조직위원회가 운영하는 커피비평가협회 누리집(ccacoffee.co.kr)에 접속해 'WCC' 코너를 클릭하면 된다. 접수는 오는 4일 마감된다.

▲김경민 2024년 제2회 경기세계커피콩축제 준비위원장. 제공=시흥시

김경민 제2회 경기세계커피콩축제 준비위원장은 36살의 젊은 사업가다. 앳된 외모와는 다르게 현재 시흥시 은계호수를 포함해 수도권에 '아마츄어작업실' 4개를 운영하고 있다.

아마츄어 작업실이란 이름 어디에도 커피를 파는 커피숍 이미지가 없다. 실제 그는 이곳을 '복합문화공간'이라고 부른다. “지금까지 한 번도 커피라는 음료수를 판다고 생각해본 적이 없어요. 문화를 팔고 싶었고 대중에게 커피문화와 이를 즐길 수 있는 공간을 제공하고 싶습니다."

복합문화공간이란 이름처럼 6개 층으로 구성된 시흥 은계호수 작업실에는 층별로 다른 문화 콘셉트를 만날 수 있다. 1층은 문화공간, 2층은 아이들과 함께하는 '동화공간' 3층은 '미술공간'과 같은 식이다. 실제 2층에서 어린이 뮤지컬 등 아이들을 위한 행사가 열리고, 3층은 전시공간을 찾을 수 없는 작가들에게 내어줬다.

2024세계커피콩축제에는 김경민 준비위원장의 이런 커피 철학이 가득 담겨있다. 실제로 에티오피아 원두 향과 맛뿐만 아니라 생산과정과 원두가 태어난 문화까지 이해하면 더 깊이 커피를 즐길 수 있는 토대가 마련된다. 아는 만큼 보이듯이 말이다.

2024세계커피콩축제가 열리는 은계호수 아름다움도 김경민 준비위원장이 권하는 커피 맛의 일면이다. “작지만 평화롭죠. 아이 손을 잡고 산책을 즐기는 가족이나, 연인은 그 자체로 풍경이 됩니다. 오는 10월, 작은 커피콩에 들어있는 세계 커피문화를 만나러 시흥으로 오세요."

kkjoo0912@ekn.kr