▲토론하는 트럼프 전 대통령과 해리스 부통령(사진=AP/연합)
오는 11월 대선 판세를 좌우할 분수령으로 평가되는 첫 TV토론에서 미국 민주당 대통령 후보인 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 맞붙었다.
두 후보는 10일(현지시간) 펜실베이니아주 필라델피아의 국립헌법센터에서 열린 토론에서 경제, 낙태, 불법 이민, 기후변화, 우크라이나·가자 전쟁 등의 주제를 놓고 격돌했다.
TV토론 시작부터 해리스 부통령의 계획대로 진행됐다는 평가가 나온다. 토론 시작에 앞서 해리스 부통령이 트럼프 전 대통령에게 먼저 악수를 청하면서다. 해리스 후보는 자신의 이름을 밝히고 “좋은 토론을 하자"고 제안했고, 트럼프 후보는 “만나서 반갑다, 재미있는 시간을 보내라"고 답했다.
이와 관련, 해리스 후보 측 고위 참모는 토론이 시작된 뒤 해리스가 사전에 악수할 계획을 갖고 토론장에 들어갔으며, 결국 트럼프 후보의 연단 쪽으로 걸어가 먼저 손을 내밀었다고 CNN 방송은 전했다.
100분 가량 진행된 토론에서도 해리스 부통령은 트럼프 전 대통령이 자극을 받도록 미끼를 적절하게 던졌다는 평가가 나온다. NBC방송은 “해리스 부통령은 트럼프 전 대통령이 강점이었던 인플레이션과 생활비에 대한 우려를 강조하기보다는 방어적인 자세로 나서도록 미끼를 던지는 데 성공했다"고 짚었다.
미 정치매체 폴리티코는 “트럼프가 수차례 미끼를 덥석 물었다"고 보도했다.
실제 해리스 부통령은 토론에서 '프로젝트 2025'의 위험성에 대해 강조했고 트럼프 전 대통령이 코로나19 위기 대응에 대해 시진핑 중국 주석에게 감사를 표했다고 꼬집었다.
해리스 부통령은 또 트럼프 전 대통령의 유세장에선 사람들이 지루해하며 떠난다고 언급하자 트럼프 전 대통령은 “정치 역사상 가장 위대한 유세"라고 반박했고 불법 이민자들이 애완동물을 잡아먹는다고 주장하면서 화제를 돌렸다.
트럼프 전 대통령은 “오하이오주 스프링필드에서 그들(불법 이민자)은 개나 고양이와 같은 애완동물을 잡아먹고 있다"고 주장했다. 그러자 해리스 부통령은 “매우 극단적이다"라고 조롱하기도 했다.
이에 사회자 중 한 명인 ABC방송의 데이비드 뮤어는 “ABC가 오하이오 스프링필드 시 관리 당국과 접촉한 결과 그들은 반려동물이 사람에 의해 다치거나 학대를 받는다는 특정한 주장과 관련해 신뢰할 만한 보고가 없다고 말했다"고 팩트체크하자 트럼프 전 대통령은 “TV에 나오는 사람들을 보라"고 했다.
해리스 부통령은 또 “지난 대선에서 8100만명으로부터 해고당했다", “전 세계 지도자들이 비웃고 있다" 등의 발언으로 자극시키자 트럼프 전 대통령이 언성을 높이는 등 평정심을 잃는 듯한 모습을 보였다. 지난 6월 조 바이든 대통령과의 토론에서 침착한 모습을 유지한 것과 대조되는 모습이었다.
이같은 모습에 공화당 측근들도 불만을 표했다고 CNN은 전했다. 한 측근은 “최악의 행동이 드러났다"고 말했다.
다만 아직 토론의 승패와 향후 대선 판세에 미칠 영향은 가늠하기 힘들다.
친공화당 성향 폭스뉴스의 더그 쇼엔 칼럼니스트는 “해리스가 이번 토론에선 승리한 것은 분명하지만 선거를 56일 앞둔 이 토론이 선거 결과에 근본적으로 영향을 미칠지는 확실하지 않다"고 평가했다. 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 토론 전반을 볼 때 팽팽한 선거 구도를 “근본적으로 바꿀 수 있는 녹아웃(knockout) 타격은 없는 것으로 보인다"고 분석했다.
일각에선 비트코인 시세를 통해 판세를 어느정도 확인할 수 있다는 분석도 나온다. 트럼프 전 대통령은 미 대선에서 승리할 경우 미국을 가상화폐 수도로 만들겠다고 밝히는 등 '가상화폐 대통령'을 자처하고 있어 그의 당선은 비트코인 시세 상승에 호재로 작용하기 때문이다.
이런 가운데 비트코인 시세는 TV토론이 시작된 이후 하락세를 이어갔다. 코인마켓캡에 따르면 비트코인 가격은 TV토론 시작 전에 5만7500달러대였으나 한국시간 11일 오후 12시 46분 현재 5만6811달러로 떨어진 상황이다.
블룸버그통신에 따르면 BCA 리서치의 마르코 파픽 최고 전략가는 “베팅 시장에서는 해리스가 예상보다 잘했다는 평가가 반영되고 있다"면서도 “확실한 승리로 이어지지는 않을 것"이라고 말했다.
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