박상우 국토교통부 장관이 제주항공 참사 수습을 철저히 하겠다고 약속했다. 유가족들이 일상에 복귀할 수 있도록 전담 지원조직을 신설하고 사고 원인을 철저하게 조사하겠다고 밝혔다. 사태 수습이 마무리 국면에 들어서면 사표를 제출하겠다는 뜻도 내비쳤다.
박 장관은 7일 정부 세종청사에서 제주항공 여객기 사고 관련 브리핑을 열고 “주무부처 장관으로서 매우 참담한 심정을 느낀다"며 이 같이 말했다.
박 장관은 “사고 이후 '방위각 제공시설'(로컬라이저) 콘크리트 둔덕 같은 공항 시설에 대해 우려가 나온다는 점을 안다"며 “로컬라이저 구조물은 규정 준수 여부를 떠나 안전을 보다 고려하는 방향으로 신속히 개선하겠다"고 했다.
그러면서 “국제 규범인 국제민간항공기구 규정이 방대하고 공항시설 관련 법령 체계가 복잡해 해석에 혼선이 있는 부분이 있다"며 “현재 법령과 제도를 점검해 부족한 점은 개선하겠다"고 덧붙였다.
국토부 측은 다만 로컬라이저 구조물 개선이 '무조건 철거'를 뜻하지는 않는다고 설명했다. 전문가들과 공법이나 대안 등을 놓고 논의해 가장 신속하게 안전성을 확보할 방법을 찾겠다고 밝혔다.
박 장관은 정부가 사고 재발 방지를 위해 전방위적 대책을 마련하고 있다는 점도 강조했다. 그는 “현재 사고 항공기(B737-800)와 동일한 기종을 보유한 6개 국적 항공사를 대상으로 특별 안전 점검을 진행 중"이라며 “전국 공항 항행안전시설에 대한 특별 점검도 병행하고 있다"고 설명했다.
박 장관은 “민관 합동 점검팀을 구성해 항공 안전관리 현황을 전반적으로 진단하고 해외사례와 국제기준을 철저히 분석해 시설과 제도개선을 포함한 '항공안전 혁신 방안'을 마련하겠다"고 했다.
향후 거취에 대한 언급도 나왔다. 박 장관은 “책임 있는 당국자로서 적절한 처신을 할 생각이며 적절한 방법과 시기를 상의 중"이라고 말했다. '사의를 표명한 것이냐'는 질문이 나오자 그는 “사태 수습과 정치적 상황 등을 고려해 적절한 시기에 사표를 제출할 것"이라며 “책임지는 모습을 보여드리겠다"고 발언했다.
박 장관은 희생자 및 유가족들에게 송구하다는 말을 거듭했다. 그는 “(현재) 사고 희생자 총 179명의 유해가 유가족 품으로 돌아갔으며 장례 절차가 진행되고 있다"며 “사고 현장에서 헌신적으로 임해주신 경찰, 국립과학수사연구원(국과수), 소방, 지방자치단체, 보건 관계자들과 각지에서 도움의 손길을 보내주신 자원봉사자들에게 감사의 말씀을 드린다"고 했다.
또 “희생자 장례 이후에도 유가족들이 일상으로 복귀할 수 있도록 지속적인 지원을 이어갈 것"이라며 “이를 위해 전담 지원조직을 신설해 통합지원센터 역할을 중단 없이 수행하겠다"고 약속했다.
박 장관은 “사고 원인 조사는 투명성과 객관성을 최우선으로 진행되고 있다"며 “조사 공정성과 관련해 문제 제기가 있던 사고조사위원회 위원장(국토부 출신)은 오늘부로 사퇴 의사를 표명했다"며 “상임위원인 국토부 항공정책실장을 사고 조사 등 위원회 업무에서 배제했다"고 발표했다.
더불어 “조사의 공정·객관·투명성을 확보하고 사고조사위원회 독립성을 보장하기 위해 조직·인적 구성 개편방안을 포함한 관련 법률 개정과 제도개선을 추진하겠다"고 밝혔다.