남부발전, 하동군과 양수발전사업 유치 총력 “석탄발전 이후 지역 경제 살려야”

▲김준동(오른쪽)남부발전 사장과 하승철 하동군수가 양수발전 유치 협력 업무협약을 체결했다.

한국남부발전(사장 김준동)이 11차 전력수급기본계획과 이후 신규 양수발전 사업 공모를 앞두고 유치를 희망하는 하동군과 사전 협력에 적극 나서고 있다.

하동군은 석탄화력발전소 폐지 이후 지역 경제를 위해 양수발전소 유치에 적극 나서고 있다. 양수발전소는 공가 기간이 10년 가까이 걸리는 만큼 그동안 지역경제에 큰 도움이 될 수 있는 것으로 알려져 지자체들의 유치 경쟁이 뜨거운 상황이다. 과거엔 발전시설을 혐오시설이라며 반대하는 목소리가 많았지만 최근 지방 인구소멸 등 위기가 본격화되자 양상이 달라진 것이다.

양 기관은 최근 하동군청 회의실에서 하승철 하동군수, 김준동 남부발전 사장 등 관계자가 참석한 가운데 하동군 내 신규 양수발전사업 유치를 위한 상호협력 협약을 체결했다고 21일 밝혔다.

이번 협약으로 남부발전과 하동군은 제11차 전기본에 반영되는 신규 양수발전사업 공모에 참여해 유치 성공을 위한 공조 체계 구축과 주민 수용성 확보를 위한 협력 관계를 지속 강화해 나갈 계획이다.

양수발전사업자 선정은 11차 전기본 확정 이후 공모절차가 진행돼 올해 하반기에 발표될 예정이다.

양수발전은 남는 전력을 이용해 하부저수지의 물을 상부저수지로 끌어올린 뒤 물을 다시 떨어뜨려 전기를 얻는 발전 방식이자 운영단계에서 배출물질이 발생하지 않는 친환경적인 무탄소 전원으로 전력 생산은 물론 수변자원과 연계하여 지역 관광명소로 활용이 가능하다.

이에, 인구소멸이 예상되는 지자체에는 △인구 유입, △고용 창출, △지방세수 증대, △관광객 증가 등 지역경제 활성화에 큰 도움이 될 수 있기에 10차 전력수급기본계획 양수발전 사업공모 시에도 6개 지자체가 치열한 유치경쟁을 벌였다.

하동양수발전소는 하동군 옥종면 일원에 약 700MW급의 발전용량으로 총사업비 약 1조5000억이 투자되며, 사업자 선정 후 5년의 준비기간과 8년의 건설기간을 거쳐 준공될 예정이다.

양 기관은 지난해 10월부터 수차례 주민설명회를 통해 발전소 예정지 인근 주민들에게 사업의 유치 필요성과 지역에 돌아가는 혜택 등을 설명하며 주민수용성 확보를 위해 노력해왔으며, 사업지 인접한 4개 마을 대상 주민동의서를 확보한 결과 대다수 주민들의 동의로 협약 체결에 이르게 됐다.

김준동 사장은 “양수발전은 재생에너지 확대에 대비해 국가전력계통 안정화를 위해 반드시 필요한 자원으로 향후 2038년까지 설비용량이 대폭 늘어날 전망"이라며 “금번 11차 전력수급기본계획 사업자 선정시 하동지역에 유치하기 위해서는 지역주민과 하동군의 적극적인 협조가 필수로 지속적인 관심과 협조를 부탁드린다"고 말했다.

하승철 하동군수는 “남부발전과 지역주민들과 지혜를 잘 모아서 반드시 하동에 양수발전소를 유치하겠다"고 말했다.

전지성 기자 jjs@ekn.kr