▲위메이드 차기작 '레전드 오브 이미르' 대표 트레일러.
위메이드의 차기작 '레전드 오브 이미르'가 올 상반기 베일을 벗는다. 박관호 회장의 경영 복귀작이자 올해 첫 신작인 만큼 흥행 여부가 실적 개선을 판가름할 전망이다.
22일 게임업계에 따르면 위메이드는 오는 23일 신작 '레전드 오브 이미르' 쇼케이스를 열고 게임 로드맵과 세부 콘텐츠 등을 공개할 예정이다.
이 게임은 위메이드가 올해 1분기 출시를 목표로 개발 중인 다중접속역할수행게임(MMORPG)으로, 9000년마다 반복되는 세상의 종말 '라그나로크'가 일어나기 전까지의 이야기를 다룬다. 지난 2023년 국제게임전시회 '지스타(G-STAR)' 첫 공개 당시 고품질 그래픽과 속도감 있는 전투 연출로 호평받은 바 있다.
박 회장이 구상하고 있는 사업 청사진에 대한 시험대가 될 전망이다. 위메이드는 지난 2022년 849억원, 2023년 1104억원 적자를 기록하는 등 실적 부진에 시달려 왔다.
경영 일선에서 물러나 있던 박 회장이 복귀한 것도 이 때문이다. 앞서 그는 이달 초 발표한 신년사를 통해 “올해는 게임·블록체인 사업 융합을 통해 새로운 가능성을 열어가며 글로벌 시장에서의 입지를 더욱 공고히 할 것"이라고 강조했다. 이에 따라 업계에서는 이미르에 박 회장의 오너십과 회사 정체성이 담길 것이란 분석이 지배적이다. 당초 지난해 하반기 출시 예정이었으나, 완성도를 높이기 위해 한 차례 연기한 것도 이 때문으로 풀이된다.
지난해 연간 영업이익 또한 적자세가 예상되는 가운데 '나이트 크로우' 성과를 이어받아 반등 분위기를 형성할 수 있을지가 관전 포인트다. 박 회장 복귀 이후 인건비·마케팅비 통제로 비용 절감 효과가 나타나고 있지만, 지난해 3분기를 기점으로 나이트 크로우 흥행세가 꺾이며 게임·블록체인 부문 매출이 상대적으로 낮게 집계된 탓이다.
금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 위메이드는 지난해 매출 6854억원, 영업적자 393억원을 기록할 것으로 점쳐진다. 올해 이미르를 앞세운 신작 라인업으로 수익성 개선에 집중한다는 방침이다.
가장 큰 특징은 블록체인 기술과 문법을 적용한 아이템 운영 방식과 거래 구조다. '주화' 중심 경제 시스템에 기술을 접목해 운영 투명성을 높였다는 설명이다. 주화는 최상위 등급 장비 제작·강화 필수 요소로, 발행량·사용 기간을 제한해 아이템 가치를 유지한다.
특히 최상위 등급 아이템은 NFI(Non-Fungible Item)로 제작돼 고유번호가 부여된다. 이를 통해 소유주의 아이디, 생성 날짜 등 아이템에 대한 정보를 블록체인 기반 데이터베이스 '원장'에서 확인할 수 있다.
'거버넌스 주화'를 활용한 이용자 참여 시스템도 구축했다. 이는 일반 주화를 스테이킹하거나 게임 내 콘텐츠를 즐기면 주어지는 것으로, 이벤트 보상 정책·서버 대표자 선정 등 의사 결정에 참여할 수 있다.
최신 그래픽 기술인 언리얼엔진5와 엔비디아의 RTX 레이 트레이싱, DLSS 3을 활용했다. 이를 통해 게임 속 △세계수 협곡 △이그드라실의 뿌리 등 핵심 지역을 극사실적으로 표현해 몰입도를 높였다는 설명이다. 후판정 시스템을 도입해 공격 기술 회피, 돌진 등 수동 전투의 묘미도 살렸다.
관건은 MMORPG에 대한 이용자들의 거부감을 해소하는 것이다. 몇 년 전부터 확률형 아이템 확률 조작 관련 논란이 적잖게 불거지면서 과금 중심 비즈니스 모델(BM)을 꺼리는 이용자들이 늘어가는 추세여서다. 다수의 게임사들이 배틀패스와 같은 과금 압박이 덜한 BM을 도입하는 이유다.
박 회장 또한 지난해 3월 정기 주주총회에서 “블록체인 기술을 바탕으로 '뽑기 게임'에서 탈피해 건강한 BM을 구축해 나갈 것"이라고 언급한 바 있다. 이에 따라 블록체인 기술 도입을 통한 투명성과 함께 게임성을 입증하는 게 흥행 여부를 좌우할 것으로 보인다.
증권가에서는 이미르의 퀄리티 향상과 포트폴리오 다변화 측면을 긍정적으로 보는 분위기다. 김지현 흥국증권 연구원은 “이미르의 투명한 경제 시스템은 기존 MMORPG에서 나타났던 과금 유저 중심의 매출 구조를 개선하고, 장기적인 매출 안정화에 기여할 것"이라고 전망했다.
최승호 상상인증권 연구원은 “이미르의 퀄리티는 최근 회사의 MMORPG 출시작 중 가장 뛰어난 수준으로 판단된다"며 “회사 목표대로 출시 초기 구글플레이 랭킹 1위를 달성 가능한 수준으로 전망한다"고 분석했다.
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