
▲하남 미사리경정장에서 김완석을 선두로 선수들 힘차게 출발. 제공=국민체육진흥공단
하남=에너지경제신문 강근주기자 작년보다 추운 날씨로 인해 3회차 경정(1월15~16일)이 결빙으로 취소되며 아쉬움을 남겼지만 이후로는 경주 수면도 안정화되고 이에 더해 선수들의 뜨거운 맞대결이 연일 펼쳐지며 미사 경정장은 날로 열기를 더해가고 있다.
경정 전문가들은 대체로 “작년 하반기부터 관록을 앞세운 1~2기 노장급 선수들 활약이 여전히 이어지고 있다. 그러나 10~12기 선수를 중심으로 세대교체가 점차 이뤄지고 있는 분위기다. 여기에 정세혁을 필두로 신예 선수들 기량이 점차 오르고 있어 더욱 흥미진진한 경주가 계속될 것"이라고 내다봤다.
◆ 노장들 무서운 집중력 폭발, 이용세-김종민

▲김종민 경정선수(2기, A1). 제공=국민체육진흥공단

▲이용세 경정선수(2기, A1). 제공=국민체육진흥공단
1~2기에는 각각 21명, 14명이 포진했는데 체력적인 열세를 딛고 무서운 집중력과 특유의 노련미로 선전하고 있다. 작년에도 김민천(2기, A1)이 이사장배 왕중왕전과 그랑프리에서 우승을 차지했고, 정민수(1기, A1)가 쿠리하라배 특별경정에서 우승을 차지하며 노장의 강인함을 선보였다.
하지만 올해는 아직 김민천과 정민수가 각각 2승으로 큰 활약을 펼치고 있지 못하고 있지만 다른 강자들이 맹활약을 펼치고 있다. 이용세(2기, A1)와 김종민(2기, A1)이 그 주인공이다.
이용세는 올해 1월1일 첫 경주를 시작으로 5연승을 휩쓸며 파란을 일으켰고, 현재 6승으로 다승 공동 2위를 달리고 있다. 1월27일 5회차 두 경주에 출전해 4착과 6착을 기록해 주춤하는 모습을 보였고, 2월12일 7회차 4경주에서도 5착을 기록해 다소 실망스러운 모습을 보였으나 이어진 15경주와 다음날인 13일 5경주에서 3착과 2착을 기록해 제 모습을 찾아가고 있다.
또한 명불허전 김종민의 활약도 대단하다. 2022년 개인 통산 500승 대기록을 세웠고 계속 이 기록을 갈아치우고 있는 김종민은 올해 총 11경주에 출전해 단 한 차례를 제외하고는 모두 입상에 성공했다. 승률 45.5%, 연대율 81.8% 삼연대율 90.9%를 기록 중이다.
2023년 그랑프리 경정 2위 이후로 작년에는 큰 대회 입상 실적이 없어 다소 아쉬움을 남겼지만 올해는 초반부터 기세가 좋아 대상 경주에서도 좋은 활약을 펼칠 것이란 전망이다.
◆ 이제 우리가 중심축, 김완석-김응선-조성인

▲김완석 경정선수(10기, A1). 제공=국민체육진흥공단

▲김응선 경정선수(11기, A1). 제공=국민체육진흥공단

▲조성인 경정선수(12기, A1). 제공=국민체육진흥공단
노장들이 쟁쟁한 활약을 펼치는 가운데 장강의 뒷물이 앞물을 밀어내듯 중간 기수인 10~12기 중간 기수들도 좋은 기량을 선보여 눈길을 끈다.
이 중 선두 주자는 김완석(10기, A1)으로 현재 7승, 다승 선두를 달리고 있다. 불리한 코스인 6코스와 5코스에서 한 차례씩 입상하는데 그쳤지만 1~4코스를 배정받은 경우에는 어김없이 1위를 기록해 그를 응원하는 팬들 기대에 완벽하게 부응하고 있다.
김완석은 2022년과 2023년 이사장배 왕중왕전에서 각각 1위와 3위, 2022년 9월 대상 경정에서 1위 등 큰 대회 입상 경력이 세 차례에 불과해 실력에 비해 상복은 없지만 올해 초반 기세라면 큰 대회에서도 유감없이 제 실력을 선보일 것이란 분석이다.
김응선(11기, A1)은 현재 6승으로 다승 공동 2위를 달리고 있다. 김응선에게 주목할 대목은 불리한 코스인 6코스에 2차례 출전해 모두 3위 이내 입상에 성공하며 모든 코스에서 고르게 입상에 성공하고 있다는 점이다.
조성인(12기, A1)은 작년 초-중반 다소 부진한 기량을 보이다 하반기 반전에 성공하며 그랑프리 경정 3위로 유종의 미를 거뒀고, 올해도 기세를 이어가고 있다. 올해 6코스에 배정받은 한 차례를 제외하고는 모두 입상에 성공해 1~5코스 삼연대율 100%를 기록했다.
신인급 중에선 정세혁(15기, A2) 선전이 대단하다. 특히 1~2코스에 4경주 출전해 4경주 모두 1위를 거두고, 3~4코스에서도 한 차례씩 1위를 차지해 6승을 올렸다. 다만 5~6코스를 배정받은 4번의 경주는 모두 착외를 해서, 1~2코스를 배정받은 경우라면 유심히 지켜볼 필요가 있다.