[건강e+ 삶의 질] “필수의료 활성화, 의사 증원 넘어 보상·사고 보완책이 우선”

고령사회로 빠르게 진입하면서 퇴행성질환 및 만성통증으로 고생하는 환자들이 급격하게 늘고 있다. 더욱이 젊은 나이의 통증환자도 증가하는 추세다. 이같은 질환을 주로 치료하는 통증의학의 발전이 앞으로 더욱 중요해지는 이유이기도 하다.

전문가들은 고령인구가 급속하게 불어나면서 의료의 화두가 '오래 사는 문제'에서 '아프지 않고 건강하게 사는 문제'로 전환되었다고 분석한다. 하지만 일부에서 무분별하고 검증되지 않은 통증치료 유사의료행위가 나타나고, 과잉치료마저 빚어져 심각성이 높아지고 있다. 마약성 진통제 남용 논란을 해소하고, 난치성 통증질환의 '장애 인정' 후속조치 등 법·제도적인 보완책도 요구되고 있다.

지난 1월 대한통증학회 제24대 회장으로 취임한 신진우 대한통증학회 회장(57·서울아산병원 마취통증의학과 교수)는 지난 15일 에너지경제신문과 인터뷰에서 “학회에서 회원들 및 환자 교육을 통해 예방 및 적절한 치료 관련 교육을 강화하려 한다"고 신임회장 포부를 밝혔다.

이를 위해 “정부정책에 적극 참여하고, 의사와 환자 대상으로 지속적인 교육을 이어나갈 계획"이라고 강조했다.

또한, 신 회장은 “젊은 척추질환환자 상당수는 운동과 자세 교정으로 자연치료 및 개선되는 경우가 많다"면서 “그러므로 젊은 환자의 경우, 수술보다는 운동이 가능하도록 보존적 치료를 우선적으로 선택하는게 좋다"고 권고했다.

대한통증학회는 대한의학회 인증을 받은 유일한 통증 관련 학회다. 신 회장은 통증의학분야에 23년째 헌신하며 다양한 난치성 통증환자를 진료해 왔다.

다음은 신진우 회장과 일문일답이다.

―대한통증학회가 2년간 개발한 '난치성 대상포진후신경통의 통증관리' 임상진료지침이 의학회에서 올해 인정을 받아 의미가 남다를 것 같다.

“공신력 있는 학회에서 진료 의사들에게 적절한 치료를 위한 지침을 제시하는 것은 의학 발전을 위해 매우 중요한 작업이다. 저는 가능하면 정기적으로 의학회 인정 표준진료지침을 발표할 수 있도록 전문가를 양성하고 시스템을 만들 예정이다. 매우 어려운 작업이지만 대한민국 리더 통증학회로서 이것은 책임과 의무라고 생각한다."

―국제학회로서 위상은 어떠한가.

“한국의 통증의학 의료 수준이 높다는 건 세계적으로 잘 알려져 있지만 상대적으로 대한통증학회의 위상은 해외에서 좀 약한 편이라고 분석하고 있다. 현재의 높은 의료수준에 맞는 △교육 프로그램 활성화 △해외 유수 학회와의 교류 강화 △한국 관광프로그램과의 연계 등을 통해 각국의 전문가들이 매년 꼭 오고 싶은 대한통증학회 국제학술대회가 되도록 육성하겠다."

◇ “의사들 기피 필수의료 문제, 충분한 보상·보완책 있으면 해결될 것"

―척추통증환자에게 많이 사용되는 신경차단술이 제대로 교육받지 않은 의사들에 의해 남발되는 경향이 증가하고 있다는 지적이 나온다.

“신경차단술 시술을 제대로 교육받은 의사가 필요한 환자에게 잘 시행될 수 있도록 현실에 맞는 인적기준을 만들어 추진할 계획이다. 학회의 중요 역할 중의 하나는 회원들에 대한 지속적인 교육이다. 교육시스템을 재정비하여 교육을 통한 회원 역량 강화에 집중할 것이다.

대한통증학회는 40년의 역사와 전통을 가진 학회로서 회원들에 대한 교육도 그동안 잘 해왔다고 생각하지만 실기 위주의 교육이 좀 부족했다고 생각한다."

―최근 필수의료에 대한 논의가 활발하다고 들었다.

“의료에 필수의료가 아닌 분야는 없다. 필수의료 보다는 '의사들이 기피하는 분야'라고 말하는 게 맞을 것이다. 기피하는 분야는 다른 분야에 비해 경제적 보상이 부족하고 의료사고의 위험이 높기 때문에 발생한다. 막연히 의사 수를 늘릴 것이 아니라 지방이나 오지에서 근무하면 보상이 주어지게 하고 의료사고의 위험이 높은 진료과목은 그에 대한 충분한 보완책을 마련해 주면 기피분야나 지방에도 훌륭한 의사들로 채워질 것이다."

―학회 차원의 대책을 설명해 달라.

“통증의학은 난치성 통증환자, 만성통증, 암성통증 등 환자들의 참을 수 없는 고통을 치료하는 필수의료과이다. 그런데 잘못된 오해로 이렇게 중요한 통증의학이 필수의료에서 빠지고, 소외되는 정책이 만들어 질까봐 회원들은 걱정을 많이 하고 있다. 대한통증학회 회장으로서 필수의료만을 고려하는 현재의 상황에서 통증이 '필수의료'에서 소외되는 일이 발생하지 않도록 잘 대처하겠다."

―요즘 유튜브 등에 '잘못된 의학' 정보가 넘쳐나 심각성을 더해주고 있다.

“대한통증학회에서 운영하는 공식 유튜브와 인스타그램 등을 통해 정확하고 신뢰할 수 있는 의료정보를 지속적으로 제공하겠다. 앞으로 이의 활성화를 위해 더 노력할 예정이다. 콘텐츠를 지속적으로 올리는 것은 물론, 매년 암성통증관리와 만성통증 관리에 관한 환자와 보호자 대상 시민강좌를 개최할 예정이며, 이 때 유튜브 실시간 방영도 할 계획이다."

◇ “마약성 진통제 남용 신경써야 하지만 난치성환자에 피해 없어야"

―복합부위통증증후군(CRPS) 등 중증 난치성 통증질환 문제에 대한 복안은.

“난치성 통증을 다루는 통증의학이 '비필수의료' 인식을 받게 되면 정책에서 소외되고 지원이 줄어든다. 전담 의료진도 줄고, 병원도 줄어서 평생 치료해야 하는 이런 환자들이 너무도 힘들고 고통스러워 질 수 있다. 난치성 통증을 치료하는 통증의학이 필수의료 정책에서 소외되지 않도록 대처하고 홍보에 신경 쓰고 있다."

―마약성 진통제 남용 문제가 사회적 이슈로 떠오르고 있어 학회 차원의 노력도 필요할 것 같다.

“마약성 진통제의 남용은 의료진과 환자 모두 함께 신경 써야 하는 문제이기는 하지만 자칫, 꼭 필요한 CRPS 등의 난치성 환자들에게 적절하게 투여되지 못하게 유도될 가능성이 있다. 오남용 문제에 대해 적극적으로 대처하겠지만 한편으로는 난치성 환자들이 피해보는 일은 없도록 학회 차원에서 노력하겠다.

또한 CRPS 장애진단이 가능하게 되었지만 아직까지 홍보도 부족하고 장애 진단이 가능한 의사도 적어서 장애진단을 받아야 할 환자들이 장애진단을 못 받는 경우가 많다. 이 부분도 학회의 역점 시책으로 해결책을 만들겠다."

―CRPS 외에도 중증 난치성 통증질환이 다양해 지고 있는데….

“암성 통증은 물론, 너무도 극심한 통증으로 괴로워하는 신경병증 통증 등 환자들은 마약성 진통제가 적절하게 투여되어야만 삶을 유지할 수 있다. 하지만 정부의 과다한 관리와 억제로 이들에게 적절하게 투여가 안될 우려가 있다. 필요한 경우에 적절하게 투여되면서 관리될 수 있도록 지속적인 시스템개선이 필요함은 물론, 마약성 진통제의 올바른 처방에 관한 의사와 환자에 대한 지속적 교육이 필요하다. 올해부터 1년에 한번씩 암성 통증관리에 관한 시민강좌 등도 진행할 예정이다."

신진우 회장은 척추질환 환자의 비수술적 치료와 연구에 집중하고 있으며, '척추경막외 풍선확장술'과 '무릎신경 고주파응고술' 등의 기술을 개발해 국내외 의료계에 보급했다.

두 시술법은 한국은 물론 이탈리아·태국·싱가폴 등 여러 나라에서 사용되고 있고, 배우려는 해외의 의사들이 신 회장의 지도를 받고 있다. '척추경막외 풍선확장술'은 저서로 국내에 발간된데 이어 영어·중국어로도 번역돼 해외에 알려지고 있다.

박효순 기자 anytoc@ekn.kr