▲안덕근 산업통상자원부 장관이 20일 인천국제공항 2터미널 출국장에서 취재진과 인터뷰를 하고 있다. 안 장관은 20∼21일(현지시간) 미국 워싱턴 DC를 방문해 미국 상무부와 에너지부 장관 등 주요 인사를 면담할 예정이다. 사진=연합뉴스
민감국가 이슈로 미국 워싱턴DC를 방문하는 안덕근 산업통상자원부 장관은 “한국의 민감국가 지정 해제를 포함해 최대한 이 문제가 산업계의 기술협력에 문제가 되지 않도록 대안을 찾아볼 계획"이라고 말했다.
안 장관은 20일 인천공항 출국장에서 기자들과 만나 미국 에너지부가 한국을 민감국가로 지정한 이유와 관련, “공식적으로 정부가 확인한 바로는 외교부가 설명하는 것처럼 '기술 보안 문제'로 알고 있다"며 이같이 말했다.
안 장관은 방미길에서 러트닉 미 상무부 장관과 크리스 라이트 에너지부 장관 등 주요 인사를 면담할 계획이다.
안 장관은 특히 “미국 정부가 우려하는 기술 과학 문제를 한국 정부가 어떤 식으로 다룰 수 있는지에 대해 에너지부와 협의를 해서 최대한 미국의 우려 사항을 다룰 수 있도록 노력하겠다"며 “건설적인 대안을 모색하도록 협의할 것"이라고 강조했다.
에너지 분야의 경우 안 장관은 “"원자력, 소형모듈원자로(SMR), 기타 가스 분야 등“이라며 "전반적인 에너지 협력과 관련한 논의를 하고, 민감국가 관련 문제도 협의할 계획“이라고 설명했다.
특히 미국산 천연가스 수익 확대 등에 대해 안 장관은 “수입선 다변화는 국내 에너지 안보를 위해서도 굉장히 중요한 부분"이라며 “구체적인 (수입) 규모 등은 시장 상황에 따라 달라지기 때문에 실무적으로 협의할 계획"이라고 말했다.
아울러 안 장관은 트럼프 행정부의 다음 달 2일 상호 관세 부과에 대해 한국 정부와 산업계의 입장을 전달할 예정이다. 안 장관은 이번 협상이 단기적으로 끝나는 것이 아니라 트럼프 2기 임기 내내 지속될 것으로 내다봤다.
안 장관은 “미국 정부가 강경한 입장을 보이고 있는데, (관세 부과) 면제가 현실적으로 불가능하다면 산업계 불이익을 최소화할 수 있는 대안을 만들도록 지속적으로 협의할 것"이라고 말했다.
그러면서 그는 “비관세 문제들을 해결하기 위한 노력을 구체적으로 설명하고, 오해가 있는 부분들은 적극적으로 소명하고 있다"고 덧붙였다.
당장의 협상에서 한국의 입장을 관철하지 못하더라도 향후 미국이 관세 조치를 수정·변경하는 상황이 왔을 때 한국에게 유리한 환경을 만들 수 있도록 지속적인 실무·고위급 협의를 이어가겠다는 것이다.
또 도널드 트럼프 미국 대통령이 상하원 합동연설에서 거론한 알래스카 액화천연가스(LNG) 프로젝트와 관련해서는 사업성 등을 신중히 검토하겠다는 입장을 밝혔다. 에너지부 장관을 만나서 미국 정부가 준비하는 여러 상황을 다시 한번 확인하겠다는 것이다.
다음주로 예정돼 있는 알래스카 주지사 면담의 경우 안 장관은 “다음 주 알래스카 주지사를 만나서 알래스카 주 차원의 상황도 다시 점검하겠다"며 “향후 한국이 사업에 참여할 수 있는 방안이 있는지 신중하게 검토할 것"이라고 말했다.
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