▲미세먼지가 급증하면서 대형 경유트럭의 LNG 엔진 개조 필요성이 높아지고 있다.
최근 대기 정체로 잔류 미세먼지가 쌓이고 국외 미세먼지가 대거 유입, 대부분 지역에서 공기질이 급속히 나빠지면서 노후 경유트럭에 대한 액화천연가스(LNG) 개조사업이 재부상되고 있다. 미세먼지 유발의 근본 원인으로 꼽히는 경유트럭에 대한 환경성 제고와 함께 연료비 저감이라는 일석이조의 효과를 거둘 수 있기 때문이다.
미세먼지는 매우 작은 먼지입자로, 호흡기를 통해 폐포 끝까지 침투해 건강에 악영향을 미친다. 겨울철에는 대기 정체와 난방기구 사용 증가로 실내·외 미세먼지 농도가 더욱 높아지면 문제가 되고 있다.
특히 고농도 미세먼지 발생의 원인으로 질소산화물이 부각되면서, 경유차 운행 제한이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다.
21일 업계에 따르면 경유차는 도로이동오염원에 의한 질소산화물 배출량의 90.2%를 내뿜고, 이중 화물차가 61.8%를 차지한다.
경유화물차(트럭)는 도심 내 저속 주행이나 정차 후 공회전이 잦아 연료가 불완전연소되면서 미세먼지 및 질소산화물을 다량 배출하는 것으로 알려졌다. 믹서트럭, 덤프트럭 등 대형 '산업형 차량'도 예외가 아니다.
이와 관련 한국자동차환경협회는 21일 환경부의 미세먼지 저감 정책의 일환으로 '제4차 운행차 및 운행건설기계 배출가스 저감사업 대국민 공모' 사업자 선정을 위한 심사를 진행했다.
자동차환경협회는 매년 '운행차 및 운행 건설기계 배출가스 저감 사업자 대국민 공모'에 나서고 있다. 무공해 사업(수소·전기 등) 또는 저공해 기술 고도화 사업의 효율적 수행을 위한 적격업체 선정을 위한 목적에서다.
참가자격은 운행차(운행 건설기계 포함) 배출가스에 대해 대기오염물질 배출이 없도록 하거나, 배출가스 저감 기술을 보유한 사업자를 대상으로 한다.
올해 공모에 참여한 사업자는 앞서 예비사업자로 선정된 HB그린모빌리티(HBGM)로 확인됐다.
HBGM은 예비사업자 선정 이후 본사업자 지위 획득을 위해 자사 보유 엔진개조 기술에 대한 내구성 인증 작업을 진행해 왔다.
HBGM 관계자는 “LNG 엔진은 배출가스 저감, 연료비 절감, 운전환경 개선 등 다양한 장점을 지닌 기술로 전 세계적으로 입증됐다"며 “확보한 자체 기술을 바탕으로 협력업체와 강력한 LNG차량 생태계를 구축하고, 친환경차량에 대한 운용 및 LNG 유통사업을 확대 추진할 계획"이라고 밝혔다.
이와 함께 환경부는 수송분야 미세먼지 저감 대책의 일환으로 △전기차 및 수소전지차 보급 확대 △DPF(배출가스저감장치) 설치 지원 및 노후 경유차량 폐차 유도 등 다양한 사업을 통해 노후 경유차로부터 발생되는 미세먼지 저감에 나서고 있다.
업계 한 관계자는 “수소가 수송용 연료로 사용되기 시작하면서 수소전기차 보급이 확대되고 있지만 수송분야에서 다양한 친환경 연료 사용은 바람직한 방향"이라며 “천연가스는 수소경제로 가기 위한 중간 에너지원으로 경제적이면서 청정한 수송용 연료로 평가되고 있다. 국내에서도 천연가스차량 보급을 통해 도심지 대기질이 향상된 것으로 평가되다"고 말했다.
이어 “최근에는 LNG를 중심으로 육상 뿐만 아니라 해상에서도 수송용 LNG로의 연료전환이 진행되고 있다"며 “특히 중대형 차량을 중심으로 한 LNG 차량 보급 확대는 미세먼지 저감을 위한 최적의 방안 중 하나로 평가된다"고 밝혔다.
LNG 차량에 대한 앤진 개조를 통해 수송용 LNG 소비가 증가하면서 연관 비즈니스 활성화도 기대된다.
업계에서는 LNG탱크, LNG엔진, LNG차량 및 LNG추진선, LNG연료공급시스템, LNG펌프, 단열배관, 초저온 밸브, 초저온 유량계, 냉열활용 기술 등 다양한 연관 산업의 촉진이 가능할 것으로 내다보고 있다.
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