25% 관세의 충격…車 부품업계 ‘위기 속 양극화’ 뚜렷해진다

▲컨베이어를 지나가는 제품을 현대모비스 어쿠스틱 AI 검사기가 판별하고 있다.

미국 트럼프 정부가 수입산 자동차와 부품에 25% 관세를 부과하기로 예고하면서 한국 자동차 부품업계에 큰 충격이 예상된다.

이러한 상황에 대기업과 중소 부품사의 대응력 차이가 더욱 두드러지고 있다. 현대모비스, 현대위아 등 대기업은 강력한 재무 구조와 글로벌 네트워크를 기반으로 상대적으로 안정적인 대응이 가능하지만 중소 부품사들은 구조적 취약점으로 인해 생존 위기에 몰릴 가능성이 크기 때문이다.

2일 업계에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 오는 3일부터 모든 수입산 자동차, 부품에 대해 25% 관세를 부과한다. 더불어 각 나라마다 상호관세를 책정할 것을 예고하며 국내 산업계를 불안에 빠뜨리고 있다.

특히 트럼프 대통령이 자동차 핵심 부품에도 관세를 부과하기로 하면서 대다수 부품 업체가 영향권 아래 놓이게 될 것으로 보인다.

국내 부품업계는 대미 의존도가 매우 높다. 한국무역협회에 따르면 지난해 한국의 대미 자동차 부품 수출액은 82억2000만 달러(약 12조원)로 전체 자동차 부품 수출액의 36.5%를 차지한다. 트럼프의 관세 압박에 많은 국내 업체들이 노출된 것이다.

미국의 관세 공격이 부품업계에 더 치명적인 이유는 부품사의 대부분이 중소 영세 기업들이란 점이다. 이에 업계에선 큰 위기에도 압박을 견딜 수 있는 대기업과 안정정인 대응이 어려운 중소 부품사 간의 양극화가 더욱 심화딜 것이란 우려가 나오고 있다.

현대모비스, 현대위아 등 대형 부품사는 오랜 기간 축적된 자본력과 안정적인 수익 구조를 바탕으로 외부 충격을 견딜 수 있는 기반을 갖췄다.

특히 대부분 물량이 모회사인 현대차그룹의 차량으로 들어가기 때문에 관세로 인한 수요가 크게 줄진 않을 전망이다.

또 현대모비스의 경우 최근 준공된 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 부지 내에 배터리시스템 및 모듈 공장을 설립하고 대용량 스포츠실용차(SUV)용 배터리시스템을 생산하고 있어 안정적 대응이 가능할 것으로 전망된다.

현대모비스 관계자는 “완성차 판매 수요 감소와 시장 위축으로 인해 매출이 감소할 가능성은 있다“며 "관세 대상인 멕시코 공장에선 멕시코 내수용 제품만 생산하기 때문에 직접적인 영향은 거의 없을 것“이라고 말했다.

반면 중소 부품사는 시장 환경 변화에 목숨이 왔다 갔다하고 있다. 상대적으로 낮은 자본력과 불안정한 재무 구조로 인해 관세 부과 및 수출 감소와 같은 외부 충격에 대한 대응력이 현저히 낮기 때문이다.

또 연구개발(R&D) 투자, 글로벌 공급망 구축이 미흡한 중소 부품사는 대기업에 비해 경쟁력 확보가 어렵다.

특히 기존 납품하던 완성차 업체들이 관세 부담을 피하기 위해 현지 생산 기지를 확대할 경우 현지 조달 수요가 증가하면서 국내 영세 부품사들은 더욱 큰 위기에 처할 가능성이 크다.

실제로 경남 김해 소재의 한 자동차 엔진 부품 제조업체는 이미 당좌거래가 정지되는 등 자금난으로 존폐 위기에 몰린 사례가 나오고 있다.

이에 대해 이항구 한국자동차산업연구원 연구위원은 “미국의 관세 영향으로 완성차 업체의 해외 생산 기지가 확대되면서, 자동차 부품에도 관세가 부과될 경우 현지 조달 수요가 늘어날 것"이라며 “현재 내수도 부진한 상황에서 수출까지 감소하면 국내 영세 부품업체들의 구조조정이 가속화될 수 있다"고 우려했다.

안덕근 산업통상자원부 장관도 지난달 27일 자동차산업 긴급 회의에서 “완성차 회사뿐만 아니라 부품 기업의 어려움이 특히 클 것으로 예상된다"고 우려했다.

이찬우 기자 lcw@ekn.kr