수출 줄고 내수 얼어붙고…우울한 가전업계

▲국내 가전업계가 올해 수출 부진과 내수 침체라는 이중고에 시달리며 어려움을 겪고 있다. 사진은 국내 최대 무역항인 부산항 감만·신감만 부두에서 컨테이너 선적 및 하역작업이 진행되고 있는 모습. 연합뉴스.

국내 가전업계가 수출 부진과 내수 침체라는 이중고에 시달리고 있다. 글로벌 경기 둔화와 미국의 관세 정책 불확실성 등으로 인해 올해 가전 수출은 역성장이 예상된다. 내수 시장 역시 소비 심리 위축 등으로 좀처럼 활기를 되찾지 못하고 있다.

28일 산업연구원이 발표한 '2025년 하반기 경제·산업 전망' 보고서에 따르면 올해 가전 수출액은 전년 대비 4.1% 감소할 것으로 전망된다. 글로벌 경기 둔화와 중국 등 경쟁국의 추격, 미·중 무역 분쟁, 그리고 트럼프 행정부의 관세 정책 불확실성이 주요 원인으로 꼽힌다.

산업연구원은 “가전의 경우 상반기와 하반기 모두 전년 대비 각각 7%, 1% 수출이 줄어들 것으로 보인다"며 “미국의 관세 정책에 따른 소비 위축이 영향을 미친 결과"라고 분석했다.

내수 역시 침체가 이어지고 있다. 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난 3월 국내 가전제품 소매판매액은 약 2조2965억원으로 전년 동월 대비 4.2% 감소했다. 해당 지표는 백화점, 대형마트, 전문소매점 등에서의 월별 가전제품 판매 실적을 집계한 수치다.

국내 가전 소매판매는 지난해 5월 이후 11개월 연속 감소세를 보이고 있다. 전문가들은 이 같은 흐름이 코로나19 팬데믹 당시 급증했던 수요의 '반작용'이라고 분석한다. 당시 집에서 머무는 시간이 길어지며 TV, 냉장고, 에어컨 등 주요 가전제품의 판매가 급증했으나, 이후 수요가 급격히 꺾였다는 것이다.

실제로 2020년 약 35조4638억원이던 국내 가전제품 판매액은 코로나 정점이던 2021년 38조2080억원까지 급증했지만, 이후 감소세를 이어가며 2022년 35조8074억원, 2023년 32조4203억원, 지난해 30조5086억원으로 줄었다. 올해는 30조원선이 무너질 것이라는 관측도 나온다.

이 같은 전반적 침체 속에서도 계절가전 부문은 반등세를 보이며 업계에 숨통을 틔우고 있다. 무더위와 장마 예보에 따라 에어컨과 제습기 등 냉방·제습 가전 수요가 늘고 있기 때문이다.

기상청이 발표한 3개월 전망(6~8월)에 따르면 올여름은 평년보다 더운 날씨가 지속될 가능성이 크다. 6월과 7월, 8월 모두 평년보다 기온이 높을 확률이 각각 80%, 90%, 90%에 달한다.

이미 더위는 시작됐다. 지난 21일 서울의 아침 최저기온은 23도로, 기상 관측을 시작한 1907년 이후 5월 기준 가장 높은 기온을 기록했다. 또한 장마가 시작되는 6월 강수량도 평년보다 많을 것으로 예상되며, 습한 날씨가 이어질 전망이다.

이에 따라 계절가전 판매가 급증하고 있다. 삼성전자는 지난 19일부터 23일까지 닷새간 가정용 에어컨 일평균 판매량이 1만대를 돌파했다고 밝혔다. 이는 지난해 6월 중순 대비 약 한 달 앞당겨진 기록이다. LG전자도 휘센 스탠드 에어컨의 1~4월 누적 판매량이 전년 동기 대비 45% 증가했다고 발표했다. 이달 들어 주요 가전 양판점의 제습기 매출도 지난해보다 10~20%가량 증가한 것으로 나타났다. 업계는 이러한 제품 수요 증가가 단기적으로 실적 방어에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

다만 계절가전의 반등만으로 가전업계 전반의 위기를 해소하긴 어렵다는 지적이 많다. 경기 불황의 장기화로 TV·냉장고·세탁기 등 주요 가전의 수요 위축이 계속되고 있으며, 글로벌 경쟁 심화와 지정학적 리스크 등 복합적인 악재도 여전히 상존한다.

이에 삼성전자, LG전자 등 주요 기업은 신흥 시장인 '글로벌 사우스(비서구권 개발도상국)' 공략에 박차를 가하고 있다. 삼성전자는 인도와 베트남의 대규모 생산 거점을 중심으로 가전 및 스마트폰 관련 투자를 지속 확대 중이다. LG전자도 이달 초 인도 안드라프라데시주 스리시티에 세 번째 현지 가전 공장을 착공했다.

아울러 내수 대응 전략으로는 구독형 모델 도입이 본격화되고 있다. 한 업계 관계자는 “초기 비용 부담을 낮출 수 있다는 점에서 구독 서비스는 경기 불황에도 수요가 비교적 안정적"이라며 “작년 말부터 업계 전반에서 관련 사업이 확대되고 있어 내수 부진 타개에 일정 부분 기여할 것"이라고 내다봤다.

김윤호 기자 kyh81@ekn.kr