"지하 60미터도 쉽게 뚫려"…이란 벌벌 떠는 ‘美 벙커버스터’

▲미 미주리주 공군기지에서 군인들이 최신형 벙커버스터 GBU-57를 점검하는 모습(사진=AP/연합)

도널드 트럼프 미국 대통령이 이스라엘과 이란의 충돌에 개입할 가능성이 커진 가운데 지하에 위치한 이란 핵시설 타격을 목표로 하는 미국의 초강력 폭탄인 '벙커버스터'에 관심이 쏠린다.

17일(현지시간) 블룸버그통신, 더힐, ABC방송 등 주요 외신에 따르면 글로벌 항공기 제조사 보잉이 개발한 벙커버스터 폭탄은 지표면 아래 깊숙이 파고들어간 뒤 폭발하도록 설계된 공중 투하용 초대형 관통 폭탄(MOP·Massive Ordnance Penetrator)으로 통칭한다. MOP는 2004년부터 개발됐다.

현재 공개된 벙커버스터 중 최신식인 GBU(Guided Bomb Unit·유도폭탄)-57은 작년 이스라엘군의 '헤즈볼라 수장 하산 나스랄라 제거' 작전 당시 사용됐던 BLU-109보다 10배 더 강력한 폭발력을 가졌다. 약 2ｍ 두께의 콘크리트 벽도 뚫을 수 있는 성능을 지닌 것으로 알려져 있다.

길이 20피트(약 6.2미터)에 무게가 3만 파운드(약 13.6톤)에 달하는 GBU-57은 위치정보시스템(GPS) 기반으로 개발돼 더 정밀한 폭격이 가능하며, 또 지하 200피트(약 60미터)까지 뚫고 지나갈 수 있어 이란의 지하 핵시설을 폭격할 수 있는 유일한 폭탄이라고 외신들은 전했다.

이러한 특성에 MOP는 이란뿐만 아니라 북한 등의 깊이 매설된 목표물을 궤멸하는 데 필수적이란 평가도 나온다. 예비역 대령인 스티브 간야드는 “일반적인 상황에서는 깊이 들어가는 것들이 필요하지 않기 때문에 이란이나 북한 같은 곳에 사용하기 위해 (MOP를) 꼭 갖고 있어야 한다"고 ABC방송에 말했다.

싱크탱크 렉싱턴 연구소의 레베카 그랜트 연구원은 벙커버스터 폭탄이 개별적으로 투하가 가능하기 때문에 한 MOP 바로 위에 또 하나의 MOP가 투하될 수 있다며 이란 산악 지역 포르도의 지하 핵시설은 미국 정부가 수년 동안 연구해왔다고 블룸버그에 말했다.

MOP를 연속으로 투하하면 폭발 때마다 더 깊이 파고드는 효과를 낼 수 있다고 AP통신은 설명했다.

▲B-52 폭격기(왼쪽)과 B-2 폭격기(사진=EPA/연합)

GBU-57은 미군의 B-2 스텔스 폭격기로만 운반할 수 있다고 외신들은 전했다. 앞서 미 공군은 B-2에 'GBU-57' 벙커버스터 2발을 탑재해 성공적으로 시험 비행했다고 밝힌 바 있다.

원래 B-2 제원상 최대 탑재 무게는 4만 파운드(약 18.1톤)이지만, 시험 비행 때엔 27톤에 육박하는 폭탄을 실었다는 뜻이다.

현재 미국 미주리주 공군기지에 위치한 B-2는 연료 보충 없이 7000마일(약 1만1000㎞)을 비행할 수 있다. 연료를 한 번 보충할 경우 비행가능 거리는 1만1500 마일(1만8500㎞)까지 늘어난다. 전 세계 대부분 지역에 몇 시간 안에 도달할 수 있는 셈이다.

이번 이란 핵시설 파괴를 위해 투입될 경우 B-2는 미주리주에서 이란에 도착하는 데 15시간 가량이 걸릴 전망이라고 ABC방송은 전했다.

1대당 제조 가격은 3조원 안팎으로 알려져 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 백악관 상황실에서 국가안보팀을 소집해 회의를 열고 이번 분쟁에 미국이 직접 개입할지 여부를 논의했다. 외신들은 트럼프 대통령이 이란의 산악 지역 포르도의 지하 핵 시설을 파괴하기 위해 'GBU-57'을 이스라엘에 지원할지를 고민 중이라고 전했다.

GBU-57과 B-2 폭격기는 미군만 보유하고 있기 때문에 트럼프 대통령이 이스라엘 지원을 승인할 경우 미국이 이번 이스라엘·이란 무력충돌에 직접 참여하게 된다. 블룸버그는 “트럼프 대통령이 내리게 될 가장 중요한 결정 중 하나가 될 것"이라고 짚었다.

과거 주이스라엘 미국 대사로 지냈던 다니엘 샤피로는 “이스라일에 작전을 통해 목적을 달성할 수 있다면 이상적인 결과"라며 “포르도 시설 타격을 위해 미국의 참여가 필요하다면 트럼프 대통령이 고민해야 할 것"이라고 말했다.

박성준 기자 mediapark@ekn.kr